Несмотря на весьма милые попытки Грифа убедить ее нарушить закон, она осталась непреклонна, отчитав парня за его поведение. В тот момент она почувствовала себя Сансой, но решила, что и ей иногда позволено быть занудой. Эйгон же демонстративно обиделся на нее, не проронив ни слова до городских ворот. Впрочем, как она и предполагала, молодой король не был способен затыкаться больше, чем на пару часов, и он с энтузиазмом начал расписывать плюсы настоящей королевской охоты и даже поблагодарил ее за то, что Старк отговорила его от пустой траты времени. Так Арья была вынуждена слушать треп лже-наемника до самого холма Висеньи, где он наконец, соизволил перейти к сути, предложив ей составить ему компанию на охоте.
Конечно, она не собиралась отказывать: охотиться девушка любила, но помучала немного короля из вредности, мстя за его детское поведение.
Было даже немного странно то, как быстро они нашли общий язык. Честно говоря, при первой встрече Арья подумала, что он совсем другой, но, позже, увидев его в образе тирошийского наемника, с удивлением обнаружила, что ошиблась.
Эйгон мог быть разным: часто он дурачился с ней, позволяя себе расслабиться, шутил и смеялся и его искренность в такие моменты подкупала Старк. Но был еще один Эйгон – король. Король был вежлив, демонстративно серьезен, галантен и слегка «туповат», как говорил сам Таргариен.
Это различие могло казаться неважным, но девушка видела его проблемы и страхи, которые Эйгон пытался скрыть ото всех и решить самостоятельно, находя мнимое освобождение в переодеваниях в Грифа, наемника из Тироша, которым он не являлся.
Арья пыталась заговорить с ним один раз на эту тему, но, увидев его реакцию, больше не поднимала болезненную для него тему. Пожалуй, было еще рано предпринимать подобные попытки, но Старк не хотела видеть его мучения, столь похожие на те, через которые пришлось пройти ей.
— Миледи, мы прибыли.
Голос с едва заметной толикой нетерпения вновь прервал ее размышления и Старк кивнула на слова парня.
— Надеюсь, охота будет удачной, — она попыталась улыбнуться и по блеску на дне его синих глаз поняла, что получилось не очень.
Охота началась и они вновь погрузились в тишину. Арья ехала медленно, прислушиваясь к каждому звуку и держа руку на древке лука, висевшего на ее бедре. За ней ехало двое гвардейцев, которых приставила Санса, и они честно пытались не мешать ей, но даже их дыхание казалось слишком громким, так что через час она отослала их к опушке, где располагалась стоянка.
Одной в лесу было куда лучше. Запах земли и дерева витал в воздухе, отдаленно напоминая о доме, редкие звуки заставляли сердце замирать в предвкушении добычи и вскоре она и вовсе оставила лошадь привязанной к железному дереву, решив идти на своих двоих.
Крупная дичь ей не встретилась, зато Арья подстрелила трех кроликов, выглядевших вполне вкусно, и одного фазана. За азартом, наполнившим голову, девушка не сразу заметила, что зашла слишком далеко в лес, а когда поняла, решила возвращаться, ибо за несколько часов успела слегка подустать.
Идя по своим же шагам, Старк приметила в стороне от размытой тропы следы лошади. Ей стало интересно, как идут дела у Эйгона, и Арья пошла по относительно свежим шагам, надеясь, что у него добычи еще меньше, чем у нее. Учитывая то, сколько она хвасталась своими навыками охотника, не очень хотелось пасть в грязь лицом, особенно, перед ним.
К удивлению, идти пришлось довольно долго. Легко можно было понять, что Гриф зашел дальше нее и этот факт немного удручал. Хотя, у него было преимущество: коня своего он по дороге не оставлял.
Только девушка подумала об этом и через дерево увидела гнедого королевского жеребца и всего пять минут ей потребовалось после этого, чтобы найти Таргариена, сидящего в кустах и напряженно целящегося куда-то.
С трудом удерживая смех от его вида, она стала наблюдать за ним и увиденное вселило в сердце черную зависть. Гриф выслеживал чертового королевского оленя! И, более того, вскоре подстрелил его!
Видя то, как радостный король подбежал к своей добыче, Арья собиралась уходить прочь, но странный свист остановил ее. Обернувшись, она пыталась понять откуда шел звук и пошла вперед, где Таргариен увлеченно разглядывал олений труп.
Хруст веток и топот копыт заставили ее вздрогнуть. Темная тень животного мчалась в сторону короля, со вполне понятными намерениями, а тот был беззащитен. Времени хватать лук не было и Старк побежала наперекор животному, выставив вперед меч.
— Гриф! Беги!
Поняв, что не успевает, она выкрикнула это, надеясь, что он услышит. Пробегая через поляну, Арья замерла, увидев то, как зверь кидается на едва встающего с земли парня.
— Гриф!
До слуха донеслось истошное визжание, и из туши кабана брызнула кровь. Арья словно завороженная смотрела на то, как Таргариен спихивает зверя на землю и добивает его, а потом, брезгливо морщась, снимает с себя окровавленный дублет вместе с рубашкой.
