– Чужакам здесь не рады, – заявила она, не собираясь ни представляться, ни спрашивать, кто мы такие и откуда явились. – Сигнис – закрытый архипелаг. Только те, у кого есть собственные драконы, могут оставаться на нашей земле. И то, с разрешения совета, которое тот дает крайне неохотно. Поэтому вы должны убраться с нашего острова! Мы дадим вам время до завтрашнего рассвета, иначе вы все умрете.
Рейн шагнул вперед, но я коснулась его руки, прося разрешения вести переговоры. Мне почему-то казалось, что говорить лучше мне, и Райни с Искрой помогут убедить обитателей Сигниса в нашей правоте.
– Нас привели сюда Боги, – миролюбивым голосом произнесла я. – Причем разные Боги, потому что мы все – из разных концов обитаемого мира. Но мы выбрали одну судьбу – решили начать новую жизнь в новом месте. В нашей команде отличные моряки, воины, лекари и маги. Вам не стоит нас прогонять, потому что мы можем быть вам полезны.
– Это вряд ли, – покачала головой женщина. – Завтра на рассвете вы должны покинуть… – начала она, но не договорила, потому что Искра послушно откликнулась на мой зов.
Я вскинула ладонь, и сильнейшая магия полилась в этот мир. Между деревьями тотчас же образовалась тропа, уходящая прямиком к берегу. Всадники отшатнулись – такого, похоже, они еще не видели.
Но это была далеко не вся демонстрация силы Искры.
Один из драконов – тот самый, кто стоял рядом с убеленным сединами мужчиной, – оказался заключенным в светящийся кокон Искры. Это длилось лишь пару секунд, после чего дракон расправил крылья.
На одной из его перепонок до этого был застарелый шрам, который явно мешал ему летать. Но теперь крыло выглядело как новенькое.
– Я знаю, – сказала я растерявшейся всаднице, – что ты носишь под сердцем ребенка. Но боишься его потерять, потому что такое происходило уже несколько раз. Я могу облегчить твое состояние и помочь его сохранить. Но, конечно же, только с твоего согласия.
Женщина отпрянула. Тут к ней склонился седовласый и что-то зашептал на ухо.
Вскоре она вскинула голову:
– Мы ждем Искру из Аль-Убери, – всадница немного исказила название закрытого города в Остаре. – Имеет ли твоя магия к ней отношение?
Я кивнула.
– Конечно же! Но откуда вы можете знаете об Искре? Ведь Аль-Убари так далеко отсюда!
– С месяц назад к нам явился маг и сказал, что нам стоит ожидать ее прибытия.
– Джей Виллар, не так ли? – поинтересовалась я и ни в чем не ошиблась. – Кстати, он нашел то, что искал?
Оказалось, Джей Виллар все же отыскал свой артефакт, а остаться ему разрешили потому, что он пообещал жителям Аэстри, будто сможет вернуть былое единство между человеком и драконом. Но ему под силу это сделать лишь после того, когда на эти земли прибудет и второй артефакт.
– Ему нужна Искра, – кивнула я.
– Так он и сказал! Заявил, что однажды в Сигнисе появится носительница древней и сильнейшей магии, и ее имя будет принцесса Ярра из Аль-Убари.
Не выдержав, я усмехнулась.
Подумала, что в этом и заключался весь Джей Виллар.
Он упрямо шел к своей цели, не видя ничего вокруг. По пути причинял боль всем, кто его любил. Постоянно ошибался, но в то же время оставался верен своему выбору.
И он почти дошел. Оставалась лишь самая малость.
– Искра со мной, – сказала я женщине. – Только вот меня зовут не Ярра, и никакая я не принцесса. – Хотя три принца Гервальда, думаю, со мной бы не согласились. – Мое имя Аньез Райс, и я сделаю все, чтобы исправить ошибку архимага Офина.
После моих слов повисла тишина.
Наконец женщина-всадница и седовласый мужчина переглянулись. Зато их растерянные спутники по-прежнему не спускали глаз с нас и наших драконов.
– Если ты и правда та, кого мы ждали, – произнес старик, потому что всадница явно была выбита из колеи. Я подозревала, что после моих слов о ребенке, – тогда докажи это. Последуй за нами в город и предстань перед советом!
На секунду я растерялась, но тут заговорил Рейн.
– Мы не можем оставить своих людей, – сказал он крылатой страже Аэстри, – а я не отпущу Аньез с вами одну. Сейчас нам нужно вернуться в лагерь, так что вопрос с вашим советом мы решим чуть позже.
Он уже собирался отправиться вниз с холма и меня с собой увести, но тут снова раздался шум мощных крыльев. В небе появились два красных дракона со всадницами на спинах, которые сопровождали по воздуху пеший отряд.
Вскоре на холм поднялись еще четверо – люди со второго и третьего драккаров. И я обрадовалась, увидев знакомых: Хальвора и Эрика. Ярра с Сайрой тоже приземлились, так что с такой поддержкой мы чувствовали себя намного увереннее.
Впрочем, после демонстрации силы Искры крылатая стража не проявляла агрессии, все еще пребывая в прострации.
Оказалось, командиры с других драккаров отправили несколько отрядов на поиски нашего корабля, и этот отряд удивительным образом разминулся с Кассимом и Стейнаром.
Зато они нашли нас. И местных тоже обнаружили.
Мы быстро пересказали новоприбывшим суть происходящего, после чего Рейн принял решение. Отправил Хальвора и Эрика на наш берег, наказав организовать там лагерь и дожидаться прибытия остальных драккаров, тогда как мы…
