Город Крокодила.
Эбана и Харати.
Эбана в сопровождении Харати с рассветом отправился в город. Он еще никогда не был в номе Крокодила и в городе Гадов, как его называли в Фивах. По красоте и величине в то время Крокодилополь ничем не уступал Фивам и даже Мемфису.
Дворцы князя-номарха занимали целую часть города, которая примыкала к храмовым комплексам Себека40, Нуна41, Нейт42, Ра43, Сутеха44, Осириса45.
Бог-крокодил в древние времена почитался только в самом городе Гадов46. Но уже к пятой династии Древнего царства Себека назвали сыном богини Нейт, и в городе был возведен храм Нейт.
Во времена Среднего царства была переписана легенда Осириса. По ней именно Себек в образе крокодила вытащил мертвое тело Осириса и передал его богине Исиде. И с тех пор в городе существует храм Осириса. Хотя его строения были весьма скромными.
Уже при владычестве гиксов в Крокодилополе выстроили небольшой храм Сутеха.
Храм Ра совсем немного уступал в пышности храму Себека. Ведь культ бога-крокодила со времен царицы Себекнофру тесно переплелся с культом солнца. С тех пор Себек стал Себеком-Ра и Зеленым крокодилом Солнца.
Храмовые комплексы города поражали размерами и количеством статуй богов и богинь Египта. Здесь всюду ходили пышные процессии и многочисленные служители культов. Жрецы Себека на носилках вынесли золоченую статую своего божества и опустились к реке. Их сопровождали жители города с гирляндами цветов. Была принесена жертва священному воплощению Себека и жречество молило бога о даровании ному спокойствия и благополучия.
Ремесленная часть Крокодилополя тянулась вдоль линии порта и опускалась в низину, где было множество домов купцов и богатых ремесленников. Еще ниже за линией каналов ютились тысячи домишек бедняков. Хотя и эта часть города была довольно прилична на вид, и здесь находились многочисленные винные погребки.
К востоку от дворцово-храмового комплекса располагались казармы и большие площади для военных смотров. Но сейчас многие эти здания пустовали. Князь-наместник не содержал большого войска. И потому здесь иноземные купцы устроили склады для своих товаров.
— Город хорошо укреплен, — сделал вывод Харати.
— Хорошо? Но стены нижней части совсем ветхие.
— Зато Верхняя часть имеет дополнительный пояс стен и крепкие ворота, обитые медью. А нижняя часть хорошо защищена с реки. Двадцать военных кораблей с воинами надежно прикроют эту часть.
— Ты думаешь, Харати, что если фараону придется брать город штурмом…
— Он положит здесь тысячи своих воинов. Это не Сака. Хотя и там, если бы не мы, фараон оставил бы полтысячи воинов трупами.
— Нужно узнать, насколько велик здесь гиксовский гарнизон, — сказал Эбана.
— Не скажу насколько, но я видел гиксовских лучников. Это совсем не те, кого великий гик послал в Сака. Здесь настоящие и испытанные в боях солдаты. И это не наемники. Это люди Авара. А они станут драться до конца.
— Великому гику нужен Фаюмский оазис. И фараону Яхмосу он нужен. Если все номы Фаюма перейдут на сторону фараона, у нас будет плацдарм для атаки Дельты.
Харати все понял:
— А в Дельте Яхмосу нужно взять только столицу гиксов Авар. И большинство номархов примет сторону Яхмоса.
— Именно. Потому царь Хамуду постарается перенести войну подальше от своих границ. Ему нужен Крокодилополь.
— Но я не могу представить, Эбана. Чем мы поможем фараону здесь?
— Узнаем численность гиксов, и настроения в городе. Этот город египетский и связан со славой великого Сенусерта, Аменемхета и Себекнофру.
— Рассчитываешь на восстание египетского населения?
— Они уже один раз поднимались и славили фараона Камоса.
— В том все и дело, Эбана. Камос был победителем гиксов. А что можно сказать о нынешнем фараоне?
— Ты думаешь, Яхмос не сможет громить гиксов? С ним Минос опытный военачальник.
— В глазах простых египтян фараон избранник богов. Если боги Египта с ним — он побеждает. И побед станут ждать от Яхмоса.
Так друзья бродили по улицам города и присматривались ко всему. Затем они вернулись в порт и решили зайти в винный погребок. Там было людно и в таких местах чужестранцы привлекали мало внимания.
Эбана достал из сумки медные утены, хотя в порту принимали всякий вид оплаты — даже фиванские золотые и серебряные кольца47. Но привлекать к себе внимания не стоило. А утены имели широкое хождение в номах Фаюма.
Оплатив большой кувшин вина, они сели в дальнем углу. Хозяин погребка решил, что это пираты, а они не любили внимания. Тем более что заплатили новые гости щедро. Пираты часто сговаривались в таких тавернах о сбыте своего товара и получали информацию о купеческих судах.
К ним подсел незнакомец в темной накидке.
Хозяин покосился на него, но сразу отвернулся. Не в его правилах было совать нос в чужие дела.
Харати положил свою тяжелую руку на плечо незнакомца, желая убрать его от стола. Но Эбана его остановил.
— Это друг, Харати.
— Друг? Откуда у нас здесь друзья?
Незнакомец откинул накидку и показал лицо. Это был Ити. Родной брат Эбаны.
— Привет тебе, брат мой.
