Радек закрыл книгу, вспомнив странный комментарий Рудольфа Штайнера, касающийся ахриманического влияния в середине пятнадцатого века.
Во времена ереси Ахримана Мальтийские острова тоже относились к королевству Сицилия. Виктор знал, что в 1530 году Карл V отдал Мальту ордену госпитальеров, весьма схожему с тамплиерским, чтобы его рыцари помогли оборонять Священную Римскую империю от османов. За это орден ежегодно платил и самому императору, и вице-королю Сицилии символическую дань в размере одного мальтийского сокола.
Все эти интересные исторические факты, однако, не помогали ответить на вопрос, почему «Тутори электус» оказались в Сицилии.
Виктор пролистал книгу до конца, но не нашел больше ничего полезного. На внутренней стороне обложки сзади обнаружился кармашек с формуляром, где перечислялись все, кто брал книгу почитать, – в точности как в современных библиотеках.
Радек бы ничего не заметил, окажись список длиннее: тогда нижняя его часть скрывалась бы под краем кармашка. Но имен было всего два, и последнее датировалось 1914 годом. Виктор увидел это краешком глаза, уже закрывая книгу, и у него перехватило дыхание.
Последним человеком, который брал издание в библиотеки, значился А. Кроули. От одного только этого по хребту ученого пробежала дрожь, однако следующая мысль превратила эту дрожь в мощный, быстрый и уверенный поток осознания.
После посещения Америки Кроули покинул Нью-Йорк, чтобы основать скандально известное Телемское аббатство, служившего своего рода школой для новых адептов магии. Считалось загадкой, почему в качестве места для подобного заведения он выбрал захолустье без всякой магической или спиритуалистической истории, куда вдобавок и добраться непросто.
Кроули остановился на Чефалу – деревушке на сицилийском побережье.
Виктор поблагодарил Лакла, и они, выйдя из библиотеки, миновали окутанную туманом территорию собора, где бесплотно парили в лунном свете верхушки церковных шпилей. Радек уже хотел попрощаться и вернуться к себе в гостиницу, но тут в тумане сзади, со стороны собора, мелькнул чей‑то плащ. Прежде чем профессор успел разглядеть обладателя плаща, тот уже растворился во мраке.
Неизвестно, кто шел за ними по храмовой территории в два часа ночи, но у Виктора имелась на этот счет весьма хорошая догадка, от которой пересохло во рту и скрутило живот.
Город стоял темный и неподвижный; веселье схлынуло, здания застыли, словно давным-давно окаменев от взгляда Медузы-горгоны.
– Ваша машины далеко? – спросил Виктор Филипа, высматривая на улицах фигуру в плаще.
– В паре кварталов от «Руна».
– Мне тоже туда, – солгал Радек, а про себя ругнулся, потому что «Золотое руно» находилось совсем в другом конце центра города, чем его гостиница.
Рука профессора скользнула под пиджак, нащупывая рукоять кинжала-криса с волнистым лезвием. Нельзя было позволить капитану Стражей идти по улицам в одиночку, а шансы поймать в такое время такси близились к нулю. Глаза Виктора беспрерывно сканировали окрестности, высматривая движение. Как знать, принадлежала фигура в плаще случайному прохожему или Радек заметил лишь одного из многих таящихся в тумане соглядатаев? Профессору не раз доводилось смотреть в глаза опасности, но он знал: если на охоту за ним вышла L’église de la Bête, сегодняшняя ночь может стать последней в его жизни.
