— Пошлите мейстера, как он и сказал, но одного, — тихо начал Сноу. — Ваше присутствие может насторожить ее. И еще, прикажите подать чай незаметно, через слугу или еще кого-то.
— Я собирался проделать нечто такое, — подумав с минуту, рыцарь кивнул. — Но насчет слуги не уверен. Элия под надежной защитой принцессы Арианны, а она точно знает о ее беременности, так что точно усилила охрану.
— Я поговорю с ней от лица Эйгона. Скажу, что тот примет ребенка, но пока хочет держать все в секрете. Только, не факт, что она поверит мне.
— Поверит, — заверил его Дейн. — У нее нет влиятельных союзников, готовых пойти против леди Арьи, а вы — темная лошадка и единственный, кому король верит достаточно, чтобы послать решить подобную проблему.
— Могу ли я узнать, зачем принцессе королевский бастард? — хоть он и примерно понимал суть данной игры, ему не хватало деталей, которыми обладал белогвардеец.
— Принцесса Арианна теряет влияние на короля. Несмотря на то, что половина двора — представители дорнийских фамилий, они больше придерживаются принца Тристана, который не входит почти ни в какие конфликты, поддерживая тесные связи с лордом Коннингтоном и леди Сансой. Тот факт, что у короля все еще нет наследника мужского пола, делает данную затею для принцессы весьма заманчивой. Может, этот ребенок и не будет узаконен, но у нее появится рычаг давления на Эйгона. Думаю, она даже не предполагает, что он мог отрицательно отреагировать на эту весть.
— Что же, — задумчиво кивнув, Джон вздохнул. — Ясно. Тогда вы идите к королю и расскажите обо всем, когда он придет в себя, — рыцарь поклонился и собирался уйти, но Сноу остановил его. — И да, не дайте моей сестре узнать об этом. Ни в коем случае.
Их взгляды пересеклись на долю секунды, и парень в напряжении ждал реакции гвардейца, но тот лишь вежливо склонил голову.
— Конечно, милорд.
Проводив удаляющуюся спину Неда Дейна долгим взглядом, Джон направился в сторону Кухонного Замка, где проживала большая часть дорнийских придворных. Стража встретила его настороженно, но ситуацию выправила одна из Песчаных Змеек, предложившая сопроводить его до покоев принцессы. Эту женщину в наряде септы, кажется, звали Тиена, и она специально медленно шла, ведя неспешную беседу, за которой умело скрывала тщательный допрос. Будь ему лет семнадцать он бы раскололся еще в начале, но Джону было двадцать пять, и он имел богатый опыт общения с подобными людьми, так что продержаться было несложно.
Дорнийская принцесса прохлаждалась на террасе, окруженная слугами, фрейлинами и музыкантами. Тут же играла пара детишек, создавая шум, почти перебивающий мелодию флейты, на которой умело играла женщина с длинной черной косой. Это место отличалось от всего Красного Замка своей особой атмосферой, и Джон сразу почувствовал себя лишним под солнечным теплом, кажущимся, на первый взгляд, обманчиво ласковым, но, на деле, прожигающим душу и тело насквозь.
Застыв черной фигурой у входа, Сноу терпеливо подождал, пока леди Тиена доложит о его прибытии, послужив неплохим пугалом для детишек, изредка несмело поглядывающих в его сторону. Наконец, принцесса соизволила встать со своей кушетки и царственно пройти в помещение. Последовавший за ней бастард остановился в середине хорошо освещенной комнаты, смотря в спину Мартелл, обернувшейся к нему после того, как слуги прикрыли двери, сразу отсекнув все лишние звуки.
Формально поприветствовав его, она села в кресло у затопленного камина, и дозорный последовал ее примеру. Довольно долго она шла вокруг да около, затянув его в ничего не значившую беседу, и усиленно путала Сноу в своей сети, а Джон поддавался ей, выстраивая именно тот образ, в котором она нуждалась. Конечно, вряд ли она верила ему на все сто, но ему удалось снизить уровень ее бдительности и убедить в благих намерениях, а в большем он и не нуждался.
— Милорд, скажите, вы ведь пришли сюда не по своей воле?
Ее глаза сощурились, оглядывая его с внимательностью хищника к своей жертве, она лениво покрутила чашу в руках и слегка наклонилась вперед, сокращая расстояние между ними.
— Воля моего брата — и моя, — она довольно улыбнулась, услышав его слова и пронаблюдала за тем, как он отпивает из своей чаши.
— Я так полагаю, кузен получил интересную весточку от Элии, — прошелестела принцесса, как ни в чем не бывало откинувшись на подушки. — Хотела бы я увидеть его лицо в тот момент!
— Поверьте, это было стоящее зрелище, — заверил ее Сноу. — Он очень обрадовался, но его радость почти сразу омрачилась.
— И чем же? — небрежно кинула Мартелл.
— Эйгон разозлился из-за того, что вы скрывали это столько времени, — произнес он спокойно. — И сейчас требует, чтобы за ними велся особый уход со стороны его людей.
— Слишком топорно. Королева или Десница сразу почуют неладное.
— Это случится в любом случае, а так они будут под надежной защитой.
С минуту задумчиво поглядев на него, она кивнула, натянув на палец смоляную прядь, выпавшую из убранных за спину волос. Молча наполнив их чаши, дорнийка поднесла свою к его губам и замерла, смотря прямо ему в глаза.
