Миновав бархатную занавесь, профессор принялся изумленно изучать ассортимент магазинчика. Там на подоконниках выстроились батареи горшечных растений, которые защищали от всего, начиная с неприятного запаха изо рта и заканчивая лепреконами. Дверь и потолок покрывали разнообразные символы, вдоль стен тянулись полки со множеством магических диковинок: на одной стояли банки с разными частями животных, редкими растениями и грибами, другая сверкала сонмом экзотических кристаллов, следующая была отдана под карты Таро, причем некоторые версии колод Виктор видел впервые. Кубки и посохи, кинжалы и черепа животных, кольца и амулеты, книги обо всем на свете от теории магии до рунических систем – это была сокровищница оккультной эзотерики.
Виктор зашагал к прилавку, за которым восседал высокий мужчина с острым подбородком, завязанными в хвостик волосами и залысинами над висками. Продавец носил черные кожаные брюки и вычурную белую рубашку с расстегнутыми верхними пуговицами, чтобы всякому был виден украшенный рубинами кельтский крест на цепочке. На каждом пальце у мужчины было по кольцу, мочки ушей оттягивали черные диски серег. Виктор, однако, удостоверился, что среди колец нет перстня, говорящего о принадлежности к Церкви Зверя.
Продавец, приподняв брови, окинул взглядом почти семифутовую фигуру Виктора и его черное пальто.
– Меня зовут Виктор Радек.
– Ах да, Гарет говорил, что вы нас навестите. – Речь его звучало бодро, и по ней было ясно, что продавец получил хорошее английское образование.
Мужчина подозвал прыщавую девицу в сетчатых чулках, чтобы та подменила его за прилавком, и повел Виктора через занавесь из бусин в заднюю часть здания и вверх по лестнице. Там обнаружился коридор с запертой дверью в конце.
– Здесь хранится наша частная коллекция вещей Кроули. Вход только по приглашениям. Местные маги устроили бы осаду, если бы узнали, что у нас тут есть.
– Маги? – переспросил Виктор.
– Уличные колдуны. Подражатели.
– Какие подражатели?
– Ну, знаете, ребята, которые начинали с «Гарри Поттера» и «Подземелий и драконов», а теперь почитают Кроули как бога и считают, что, вырядившись в черное и обзаведясь «Некрономиконом», смогут хорошенько потрахаться. Может, и так, но магами это их не делает.
Виктор не ответил.
– Я бы сказал, что вы не маг, – предположил продавец.
– Совершенно верно.
– Будь эти парни поумнее, выпендривались бы в Йорке, а не в Уитби. Психогеография там отменная, как вы наверняка и без меня знаете. Масоны обосновались в Йорке еще в Средние века. Если бы не магазин, сам бы туда поехал. – Продавец принялся листать тоненькую конторскую книгу. – У вас какая степень? Третий ранг? Четвертый?
Виктор хмыкнул.
– Выше, точно? У вас взгляд такой… Подлинную магическую мудрость не подделаешь. Вы постигали ее вместе Гаретом? На самом деле я с ним ни разу не встречался. Какой он? Правдивы ли слухи, которые о нем ходят?
– Абсолютно все, – заявил Радек. – Пожалуйста, найдите мне книгу.
– Конечно-конечно. Мои извинения.
Продавец отпер шкаф и достал знакомую тонкую книжицу, которая оказалась даже более потрепанной, чем та, что хранилась в магазине Керекеша: края у нее пожелтели, по обложке расплылось пятно. Продавец положил брошюру на стол.
– Что вы думаете о Кроули? Если хотите знать мое мнение, он был талантливый парень, блестящий просто, и мастер магии, но с гнильцой. Не отрицаю его вклад, однако язык у него за зубами не держался. Тут как с Иисусом: либо верить в ахинею про то, что с Кроули говорил Айвасс [17], либо считать его лжецом и безумцем. Это люди крайностей, про таких ребят не скажешь, что они просто заблуждались. Кстати, вы читали его беллетристику? Она довольно сильно недооценена.
Виктор поджал губы.
– Нет.
– Понял-понял, – примирительно поднял руки продавец. – Комната целиком и полностью в вашем распоряжении. Если понадоблюсь, там у двери шнур, просто потяните за него.
Он собрался было уйти, но Виктор окликнул его:
– Один вопрос. Вы не знаете, где Кроули раздобыл эту книгу?
– Точно не знаю, нет. Но она была у него, когда он вернулся с Востока.
– Ясно, – кивнул профессор, – спасибо.
Продавец замялся.
– Вы ведь знаете Скарлет Александер, правда?
– Кого? – переспросил Виктор.
– Она магистр храма ложи Телема в Чефалу. Пугающе хороший маг. Если вам нужна информация о Кроули, могу вас связать.
– Спасибо, – поблагодарил Радек.
– По-моему, Гарет с ней знаком.
– Ясно.
Продавец вышел из комнаты, а Виктор сел за стол. Крылья его носа раздувались, но не от затхлого запаха старого пергамента, а от загадки экземпляра «Ереси Ахримана», принадлежавшего Кроули. Может, этот чернокнижник и был с гнильцой, однако провел всю жизнь в поисках тайных знаний.
Открывая брошюру, профессор чувствовал трепет волнения. Он медленно переворачивал страницы, ища то, чего не было в экземпляре Золтана, и обнаружил несколько пометок на полях, обведенные в кружок слова и фразы, но и только. Судя по всему, две брошюры ничем не отличались друг от друга.
