– Значит, вы вступили с ним в сговор? – Он осмотрел меня с ног до головы с энтузиазмом коллекционера, которому вместо обещанного Сезанна всучили цветную открытку юмористического содержания. – Не ожидал от вас такого, Бентолл.
– Конечно, мне пришлось вступить с ними в сговор, – согласился я. – И я не испытываю по этому поводу никаких угрызений совести. Но давайте повременим с приговором трибунала.
Я сел, снял ботинок и носок, вытащил из полиэтилена лист бумаги, разгладил его и протянул капитану:
– Что можете сказать по этому поводу? Только поскорее. Я нашел его в кабинете Леклерка и не сомневаюсь, что это как-то связано с его планами по пересылке второго «Крестоносца». В навигации я совсем не разбираюсь.
Он с неохотой взял у меня листок, и я добавил:
– Мы знаем, что «Пеликан» – название судна, Леклерк сам об этом сказал. Думаю, и остальные тоже.
– «Пеликан Такисамару 20007815», – прочитал капитан Гриффитс. – «Такисамару» – японское судно, это точно. «Линкьян-Хаветта 10346925». Тоже, наверное, суда. Все указаны в паре. И что бы это могло значить? Каждый раз восьмизначные цифры. – Кажется, Гриффитс заинтересовался. – Время, это может быть время? «2000» – возможно, восемь вечера. Первая четверка чисел ни разу не превосходит 2400, в отличие от второй. Что это? Как-то связано с судами? Только вот как?.. – Он осекся, но я видел, как продолжали двигаться его губы. Наконец капитан сказал: – Кажется, я понял. Точно понял. «2000» означает двадцать-точка-ноль-ноль. Двадцать градусов южной широты. «7815» – семьдесят восемь градусов и пятнадцать минут восточной долготы. Значит, судно находится меньше чем в пятидесяти милях к западу отсюда.
Гриффитс молчал почти минуту, изучая листок, затем взглянул через мое плечо на бункер, проверяя, не вышел ли Леклерк. Но он так и не появился, наверное, ждал радиограммы с «Неккара» об успешном поражении цели.
– Здесь везде указаны широта и долгота, – сказал наконец Гриффитс. – Без карт трудно говорить наверняка, но я практически уверен, что если построить схему расположения судов, то мы сможем провести кривую отсюда на северо-восток, к берегам Китая и Тайваня. Вероятно, эти суда, точнее, пары судов находятся в указанных точках. Скорее всего, они будут сопровождать судно с ракетой на борту или обеспечивать безопасность передвижения. Леклерк наверняка принял все меры предосторожности, чтобы никто раньше времени не узнал о похищении ракеты.
– Как думаете, эти суда вооружены? – медленно спросил я.
– Вряд ли. – Этот умный, проницательный и опытный вояка привык говорить коротко и по существу. – Они могут спрятать немного оружия на борту, но им это вряд ли поможет при встрече с поисковым военным кораблем. Ведь лишь такие корабли представляют для них угрозу.
– На этих судах могут быть установлены радиолокационные станции с радиусом действия в пятьдесят или даже сто миль?
– Могут. Скорее всего, так и есть.
– Но разве на судне, которое повезет ракету, не будет своих радаров?
Капитан Гриффитс вернул мне листок.
– Не будет, – уверенно ответил он. – Леклерк из тех, кто неизменно добивается успеха, поскольку просчитывает все до малейших мелочей, практически на грани абсурда. Но за эту грань не переходит. Вам этот листок ничем не пригодится, даже если бы вы могли что-то предпринять на основании имеющейся информации. Все эти суда будут обеспечивать прикрытие и поплывут на расстоянии в несколько миль впереди и позади судна с ракетой. На определенном участке они будут сдавать вахту другой паре, ведь если самолеты-разведчики заметят два судна, которые в течение нескольких дней следуют в одном направлении, держась на одинаковом друг от друга расстоянии, это может вызвать подозрения.
– Но минуточку, капитан… кажется, мой мозг совсем перестал соображать. – Я не шутил: из-за палящего зноя и ран, которые так никто и не обработал после того, как меня избили в бункере, у меня начала кружиться голова. – Так. А что случится, если военный корабль или самолет окажется у них на пути? Обнаружить их радаром можно, а потопить или сбить нельзя. Что тогда будет делать судно с «Черным крестоносцем» на борту?
– Уйдет под воду, – просто ответил Гриффитс. – Они поплывут на подводной лодке, тут нет никаких сомнений. Если увеличить размер грузового люка, то практически любая подлодка сможет перевезти «Крестоносца» в торпедном отсеке. Корабли-спутники позволят ей плыть на поверхности с максимальной скоростью. Но если произойдет непредвиденное, она погрузится под воду и продолжит следование на меньшей скорости. И все же доберется до цели. Сотня военных кораблей с гидроакустическими станциями на борту могут целый год прочесывать Тихий океан в поисках одной подводной лодки, но так и не найти ее. Не сомневайтесь, Бентолл, если ракета покинет остров, мы ее больше не увидим.
– Большое вам спасибо, капитан Гриффитс.
У меня больше не осталось вопросов. Он все сказал верно.
