У входа в пещеру стоял мужчина ростом более двух метров, в расшитой узорами из цветных ниток накидке, закрывшей всю его фигуру от плеч до ступней. Красная кожа лица оттенялась черными прямыми ниспадающими волосами. Глаза блестели темным огнем, нацеленным на Светлану. Вот так... Ни палицы, ни полумесяца на голове, ни колокольчиков на поясе. Что означает, - этот актер не
. А если не мочика, то инка! Моя информированность переходит все границы! Голова просто переполнена гилловской премудростью. Так можно и в ученую мышь превратиться. После Реконструкции проведу чистку мозгов, решено.
Светлана уже стояла рядом со стражем подземелья, и принялась мучить его своими непредсказуемыми вопросами. Еще раз назвала его Виракочей и он дрогнул. Да, дрогнул, совсем незаметно для неискушенного взгляда, но я, - вот тут Гилл прав! - прекрасно разбираюсь в мужских рефлексах. Сменить профессию этнографа на экзосоциолога было совсем просто, когда я решила соединиться с Адрастом. Обратное перевоплощение в этнографа не сложнее, ибо вторая профессия с исчезновением Адраста в космосе потеряла личный смысл. Лишилась всякого смысла.
- Если уж ты тут встал, то обязан предложить нам клубок ниток! - потребовала Светлана от молчащего стража, - А если у тебя его нет, то обязан стать Ариадной, чтобы у тебя все было!
И,- о чудо!, - тот, который реагировал внутренним естеством на мужское имя Виракоча, вдруг превратился в красивую молоденькую даму, держащую в каждой руке по клубку цветных ниток! "Ариадну вызывали? Ариадна перед вами!" Голографический дубль теней прошлого, - поняла я. Где-то рядом универсальный терминал. И кому понадобилось ставить его в диком безлюдье? Но если он есть, то впереди что-то стоящее. Терминалы ставят там, где или имеется сгусток необработанной информации, либо где информация нужна для стоящего дела. А Светлана молодец, каким-то необъяснимым чутьем она находит слова и действует так, как надо. Н ачалось это у нее после сближения с Гиллом. С "папой Гиллом"... Еще интереснее то, что голографический персонаж настроен на Светлану. Только на нее, с остальными не желает контактировать. Надо же, что-то новое в работе информационно-управленческого центра планеты. Или Хромотрону расширили свободу действий, а я пропустила какой-то из выпусков общепланетных новостей? Версию зловредного юмора вице-консула придется отбросить, даже если тот не воспринимает Гилла всерьез. Такие "шуточки" требуют определенных согласований с консульствами энергетики и информации. Ну что ж, призрак так призрак, пусть себе стоит. Нитки-то у него все равно тоже призрачные. Поговорит со Светланой и исчезнет.
Но призрак Виракочи-Ариадны не исчезал. Мало того, Светлана ухитрилась оттащить его в сторону от чернеющего проема, ведущего в скалистое тело горы. Если только это гора, а не ненужная пирамида. Свита моя потеряла к призраку всяческий интерес: Виракоча еще куда ни шло, но Ариадна... Неизвестная женщина рядом, пусть даже в призрачной оболочке, - для дамы из современного общества явление нарочито неинтересное, пусть и мужчин рядом нет, по себе знаю.
Я с трудом оторвала Светлану от диалога, - точнее, от монолога, - с Ариадной, и мы прошли в черный проем.
Представитель вице-консула не обманул: пещеру никто не посещал лет сто, не меньше. Видимо, открыли совсем недавно. Неужели Гилл прав, - не обжили мы пока планету настоящим образом? Да и пещера эта, - истинный лабиринт, не хуже критского, хоть назад поворачивай. Чутье на опасность у меня тоже имеется.
Браслеты освещали путь не далее трех метров, только сгущая мрак впереди. Входной коридор сразу разветвился, я шла по наитию, которому не доверяла. Из-под ног поднималась едкая пыль, мерцающая в блеклом свете мириадами бесполезных светлячков и забивающая ноздри. Грубо вытесанные своды коридоров то и дело меняли высоту, неотшлифованные серые стены поворачивали под неожиданными углами. Очень скоро замолчала и Светлана. Только шорох ног нарушал непривычную, давящую отовсюду тишину. "Девочки" перестали отряхивать свои платья от всепроникающей каменной пыли. "Нарядились как на финал Олимпиады! - почти зло подумала я, отметив, что этот поворот явно знаком, - И теперь только и мечтают, как выпорхнуть на белый свет. Бабочки, не могущие жить без восхищенных посторонних глаз поблизости!" Сеанс связи, обещанный Гиллу, не получился: радио в теле горы не работало, а Хромотрон сюда не дотянули.
Как я догадалась взять с собой пятилетнюю дочь?! Где были мои бестолковые мозги? Не хотелось лишний раз оставлять ее с Гиллом? Но Гилл не вреднее пещеры, из которой без внешней помощи можно и не выбраться. Ни я сама, и никто из "сборной" уже не понимали, где мы и куда идем. Длина коридоров вполне может исчисляться десятками километров! И что тут можно отыскать? Цену может иметь разве что общий план, схема лабиринта. Но прежде чем они ее нарисуют, умрут тут с голода и жажды.
Нет, хватит бесцельных блужданий, пора начинать думать.
