– Это Аэстри! – прошептала я, уставившись на Рейна. – Аэстри, главный остров и столица Сигниса!
Тут над нашей головой пронесся дракон, а за ним и второй. Оба – черные и мощные, крупнее тех, к которым я привыкла в Хасторе.
За ними следом летела Райни. Неожиданно драконы совершили резкий маневр, и теперь оба неслись вслед за моей драконицей!
Драконы, впрочем, не проявляли враждебности. Скорее наоборот – они резвились в небе, не обращая на людей никакого внимания.
Вместо этого они пытались привлечь внимание Райни.
Та тоже вела себя довольно странно. Выписывала круги в воздухе, не отвечая на мои вопросы, вместо этого будто нарочно красуясь перед двумя драконами. То поднималась вверх, то резко снижалась, расправляя крылья и подставляя бока солнцу.
Один из черных подхватил ее игру – теперь кружил рядом, пытаясь повторить ее движения.
Рейн смотрел на них с недоумением, как и я. Когда самый здоровый из двух ящеров пролетел над нашими головами слишком низко, поморщился.
– Похоже, кому-то не терпится привлечь внимание твоей Райни, – буркнул он. – Устроили же тут… брачные игры!
Я покачала головой, но затем внезапно осознала, что Рейн прав. Мне стало понятно настроение моей драконицы: она вовсю красовалась перед этими двумя. Кокетничала как могла!
Тут Рейн повернулся к Кассиму.
– Возьмешь с собой Стейнара, – приказал тому, кивнув на здоровенного бородача. – Отправляйтесь к остальным, – он посмотрел в сторону бухты, где покачивались на волнах два драккара. – Сообщите им, где мы находимся. Скажете, что у нас много раненых и мы не можем сдвинуться с места. Пусть драккары обогнут мыс и придут к нашему кораблю. Мы же пока разобьем лагерь на берегу.
Кассим с рыжебородым Стейнаром двинулись вниз по холму, тогда как мы направились в противоположную сторону, собираясь вернуться на свой берег.
Один из черных драконов вскоре улетел – похоже, понял, что он тут лишний, – зато второй никуда деваться не спешил. Приземлился следом за Райни, и теперь оба топали за нами, не обращая внимания на молоденькие деревца, попадавшиеся у них на пути.
Затем черный дракон стал идти за Рейном.
Мой жених то и дело поглядывал на него через плечо и хмурился.
– Он что, издевается?! – не выдержал Рейн. – Я уже сказал ему: пусть катится прочь! Эй, как там тебя?.. Давай, иди отсюда! – и махнул рукой, пытаясь отогнать крылатого ящера.
Но тот не собирался уходить. Уставился в ответ с недовольным видом – с таким же, с каким на него смотрел Рейн.
Не выдержав, я рассмеялась.
– Ох уж эти мужчины! – заявила обоим. – Какие же вы бываете иногда…
– Какие? – нахмурился Рейн.
Повернул ко мне голову, и тотчас же голову повернул еще и дракон. Причем с похожим выражением на… морде.
– Тугодумы, – усмехнулась я. – Рейн, ну подойди же ты к нему, и не нужно никуда его прогонять. Коснись его головы – обещаю, он не причинит тебе вреда!
– Что? Зачем мне это делать?
– Затем, что это твой дракон!
Рейн еще немного посмотрел на здоровенного черного ящера, но затем все-таки протянул руку. Его ладонь легла на черную чешую, дракон чуть подался вперед, а потом…
Я все же сумела это почувствовать – едва заметное дуновение легчайшего магического ветра, похожее на улыбку Богов. Уверена, Они с удовольствием смотрели с неба на образовавшуюся между этими двумя Связь.
Рейн убрал руку, но остался стоять, все еще недоверчиво вглядываясь в черного дракона.
– Его зовут Варгис, – сказал мне удивленно. – Надо же, мы можем общаться мысленно!
– Так и есть, и теперь это уже навсегда. Поздравляю! – отозвалась я. – Теперь у тебя имеется собственный дракон.
Рейн собирался мне ответить, но не успел. Резко повернулся, и Варгис тоже, потому что небо над нашими головами потемнело. Послышался шум крыльев – и из-за облаков показалась группа всадников.
Их было шестеро, все на черных драконах. Пролетели над нами, описывая круг, затем начали снижаться. Райни тотчас же приблизилась ко мне. Варгис стоял рядом с Рейном, но я прекрасно понимала, что наши силы не равны.
Драконы один за другим опустились неподалеку на вершине холма. Но спешилось лишь двое – молодая женщина в мужской одежде с черными прямыми волосами и резкими чертами лица и седовласый старик в солидных годах.
Но, кажется, всеми заправляла именно женщина.
– Жители Аэстри, – негромко сказала я Рейну. – Думаю, это потомки тех, кто все же остался в Сигнисе после великого разделения.
Рейн кивнул.
– Попробуем с ними договориться, – заявил мне.
Женщина подошла ближе. Уставилась на Рейна, затем посмотрела на меня. Перевела взгляд на двух наших драконов – черного и красного, – и на ее лице промелькнуло раздражение.
Заговорила – их язык был похож на хасторский, но, возможно, с чуть более плавным и певучим произношением гласных звуков.
