– Может быть, она меня любила?
– Аборигены её любили или короновали?
– Короновали точно, – я улыбнулся, – а может, и любили тоже.
– Всем племенем. Эх, я бы посмотрел.
– Почему ты её так не любишь?
– Она абсолютно пустое существо.
Издалека маленькая Ди казалась такой хрупкой и милой, а единственная обращённая Валентина походила на кремовый торт.
– Неужели инквизитору начали нравиться женщины? – с сомнением спросил Виктор.
– Не знаю, друг мой! Может быть, сегодня пойдёт снег.
Виктор расхохотался.
– Ладно, пойдём, пора начинать эту вакханалию. У тебя есть с собой лекарство от тоски? – с надеждой спросил я.
Вик утвердительно кивнул и похлопал себя по карману брюк.
– Я бы тебя расцеловал, да боюсь, что нас увидят! – пошутил я.
– Да, оставим эти забавы Валентину. – Вик скривился в насмешке. Я понял, что мне не хватало его. Он хоть и был излишне прямолинеен, но был собой, в отличие от полчища подхалимов.
На следующее утро мы с Виктором встретились в беседке у озера. Он опять надел свою старую куртку и походные штаны.
– Как дела? – спросил он.
– Никак не восстановлюсь.
– Перебрал вчера?
– Крепкое зелье, – хмыкнул я, пальцы слегка дрожали, в голове туман.
– Это называется барвинок, Венс, ты должен был это знать.
– Да-да. Я не касаюсь этого. Твоё открытие, тебе и запоминать. Надо бы завязывать, кто знает, к чему эта дрянь может привести.
– Пару раз в месяц можно, если регулярно питаться, – снисходительно отозвался он, потом задумался, увидев сомнение на моём лице.
– Ты им объедаешься, что ли?
Я пожал плечами.
– Сколько раз за этот месяц?
– Раз десять, пятнадцать, – нехотя ответил я.
– Да… Так можно и окочуриться, друг, ты решил отравить свою драгоценную царственную кровь? Ты вообще в курсе, для чего эту траву используют?
Я махнул рукой.
– Им люди нечисть отгоняют, вроде нас с тобой! С помощью барвинка проверяли, не имеет ли кто связи с дьяволом. Он нас не травит в маленьких дозах, а вызывает лёгкое помутнение. Лёгкое и в маленьких! Завязывай с ним.
– Ладно, ладно, мамочка, я понял! Больше так не буду, – посмеялся я. – Удавиться в этом замке хочется.
– Так в чём проблема, присядь на уши величеству. Скажи ей, хочу во Францию за новыми туфлями и шёлковыми рубашками. Надоела местная портниха криворукая. Одевай своего наследника по последней моде. Или скажи, что пойло здешнее приелось. Неужели не отпустит своё единственное создание?
– Я нужен ей.
– В прошлый раз она меня как будто не узнала.
– Тише. Если я уеду, кто за меня работать будет?
