– Это твой инженер, которого все так хвалят? – поинтересовалась она, когда тот исчез в темном коридоре.
– Да, нетерпелив и с горячей головой, но очень талантливый. Схема его отводов на ближайший месяц даст хранителям попотеть, – похвалился он с кривой улыбкой. – Мои парни решили твою проблему с новым егерем?
Сага взяла несколько ягод клубники из вазочки и произнесла:
– Хочется думать, что да, иначе я попусту трачу здесь свое время. Зачем ты меня пригласил?
– Подожди немного – и все узнаешь.
Репутация Олега Чевского всегда была на шаг впереди него самого. С давних пор, когда еще в Чертоге Ночи жили маги со всего света, о нем говорили как о человеке безрассудном и бесстрашном, но хорошо знающем, как добиться, чего он хочет, любыми способами, не считаясь ни с кем. Теперь же, когда все здравомыслящие конкуренты смотались в Город Мира древней Асуры, а в Чертоге Ночи дела вести больше было нельзя, ему достались и лучшие бандиты, и самые талантливые маги, оставшиеся верными своему месту и его силе. А сам Чевский окончательно превратился в черную, как смерть, тень беззакония.
Последние полгода пошел слух о его новом инженере, планирующем строительство всех зон отвода Сферы и проектирующем раскатку нейтросетей. А два месяца назад этот инженер в Городе Мира нашел для него и нанял трех магов-близнецов, чтобы чаровать отводы и сети. Теперь бандиты Папы, скрипя зубами от зависти, называют его не иначе как сопливым мальчишкой с тремя полушариями. Партнеры же мечтают заполучить этого парня себе и говорят, что благодаря ему никто не сможет поймать Чевского, ведь именно он планирует и скрывает его перемещения.
Наконец из темного коридора показались два высоких мага. Впереди шел смуглый мужчина с острой бородой и черными прямыми волосами. Белый свитер на нем сидел свободно, а его закатанные рукава открывали жилистые руки. Джинсы опоясывал стальной пояс с головой ящерицы. Следом за ним показался высокий, аристократично бледный маг с пепельно-белыми волосами, выбритыми висками и артефактными имплантами по всему лицу. На нем была темно-зеленая шинель, украшенная серебряными цепями с изображениями черепов и костей. Высокомерный взгляд и отточенная в каждом движении манера держаться как нельзя лучше подходили его надменному выражению лица.
Темноволосый маг первым подошел и представился, пожимая руку Чевскому:
– Дерэнт Родари, – произнес он с итальянским акцентом. – Рад встрече. Мой отец много рассказывал о том, как вы помогаете ему с делами в Петербурге.
– Это приятно слышать, – приподнявшись в кресле, вежливо ответил Чевский и жестом предложил обоим присесть.
– Лоренс Лилигрен, – почти без акцента представился второй, отставляя к столу боевой посох, окованный металлом, и кивнул.
– Олег Чевский.
Жать руки они не стали.
Сага заняла свободный стул, сложив ногу на ногу. Восхищенный взгляд Дерэнта был для нее привычным делом, но удивление, с которым он смешался, заставило улыбнуться.
– Эту очаровательную женщину зовут Сага, – представил ее Чевский, заметивший интерес итальянца. – Только ей я могу доверить просьбу, с которой ко мне обратился Гаэтано, потому что лучше ее в этом деле я никого не знаю, а это значит, что лучше никого и нет.
– Она уже знает, какая помощь потребуется? – с прохладным недоверием поинтересовался Лоренс.
– Гаэтано избегал подробностей в разговоре и сказал, что вы расскажете обо всем при встрече, – ответил он и сцепил костлявые пальцы в замок под подбородком, заинтересованно рассматривая обоих.
– Мы много лет ищем сильных магов по всему миру, – начал Дерэнт, повернувшись к Саге. – И наша цель здесь – встретить одного из них.
– Насколько сильных? – пытаясь понять, о чем идет речь, уточнила она.
– Настолько, что не остается сомнений, что есть кто-то сильнее, – не дав Дерэнту ответить, объяснил Лоренс.
– Значит, это охотники за скрытым кругом магов? – она проигнорировала его пренебрежительный взгляд, обращаясь к Чевскому. – В первом же пабе на главной площади базара за пару кружек пива любой болтун им поможет гораздо лучше меня.
Лоренс, кажется, уже не раз слышал нечто подобное и воспринял ее слова, как монотонный шум магистрали, со скучающим безразличием. Сага же угадала в нем француза. Он был очень силен и еще больше, похоже, был помешан на собственной магии. Для таких, как он, – богатых и чистокровных – не было равных с рождения, и она подумала, что поиски скрытого круга для него – дело личное. Как бы ей ни было противно его высокомерное поведение, он мог оказаться ценным собеседником.
– Ситуация, в которой мы оказались, очень сложная, – снова заговорил Дерэнт. – Мы не готовы открывать обстоятельства встречи с одним из таких магов, но вам стоит поверить – это не слухи, тайный круг существует.
Обстоятельная манера итальянца говорить вызывала у нее расположение, а у Чевского голодную улыбку, которая давала понять, что дальнейшую беседу вести придется осторожно.
– Я правильно вас понял, – уверенный, что не ослышался, заговорил он с гостями. – Вы были знакомы с одним из членов старинного закрытого общества магов?
