Звук звучал со всех сторон. Владыка Юга стал озираться по сторонам. В этот миг он действительно поверил в чудеса храма, хотя все это были не более чем фокусы посвященных жрецов.
— Яхмос! Яхмос! Яхмос!
Фараон замер на месте и ответил:
— Я здесь!
Голос божества пропал на время, но затем снова зазвучал под сводами.
— Ты пришел узнать будущее, фараон. Тебя ждет большая война! И много крови будет пролито на той войне!
— Я одержу победу? — спросил Яхмос.
— Гиксы падут перед твоей властью, фараон! Я дарую тебе победу и власть! Страна Кемет падет к твоим ногам!
Глаза божества потухли, волшебный блеск пропал. Один из служителей храма повернул перегородку, и свет более не отражался в изумрудных глазницах статуи. Непосвященному в «чудеса» храма, было ясно, что бог Амон ушел из своего каменного воплощения…
Фараон прошел в другой зал и оттуда попал в небольшое помещение, где его уже ждал Третий жрец Амона.
Ити низко поклонился фараону.
— Мой государь призвал меня, своего верного слугу?
— Да, Ити. Я желал тебя видеть после церемонии.
— Я к услугам моего государя.
— Я хочу снова принять твоего брата на службу.
— Государь! — Ити пал на колени пред фараоном и поцеловал кончик его сандалия.
— Поднимись! Сейчас не стоит тебе проявлять благодарность. Твой фараон справедлив. И твой брат снова станет мне служить под именем Эбаны. Я верю, что он не повинен в смерти моего брата. Он может служить мне и стране Кемет. Но у меня и к тебе есть важное поручение, Ити.
— Готов служить моему государю.
— Ты слышал новости из нома Черная собака?
— Да, государь.
— Князь нома Черная собака должен умереть! И его смерть должна выглядеть как наказание богов! Все номархи должны понять, что нельзя просто так изменить фараону! За это их ждет смерть!
— Я понимаю моего фараона. Все исполню. Ном снова признает власть моего государя, и предатели умрут. Столица нома город Сака станет городом фараона.
— Как быстро ты сможешь это сделать, Ити?
— Через месяц все будет, как я обещал, государю. Но мне нужны грамоты моего государя!
— Грамоты?
— Номарх и его наследники умрут, а городу будет нужен новый номарх. И он уже будет номархом по воле фараона!
— Ты желаешь возвести на трон княжества своего человека? Это право фараона!
— Да, государь. Но я лишь выполню волю владыки. Твою волю.
— Но назначишь номарха сам? Хоть и от моего имени. Это поднимет тебя в глазах знати провинции Черная собака.
— Я стану действовать только в интересах государя.
— И кого ты видишь на этой должности, Ити? — спросил фараон.
— Пока не знаю. Я потом впишу имя нового владыки нома именем моего государя.
— Хорошо! Я прикажу заготовить грамоты.
— Но, государь, никто не должен знать об этой миссии. Ибо я опасаюсь, что и гиксам про это скоро станет известно.
— Ты не доверяешь моим сановникам?
— Нет, государь. Особенно доверенному твоей матери и казнохранителю Потиферу.
— Вот как? Он хранитель казны Белого Дома. Нужны веские основания для таких слов.
— Я только высказал спасения, государь.
— Пусть будет, так как ты просишь! Но мне нужен успех!
— Мой государь получит, то, что желает!
После этого фараон ушел и Ити остался один. Он подумал:
«Вот я и добился для тебя прощения, брат. Ты снова сможешь служить фараону. И ты отправишься в ном Черная собака.
Фивы. Порт.
В порту великого города загружали корабли купцов. Знатные люди царя Юга активно включились в торговлю, думая извлечь из этого дела прибыль. Доходность их имений еще не было высока из-за слабости торговых связей. Но перекупая товары богатой Нубии, купцы которой не любили дальних путешествий, можно было продать их за двойную цену в Саисе, и за тройную в финикийском Тире или городах Палестины. Говорили, что сама царица-мать Яхх не гнушалась торговлей и через своих людей активно скупала слоновую кость, страусовые перья и золотой песок.
Но Эбану мало интересовала торговля. В порту он мог найти своего друга и соратника Харати. Темный мирок портовых таверн принимал всех, не слишком интересуясь происхождением средств, что приносили посетители.
Куда было пойти гиганту, после того как полк «храбрецов» был расформирован? Не в носильщики же. Он вернулся к ремеслу разбойника.
Эбана быстро напал на след Харати. Местные рыночные стражи хорошо знали его:
— Тебе нужен пират? — спросил его десятник.
— Пират? — не понял Эбана. — Но разве Харати пират?
— Здесь его так все зовут. Говорят, он был знаменитым разбойником на воде.
— Он служил фараону.
Десятник усмехнулся в ответ на эти слова.
— Ты видел рожу этого воина? Настоящий пират. Здесь и говорить нечего. А найти его не так трудно. Вчера он выпил много вина. В таверне «Черный корабль».
— Мне нужно знать, где он сейчас, а не где был вчера.
— За линией торговых складов в порту есть несколько хижин. В одной из них и спит сейчас тот, кого ты ищешь.
