— Но вот станут ли они помогать нам? Этот Дагон хитрый делец. Но его дочь еще хуже. У тебя есть план как нам захватить Сака?
— Нет, — честно сказал Эбана. — Мне нужно осмотреться на месте. А потом можно будет принять решение. Что наши люди?
— Не могу сказать ничего хорошего. Они не горят желанием служить фараону Юга. Сейчас их поддерживает только жажда легкой наживы. Но если она не будет легкой, то они не пойдут за тобой, друг мой. Особенно пираты Нектанеба. Сейчас он с тобой, ибо ты сделал его врагом Дагона.
— Надолго ли? — спросил сам себя Эбана.
— Дай им победу и большую награду. Тогда они окончательно поверят в твою звезду. Эти люди слишком верят в то, что удачливый предводитель угоден богам. А какие это боги, темные или светлые, им все равно.
— Я и собираюсь дам им победу. Но и они должны показать себя.
— В трусости обвинить их сложно. Особенно пираты слишком отчаянные ребята.
— В свое время я при помощи Атлы отважился проникнуть в лагерь ливийских наемников. Там я освободил тебя и твоих людей от рабских цепей. Ты этого не забыл, Харати?
— Нет. Ты же знаешь, что я твой друг.
— Тогда почему твои люди не верят мне?
— Они верят, Эбана. Но Нектанеб сказал, что боги отвернулись от тебя.
— Нектанеб враг, Харати. Он слишком ненадежен.
— Но у него хорошие связи во многих городах Фаюма и Дельты. Пираты знают его, а не нас. А в морском деле они стоят больше чем мы с тобой. Нектанеб ещё понадобится.
— Значит нужно доказать, что Нектанеб не прав, Харати. Удача все еще на моей стороне.
— Две женщины на этом борту могут нам помешать. Каждая по своему, друг мой. Зачем ты взял с собой Сару? Мог удобно пристроить её в Фивах под опекой твоего брата жреца.
— Я так и хотел сделать, Харати. Но, попробуй, уговори Сару. Могла ли она остаться, зная, что Атла идет с нами?
— Сара дочь воина, и сама воин, если будет нужно. Атла хитра как сотня змей. Знаешь, что будет, если они сцепятся?
— Их вражду можно использовать, Харати.
— Использовать жрицу Иштар? — усмехнулся гигант. — Она хитра и изворотлива.
— Мы с тобой захватили её насильно, Харати.
— Я уже начал жалеть об этом, Эбана. Мне кажется, что мы захватили кобру-королеву и везем её нашей пленницей. Но что будет, если она выползет из своей корзины?
— Она под надёжной охраной…
Харати был прав. Атла думала, как обернуть создавшееся положение себе на пользу. И если бы ей только дали возможность поговорить с кем-то кроме Сары и Эбаны. Но стража у её каюты из верных людей Харати. Их не так много, но они готовы умереть, но не нарушить его приказ. Тем более что эти воины равнодушны к женской красоте.
Атла вспомнила о заклятии змей богини Рененет.
«Я могу призвать видения, от которых все эти воины на палубе окаменеют от ужаса. Хотя ранее я видела действие заклятия Рененет лишь один раз. И вызвала его тогда сама великая жрица Иштар. Она сказала, что даже в храме самой Рененет23 в Египте никто не способен этого повторить. Они утеряли древние знания. Смогу ли я повторить его? Я не забыла древнюю формулу заклинания, но что-то может пойти не так».
Жрица развязала мешочек с семенем Иштар и бросила горсть в курительницу благовоний.
Она стала произносить слова заклинания:
Зыбь прошла водами Нила.
Рененет явилась в мире…
Огонь в курительнице на мгновение вспыхнул ярко, но затем снова погас. Атла откинулась на подушки. Нет! Сейчас не время для такого заклинания. Оно потребует лишком много сил…
Нектанеб подошел к Эбане и приветствовал его. Египтянин ответил пирату.
— Завтра мы будем в порту города Сака.
— Да, — согласился Нектанеб. — Но мои моряки обеспокоены.
— Чем?
— Как станем действовать дальше.
— Я скажу про это в свое время, Нектанеб.
— Такой ответ их не устроит.
— Мне нет дела до того, что устроит твоих пиратов, Нектанеб. Они станут выполнять приказы.
— Твои? — усмехнулся пират.
— Нет, твои. А вот ты, станешь повиноваться мне. И тогда мы проверим, на чьей стороне удача.
— Могу я поговорить с дочерью Дагона?
— Нет.
— Почему? Ты чего-то боишься, Эбана?
— Я не дам тебе с ней говорить, Нектанеб. До тех пор пока мы не будем в гавани Сака. Страже отдан приказ убить всякого, кто нарушит запрет.
— Этот приказ беспокоит моих моряков. Они хотят знать, а обычаи вольного народа…
— Нектанеб, сейчас у тебя и у твоих пиратов нет выбора. Посмеете не повиноваться — всех нас ждет смерть. Гиксы не доверяют пиратам, и князь нома Черная собака с охотой прикажет сбросить вас со стены. Или сделает еще что-нибудь. Или ты веришь в то, что гиксы примут тебя на службу, если ты предашь меня? Не советую тебе этого делать, Нектанеб.
— Пока ты прав, Эбана. Но в Нижних землях у меня много союзников. В каждом порту есть люди, что знают меня.
Офицер фараона согласился:
— Это так. Слишком много скопилось пиратов и разбойников в землях Нижнего Египта. Когда фараон Яхмос станет владыкой обоих земель, вашего вольного народа не станет.
Нектанеб засмеялся:
— До этого еще далеко.
