Краткое предварительное исследование Виктора показало, что Скарлет – афроамериканка из Лос-Анджелеса, бывший профессор социологии Калифорнийского университета и член аббатства Телемы с конца семидесятых годов. Она выглядела ни на день старше сорока, но Виктор знал, что ей должно быть в районе шестидесяти.
Радек поднялся поприветствовать гостью, а она обратилась к хозяину на безупречном итальянском языке. Они сели, и Виктор отодвинул в сторону свою тарелку.
– Простите мои манеры. Я очень стеснен во времени.
Скарлет небрежно отмахнулась.
– Я как раз собиралась извиниться за то, что не смогу остаться надолго. – Ее глаза затуманились. – Полагаю, вы слышали про Гарета Уизерспуна?
– Я там присутствовал.
Лицо женщины исказила судорога страха.
– Боже милостивый! Наверное, это было ужасно.
– Совершенно верно.
Ей понадобилось некоторое время, чтобы взять себя в руки.
– Гарет недолгое время учил меня, когда я была адептом Круга магов, – сообщила она. – Он мудрый человек. И хороший.
– То же самое он говорил о вас. И полагал, что вы сможете помочь мне с небольшим исследованием, касающимся Алистера Кроули.
Официант принес бокал газированной воды для Скарлет.
– Могу попытаться, – сказала она.
– Что вы знаете о его поисках «Гримуара Ахримана»?
Александер на кратчайший миг замешкалась, и это сказало Виктору о многом.
– Сомневаюсь, что я вообще слышала о таком гримуаре.
– А мне говорили, что Кроули не просто искал его, а посвятил этим поискам изрядный кусок жизни.
Его собеседница фыркнула.
– Биография Кроули мне отлично известна. Откуда у вас такая информация?
– Из ряда источников, включая принадлежавший лично Алистеру экземпляр «Ереси Ахримана», который я обнаружил среди его вещей в Уитби.
Александер промокнула губы салфеткой.
– Получается, вы знаете больше меня.
– Сильно сомневаюсь. Гарет упоминал, что вы лучший в мире эксперт по Кроули.
Браслеты звякнули, когда женщина подняла руку, чтобы посмотреть на часы.
– Выходит, нет.
Радек сложил руки на груди и поймал ее взгляд. Журчание фонтана приглушало уличные шумы. Эта женщина казалась сильной и умной, однако сейчас явно шла на сделку с совестью. Профессор не мог винить ее за молчание, но от этой информации зависело множество жизней, помимо его собственной.
– Вам известно о «Тутори»?
Скарлет с озадаченным видом посмотрела на него:
– По-итальянски это значит…
– Я в курсе, что это значит по-итальянски, и на латыни тоже. А еще так называлась небольшая группа священников, которым Ватикан поручил в свое время искоренить ересь ахриманитов.
– К моему глубочайшему сожалению, – пробормотала Александер, – я совершенно не имею понятия, о чем вы.
Она стала отодвигать свой стул, но Виктор поймал ее запястье:
– Пожалуйста, уделите мне еще всего минутку вашего времени.
Александер сглотнула и снова опустилась на место.
– Ну если только минутку.
– Может быть, в Чефалу остались люди, связанные с первоначальным аббатством Телемы? – спросил Виктор.
– С тех пор прошло девяносто лет.
– Возможно, потомок тех, кто лично знал Кроули.
– Один был, – кивнула она, – жил в доме престарелых неподалеку от Палермо. Его мать принадлежала к числу адептов Кроули. Мы с ним дружили.
– Был?
– Он недавно скончался. – Александер посмотрела ему прямо в глаза: – В огне.
– Ясно, – поджал губы Виктор.
– Насколько мне известно, кроме него на Сицилии с первоначальной ложей Кроули никто не связан. После того как Муссолини выслал с острова всех его адептов, признавать связь с аббатством Телемы стало неразумно.
– Я так понимаю, что здание ложи до сих пор существует, просто стало частной виллой.
– Она меньше чем в миле отсюда, – сообщила Скарлет. – Уверяю, нынешний владелец не интересуется магией и никак не связан с прошлым здания.
Виктор сделал знак, чтобы принесли два эспрессо, и спросил:
– Дарий побывал тут, не так ли?
Вопрос захватил Скарлет врасплох. Она быстро оправилась и снова изобразила неведение, но профессор понял, что попал в цель.
– Понимаю ваше нежелание о нем говорить, – сказал он, – Гассомиан действительно очень опасен. Но он извратил ваше искусство и растлевает людей.
– Магия способна извращать, но саму ее извратить невозможно. С вашей стороны было бы полезно об этом помнить.
– Речь не о магии, – подался вперед Виктор. – Дарий убил Гарета и вашего друга, он будет продолжать убивать, пока кто‑нибудь его не остановит.
Его собеседница допила кофе, бросила на стол полотняную салфетку и поднялась.
– Ну, в таком случае вам нужно разговаривать с итальянской полицией, а не со мной. Приятно было познакомиться, Виктор.
Александер удалилась, и Радек с трудом подавил желание стукнуть по столу кулаком. Он попросил счет, прекрасно осознавая, что его возможности тают, как
Виктор послюнил палец и размазал текст по салфетке. Ждать сдачи ему не хотелось, поэтому он заплатил в два раза больше, чем было нужно.
