- Хромотрон создавался как слепок человеческого мозга и сознания в той части, в которой оно может регистрироваться. В значительной мере это чистое мышление. В частности, поиск информации в нем не адресный, а ассоциативный. Кристаллы памяти Хромотрона и его терминалов вначале были биомолекулярными. Затем кристаллизация (как наиболее перспективная среда бытия Хромоторона) охватила иные уровни вещества, материи, энергии. В настоящее время центральный мозг его, - несколько тонн кристаллизованной ртути плюс сгущенная плазма. Бионика и голография позволили отказаться от технологий роботизации, технизации быта, от машинной индустрии...
- Да, жизнь ваша до края наполнена самовыражением. Но зачем ты стремишься жить не сто лет или меньше, а сто пятьдесят, двести или более?
Иллариону показалось, что он уловил в Голосе оттенок иронии.
- Мои личные стремления не имеют смысла, если не совпадают с общественными. Преодоление Барьера-100 необходимо цивилизации. К ста годам здоровье, сила и разум человека достигают вершины, а ему приходится уходить...
- А если бы цивилизация потребовала от тебя окончания жизненного срока не в сто, а в восемьдесят или пятьдесят?
- Если она потребует, это будет исходить из практической целесообразности. Общественное требование для личности закон номер один. Вот почему в Консулат отбираются лучшие из лучших, цвет человечества. Их имена навечно остаются на стене почета Храма Геракла-Афродиты.
- Такие фразы когда-то печатали на первых страниц газет. К счастью ли, но у вас их нет. Вы - герои! Все, без исключения. И поклоняетесь героям... Ты считаешь Геракла своим богом, мой юный друг. Но все ли ты о нем знаешь? Напомню: однажды Геракл, увидев статую Адониса, любимца Венеры, воскликнул в негодовании: "Здесь нет ничего священного". В украшении идолов и болтовне вокруг них разве имеется смысл? Вслед за отцом ты увлекся государством Инков. Но понял ли ты то, что отличает их от соседей в пространстве, а также во времени? В том числе от вас? Ты любишь дословные воспроизведения мыслей умных людей. Поступлю так же. Слушай: "Государство инков основывалось на концепции централизованно и иерархически устроенного мира. В эту иерархию включена вся вселенная, какая-либо автономная, соперничающая система ценностей отсутствует. Дуализм как противопоставление относительно равноправных доброго и злого начал вообще чужд индейским религиям, древнеперуанским в том числе. При этом у инков (в отличие от их мексиканских современников) центр не просто господствовал в иерархии, а как бы вмещал всю ее в себе".
Тень застыла, Голос сделал паузу. После чего произнес с явной надеждой:
- Мысль всеобща, не так ли? Примени ее к своему пониманию Вселенной.
Илларион молчал дольше, чем Голос до него. И молчал бы дальше, если бы тот не вмешался.
- Видимо, рано... Удаленное в бесконечности не означает его недостижимости. Но и близкое уходит в непостижимость. Звездная Река течет и меняется как медленней, так и быстрей видимого, мыслимого. Млечный Путь - начало дороги, исток Звездной Реки людей. Ведь не нова для тебя мысль, что дело Инков вершили те, кто приходил на их землю из разных эпох, от разных народов? Ты не думал, что империя Инков создана примером для иных рядом и в будущем? Ты выпал из своей эпохи... И почему бы тебе не стать одним из создателей той, такой знакомой тебе империи?
"Блажь какая-то... Похоже, у них самих дефицит кандидатов в президенты и императоры. Вот и приходится летать туда-сюда, воровать пригодный для руководящей работы материал. Но я-то какой им вожачок? Пусть... Попробую подыграть, может, что-нибудь станет понятней".
- Я - император?! Почему?
- У порога двери, в которую ты вошел, лежал случай. Ты споткнулся об него. Эксперимент-реконструкция...
- Случай? И для вас!? Где-то кто-то ведет еще большую игру? И вы такая же пешка в чужой игре, как и я?
- Такой вариант не исключен. Но другой игры нет. Бездействие невозможно. Там, в Тавантин-Суйю, образовался разрыв во времени. Кстати, "большую игру" на твоей Земле называют исторической необходимостью.
- Итак, я - орудие истории? Дама по имени Необходимость избрала меня, до отцовского эксперимента не подозревая о моем существовании? Реконструкция кусочка истории оказалась столь удачной, что понравилась ей...
- Вопрос-то решен, - с нескрытой печалью отозвался Голос, - Выбора не существует. Помни условие для приглашенного императора: никогда не использовать достижений исходного, своего мира, в прямом исполнении. Все слова и дела обязаны соответствовать эпохе.
- Мозги совсем исключить? - Илларион еще не воспринимал "игру" всерьез.
- Зачем же? Ты не будешь совсем одинок. Мы дадим канал связи с банком данных, настроенным на королевскую линию Инков.
- Банк информации? В докибернетические времена?
- У любой истории была своя предыстория. Часто - не слабее. Это живой банк, у него есть и собственное имя.
- Как вы его назвали?
