Место, где прятался Варг, было скрыто за пространственным лабиринтом. В свете фонаря Рейн внимательно следил за черным силуэтом ладони Стрижа, который открывал его подходы, касаясь определенных стволов деревьев. Когда они достигли центра поля, в доме перед ними зажглись окна. Пять магов собрались на входе. Один из них вышел вперед и начал светить яркой сферой в глаза.
– Кого ты привел? – спросил он с казахским акцентом.
– Свои, Надир. – Стриж прошел мимо охраны. – Варг его ждет.
Маги расступились, и Рейн вскочил по ступеням в дом. Надир поднялся следом. Он был высокий, как и все сильные маги, коренастый и с хорошо развитой мускулатурой. На смуглом бородатом лице черные свирепые глаза прятались под неровными бровями. Голову скрывал капюшон кожаного плаща, но под ним виднелись золотые цепочки, вплетенные в темные волосы. А на пальце левой руки Рейн увидел треугольное золотое кольцо. Надир спросил, как зовут незнакомца, и ненадолго скрылся за дверью.
–
За открывшейся дверью снова показался Надир и резким кивком пригласил их внутрь. Сам остался стоять у нее, как каменный страж.
Рейн не ожидал увидеть деревенскую избу, потому что хорошо помнил вкусы бывшего босса. В крохотной гостиной господствовал огромный камин. Рядом пристроился столик с дымящейся в пепельнице сигарой, открытой книгой и золотыми часами с красным рубином. Старое кресло, укрытое пледом, пустовало. Стриж прошел через открытую справа дверь, а вместо него показался Варг. Его седые волосы совсем поредели, и теперь на морщинистом лице густые длинные усы стали выделяться еще сильнее. Грубая черная рубашка с закатанными рукавами, синие джинсы. Смотря на него, Рейн понадеялся, что и сам почти не изменился, хотя бы снаружи.
– Присядешь? – предложил Варг, указывая на стол с тремя стульями у окна. – Разговор, ради которого ты проделал этот длинный путь, не будет коротким.
– Дождь шел в городе и идет здесь, – говорил Рейн, проводя взглядом по книжному шкафу вдоль стены. – Мы забрались не так уж и далеко. Путь едва ли был длинным.
Варг пожал плечами, и его бледные глаза заволокла загадочная тень.
– Значит, ты знаешь, о чем будет наш разговор? – Рейн сел на стул, боковым зрением присматривая за окаменевшим Надиром. – О том, как ты придумал избавиться от меня, отправив прямиком к Ратмановым?
– Это придумали мы с Виктором. – Варг достал из шкафчика у кресла бутылку виски и три стакана, но, встретив отрицательный взгляд Стрижа, показавшегося в дверях, отставил один из них обратно.
– Виктор – это который старший? – спросил Рейн, будто помнил, но забыл.
– Да, который был единственным, кто не хотел, чтобы тебя убрали.
Треск дров в камине и звук льющегося виски согревали лучше любой магии. Рейн отпил из стакана и уставился на Варга, пытаясь постичь причудливую логику его слов.
– Смерть его старшего сына, Артура, сыграла свою роль, – продолжил он и сел напротив. – Виктор заставил меня нанять парня, который следил за тобой. – Его глаза скользнули к Надиру. – Он должен был тебя припугнуть и вынудить прыгнуть, чтобы потом ты не смог сбежать от хранителей. Мы выдумали вторую доставку, чтобы ты попался им и остался жив, а не для того, чтобы Ратмановы тебя прикончили.
– Ради чего? – Рейн поднес стакан к губам. Его зеленые глаза с бликами оранжевых огней, отраженных поверхностью стекла, в ожидании сузились.
– Ради того, чтобы не погиб и другой его сын.
Он едва удержался, чтобы не вскочить со стула. Ему очень помогло присутствие Надира и его дружков за дверью.
– Он посоветовал мне обратить на тебя внимание, когда ты только появился в Чертоге и начал светиться на подпольных боях. Пристроил, назовем это так. По каким-то причинам ты ему приглянулся. Я тогда только догадывался, но не знал наверняка, что он – твой отец.
– Про то, что он стер память случайно забеременевшей от него женщине и бросил ее с двумя младенцами на руках, ты тоже догадывался? – Проклятые строчки из нотных тетрадей закрутились в голове. – Наша мать описала знакомство и общение с ним очень определенно.
Варг изменился в лице.
