– Да что у тебя за работа? Целый день ходить по замку и своим трагичным взглядом соблазнять горничных? Или на ужине надменно сидеть во главе стола?
– Я командую армией. Я чищу здешних.
– А я чищу нездешних.
– И кто будет это делать за меня?
– Я могу. Пока здесь, заменю тебя. Опыт у меня большой. – Он закинул ногу на ногу и откинулся на спинку уличной скамьи. – Ты же даже руки свои королевские почти не мараешь. Они друг друга порешат, кто последний, тот и мается. У меня получится.
Я задумался.
– Наверное, ты прав, друг. Лучше мне уехать на время. Барвинок твой до добра меня не доведёт.
– А я тебе его больше и не дам. А то приеду в следующий раз, а Венс лежит в своих шикарных хоромах сухой, как мумия. И попрёт меня королева из замка или четвертует под горячую руку и в огонь. Или ещё хуже, заставит себя ублажать вместо тебя!
– Я не ублажаю её, Вик, а за такие слова и под трибунал можно.
– Можно. Всё можно. Да только не верю я в ваши сказки. Не верю. Да и как же ты тогда без меня со своим разбитым сердцем! – рассмеялся он.
Мы молчали несколько минут. Вода в озере рядом с нами была прозрачной, как слеза. На дне лежали камни и ракушки, которые я привёз с моря. Они уже покрылись слизью.
– Куда поехать? – спросил я.
– Мне всё равно, езжай куда хочешь.
– Куда я хочу, мне нельзя.
– Почему это?
Мы обменяли взглядами. Его глаза, как всегда, были холодной бирюзой.
– Ты думаешь, стоит? – усомнился я.
– А почему нет?
Его прямолинейность забавляла меня и во многом помогала признаться себе в том, в чём я сам признаться боялся.
– Извини, мне нужно прогуляться одному. – Я взял трость и шляпу, направился к лесу.
Вик всегда твёрдо знает, что делает, иногда мне казалось, будто он специально воспитал в себе этот твёрдый характер. Он не даёт себе возможности сомневаться – он охотник, для него промедление подобно смерти. Нет времени, чтобы ждать. А я последние десятилетия только и жду. Чего же? Могу ли я вот так поехать туда? Какое безрассудство! Вдруг кто-то из них увидит меня, узнает? С другой стороны, почти никого уже нет в живых… Кто знает, может, рискнуть? Только это ничего не принесёт мне, кроме тоски.
Сосновый лес безмолвно кивал головами.
<p>2</p>
