Лоренс шагнул навстречу, заставляя его увернуться.
– Освободи дорогу, баран.
– А ты слепой, обойти не можешь? Может, тебя внутрь проводить? – предложил маг, недолго придерживая дверь за вышедшим посетителем, которой потом дал с треском захлопнуться. Из-под его широкого капюшона торчали мокрые волосы, а губы с вызовом скривились. – Или твой поводырь тебе поможет? – спросил он, когда увидел поднимающегося следом Дерэнта, вопросительно раскинувшего в стороны руки.
– Хорошо, что у тебя язык работает лучше мозгов, иначе ты уже свалил бы отсюда и не дал мне вмазать тебя в тротуар. – Лоренс замахнулся, но тут же почувствовал, как жилистая рука Дерэнта задержала его. Итальянец быстро занял позицию между ними.
– Хватит, – сказал он, пытаясь остудить обоих. – Оставь его, Лоренс. Какой-то псих ненормальный, которому нравится мокнуть под дождем.
– А твои мозги, похоже, ходят следом, – усмехнулся маг. – Имей в виду, на ринге их с тобой не будет! – Спрыгнув со ступеней, он быстро скрылся за сверкающими щитами на улице.
Лоренс с самого начала понимал, что дипломатичная компания в лице Дерэнта рано или поздно начнет его раздражать и, более того, ему придется ей потакать, но он не думал, что это случится так скоро. Отдернув руку, он наконец прошел внутрь.
Стены небольшого помещения, которое открылось перед ним, поверх черных обоев были оклеены разнообразными афишами не только боев, но и концертов. За столом в углу комнаты сидел парень с ноутбуком, а рядом с ним, опершись на столешницу, по телефону разговаривал рыжий мужчина в узких брюках, кожаной жилетке поверх рубашки и коричневой шляпе.
– Да, так ему и передай, – говорил рыжий, косо посматривая на вошедших. – Плевать! Пусть делает или ищет место побольше. – Он повесил трубку. – Вечер добрый, – поздоровался он, убирая телефон в карман. – Вы за билетами на турнир?
– Я похож на того, кого интересуют места в зрительном зале? – вопросом, не требующим ответа, отреагировал Лоренс.
Быстро догадавшись, к чему ведет незнакомец, организатор с формально любезным видом ответил:
– Последнего бойца мы подписали буквально пять минут назад, поэтому ничего, кроме билетов, я вам предложить не могу.
– В ваших же интересах дважды подумать над этим, – посоветовал Лоренс. – Как давно вы занимаетесь организацией боев?
– Лига, которую мы основали, проводит первый турнирный вечер, – начал рыжий, но замолчал, поняв, что его интересуют совсем другие бои. – Больше десяти лет, – поправился он.
– Вы когда-нибудь слышали про Метель Красной Сакуры?
Рыжий побледнел.
– Раз вы спрашиваете, то знаете единственный ответ на этот вопрос, – неуверенно произнес он.
Распахнув шинель, Лоренс задрал черную рубашку, и серия символов, загоревшихся красным, вспыхнула перед глазами ошеломленного организатора.
– При другом раскладе я бы и не обратил внимания на этот турнир, но по стечению обстоятельств надолго застрял в вашем тоскливом городе, а тоску я привык разгонять.
– Наш турнир не имеет ничего общего с тем, о чем вы говорите, – попытался объяснить рыжий, но его оборвал короткий и громкий смех Лоренса.
– Разумеется! Скажите, разве не в ваших интересах заполучить бойца, который стоит нескольких других и о котором здесь никто не знает?
Ответ не заставил себя ждать.
По дороге обратно в отель Дерэнта все-таки подточило любопытство, и он спросил:
– Что за Метель Красной Сакуры?
– Безопаснее о ней не знать, поэтому никогда не упоминай об этом, а еще лучше – забудь, – коротко ответил он, и его глаза потемнели.
Два больших номера, в которых они поселились, располагались на одном этаже друг напротив друга. Проходя по коридору, освещенному желтыми лампами, Лоренс услышал музыку, доносящуюся из-за его двери. Внутри горел свет, а на диване с бежевой обивкой удобно устроилась уже знакомая ему женщина в коротком бордовом платье. Она играла с длинными рыжими волосами и весело подпевала, покачивая почти соскользнувшей со ступни туфлей. Рядом с ней, на столике, стояло дорогое шампанское и ужин на три персоны.
Лоренс не стал спрашивать, как Сага попала в номер, заметив про себя, что, возможно, она не так безнадежна, как кажется, раз смогла снять барьер, который он поставил.
– Наконец-то! Где столько времени можно пропадать в эту ужасную погоду? – Она поднялась, усаживаясь на диване, и вторая черная туфля упала на пол следом за первой. – Мне показалось, наше дело не терпит промедлений.
– Да, – согласился Дерэнт и ловко откупорил бутылку. – Но у меня в городе есть еще дела, войти в курс которых необходимо, пока я в Петербурге, – семейный бизнес.
Сага выключила музыку и взяла высокий бокал с шампанским, который наполнил итальянец. Недолго наблюдая за Дерэнтом, она с улыбкой произнесла:
– Кухня в вашем семейном ресторане всегда была отменная. Я знаю как минимум двух влиятельных магов в городе, которые не изменяют ей уже много лет. Надеюсь, что она и тебе придется по вкусу. – Ее синие глаза, редкого цвета и окраса, пробежались по блюдам на столе.
