Спустя полгода или около того, когда я попал на стажировку к Мортену, выяснилось, что Дэн в Чертоге с успехом участвовал в подпольных боях и начал работать на одного из местных боссов. Все последующие годы, пока я был на обучении у хранителей, только и разговоров было, как они грабили магазины, банки на поверхности и торговали чарами. В тот же год я поймал его в тоннелях Чертога.
Макс замолчал. Он снова вспомнил склад и брата, стоящего с пистолетом над телом охранника, но ему не хватило сил рассказать еще и об этом.
– Мне долго казалось, что та жизнь, которой он живет, – его выбор, но в действительности это я его вынудил, а значит – он мой.
Рейн часто заглядывал в библиотеку, но на сторожевом посту изо дня в день заставал только своих врагов. Во вторник после тренировки он случайно услышал разговор двух девиц о библиотекаре, который выборочно выписывал книги, бракуя половину списка, и отпускал вольные шутки на их счет. Рейн утром уже сделал одну попытку, но, как только понял, о ком идет речь, снова пошел в библиотеку.
На посту он застал старого шизофреника, который сидел, сложив ноги на стол, и покачивал головой в такт доносившейся из наушников музыке. Наклонившись к нему через стол, Рейн выдернул их за провод и сказал:
– Мне нужно что-нибудь интересное по теме, которая может показаться глупой.
– Вызов принят!
– Первый Древний.
– Я думал, ты серьезный парень. – Корешок удивленно почесал затылок. – Не заставляй меня разочаровываться.
– Это не мне, но парень я и правда серьезный, так что надо что-то стоящее.
– Обижаешь. Не стану советовать тебе книги, потому что есть штуки гораздо интереснее: материалы и заметки, которых здесь ты не найдешь.
Настроения и времени играть в загадки не было.
– И где же мне их искать?
– В частных библиотеках. Евграфович знает одного чувака, который собирает записи исследователей со всего мира и пытается уже много лет подтверждать легенды фактами. Думаю, что поболтать с ним окажется полезнее всего. У этого книжного клопа лавка на базаре. Сразу за главной площадью, рядом с волшебной типографией Осинцовых. Книжный там один, не потеряешься.
– Боями интересуешься? – перед тем как уйти, спросил Рейн.
– Еще как! – выпалил Корешок и схватил билет, брошенный ему на стол.
– Один на всех.
Через час Рейн лежал на серых подушках в «Сахаре», а Сатири довольно сопела рядом.
– Налить тебе чего-нибудь? – спросила Рита, устроившись у стены.
– Нет. Я ненадолго.
– Почти образцовый гражданин: не пьет и не курит, готовится к бою. – Рита говорила так, словно уже устала удивляться, но все еще была готова к неожиданностям. – Как там твой особняк?
– Плохо во всех смыслах, – нахмурившись, ответил Рейн. – Дождался хранителей, чтобы понять, кому он принадлежит. Выяснилось, что это Ратмановы. Значит, оба заказа делали именно они, а потом решили убрать меня как свидетеля. Я уже думаю, что если бы тогда дошел до прохода, то там бы меня и пришили.
– И ты все равно собираешься остаться в городе? – шепотом спросила она, а ее глаза от испуга выразительно распахнулись. – Ты знаешь, что это место принадлежит Игорю Ратманову?
– Нереализованный актерский потенциал вроде у меня, а драматизируешь ты, – изображая ее взволнованный шепот, ответил Рейн. – Я им больше не интересен, раз до сих пор жив.
Сатири вдруг поднялась, толкнув его так, что пришлось сесть. Ее сестра, Ниоко, вышла к дверям на улицу, и львица поспешила к ней. Наблюдая, как кошки встречают Яру, Рейн издал удивленный хрип.
– Так вот кого ты ждешь, да? – вопрос окрасил низкий голос Риты ревнивой иронией.
Обхватив ее одной рукой за плечи, Рейн небрежно поводил пальцем в воздухе у ее носа:
– У тебя что-то с лицом.
– Когда я ревную, это ни с чем не перепутать, потому что это никогда не происходит, – вспомнила она его же слова из прошлой жизни.
– Она с Максом.
– Подружка из соседней комнаты, – догадалась Рита. – И зачем она здесь?
– Мне кажется, с ней что-то не так, – признался Рейн, а потом тихо добавил, когда Яра оказалась в нескольких шагах: – Точнее, с ней почти все не так, и я ни черта не могу понять. Это жутко доводит.
Ниоко принялась с силой тереться о светло-голубое пальто Яры, а она, машинально погладив львицу, храбрилась и встречала обыкновенно суровый взгляд Рейна. Стоило отдать должное, получаться стало гораздо лучше.
– Что же это за дело такое, на которое ты не можешь пойти один? – спросила она со знакомыми испытывающими нотками, к которым невозможно было привыкнуть. – А главное – зачем тебе такой бесполезный подельник, как я?
Рита с видом, что ее не проведешь, сладко рассмеялась и выскользнула из его захвата. Яра же вдруг сделала замечание, какое он совсем не ожидал услышать:
– У нее красивая походка. – Она проводила Риту коротким взглядом. – Так в чем дело?
