Венди так не привыкла к неожиданным визитам, что была уверена, что у Черри что-то стряслось, и в итоге ей пришлось самой показать матери кольцо, лишь бы заткнуть ее. Это испортило ее планы о том, как мать сама увидит на ее пальце камень стоимостью в десять тысяч фунтов.
– О, мой бог! – воскликнула Венди, хватая ее за руку. – Оно настоящее?
– Естественно, настоящее.
– Ты… – Венди просияла, а Черри улыбнулась и увернулась от последовавшего поцелуя.
– Поздравляю! – Венди зажала рукой рот, и ее глаза блестели от подступивших слез счастья. – Подумать только, моя девочка, замуж… Как в сказке. Как Кейт и Уильям! О, придется мне купить приличное платье. Дизайнерское! В каком-нибудь «Маркс-энд-Спенсере»…
На обратном пути Черри проезжала мимо мест из своего прошлого, которые вызывали в ней стыд и страх. Старая пиццерия, школа. Больше они ничего для нее не значили. Она была новым человеком, лучшим человеком, и они больше никогда не испортят ей жизнь. Черри ощутила новую свободу, выскользнув из их удушающей хватки, и это вскружило ей голову.
Она вернулась домой около двух, все еще в состоянии эйфории. Забрав почту из ящика, она пролистала ее в лифте, любуясь своим кольцом, которое играло в свете лампы. Двери лифта просигналили и открылись, когда она увидела один конверт. Он был адресован Дэниелу, и она узнала почерк. Лора.
Черри села на лимонно-желтый диван и задумчиво потеребила конверт. Скорее всего, письмо было исполнено мольбами и жалкими уговорами, но вдруг там была свежая порция яда в ее адрес? Черри ничему не могла позволить расстроить их помолвку. Она уже намекнула, что хотела зимнюю свадьбу, и начала строить планы на январь – чем раньше, тем лучше, по ее скромному мнению. Обуза в виде Лоры все еще висела над головой, и как бы Дэниел ни уверял, что он сам распоряжается своей жизнью, Черри было неспокойно. Лоре пора научиться не совать свой нос в чужие дела, в том числе не строчить Дэниелу писем, очерняющих ее имя.
Она вскрыла конверт и быстро прочитала:
Дэниел,
Мне жаль, что ты не хочешь отвечать на мои звонки, и я понимаю, что отчасти это из-за того, что ты не хочешь слышать слов, которые я не устаю тебе повторять. Но я не могу стоять в стороне, когда в твоей жизни происходит катастрофа. Я знаю, что ты любишь Черри и тебе тяжело слышать плохие слова о любимом человеке, но я прошу только подумать о том, что я тебе говорила. Проанализируй это. Поверь мне, я не стала бы преувеличивать, чтобы разрушить ваши отношения только на том основании, что я их не одобряю. Но дело обстоит гораздо серьезнее. Может, ты сам смог бы задать несколько ненавязчивых вопросов. Помнишь историю о смерти ее бабушки, которую она рассказала на работе? Так мне сказали, и тем не менее, она не обмолвилась нам и словом. Почему нет? Это была неправда? Или, может, ты мог бы узнать что-то другое, что-то о ее прошлом. Она когда-нибудь рассказывала тебе о своих бывших? Кем они были? Почему расстались?
Если ты придешь к выводу, что все это пустое, тогда скажи мне об этом, и я отступлю, но пожалуйста, просто попытайся. Мне все равно, что она сделает со мной, только бы ты не отмахнулся от меня. В каком-то смысле я бы даже хотела, чтобы она что-то предприняла, и ты увидел все своими глазами. Не стоит и говорить, что я скучаю по тебе невыносимо, и больше всего на свете хочу, чтобы мы снова общались.
Люблю,
