Ярра снова усмехнулась.
– Довольно самонадеянно с твоей стороны, Джей Виллар, полагать, что я прибыла в Сигнис именно из-за тебя. Это не так! К тому же ты ошибся вдвойне. Искра здесь, но привезла ее не я, а другая. И теперь мне интересно, что ты собираешься с этим делать?
Джей растерялся. Перевел взгляд на меня, но внезапно Рейн шагнул вперед и положил руку мне на плечо, а потом притянул меня к себе.
Его жест и поведение были довольно собственническими, и я подумала, что Рейн подсмотрел подобную тактику у своего дракона и она пришлась ему по душе.
Ответить принцессе Джей не успел, потому что к нам подошли остальные из городского совета. Поздоровались, после чего все раскланялись, а мы назвали свои имена.
Советники уставились на нас оценивающе, словно прикидывая, что им делать дальше.
– Не думаю, – Джей повысил голос, – что кто-либо в Аэстри станет чинить препятствия прибывшей в Сигнис Искре и ее спутникам. Наоборот, город встретит и разместит их как самых дорогих своих гостей
И оказался прав.
– То есть «Сердце Центина» сейчас в Аэстри? – негромко спросила я у бывшего жениха.
Джей кивнул, а затем внезапно посмотрел на меня так, как до этого глядел на Ярру. Заинтересованно и прямиком в глаза.
На секунду мне даже показалось, словно он пытался заглянуть мне в душу. Просвечивал ее своим некромантским взглядом, стараясь отыскать в моем сердце остатки былых чувств.
Только вот они умерли давным-давно – еще в Триронге, в замке Райара Кеттера, когда я поняла, что самым главным в жизни Джея Виллара всегда были и будут поиски артефакта.
Теперь же, когда он его обнаружил, фокус интереса сместился на носительницу Искры, способную пробудить силу «Сердца Центина». Ярра, не Ярра, Аньез Райс или кто-либо другой – подозреваю, такие мелочи его не особо волновали.
Что же касается меня, то, как и Райни, я уже сделала свой выбор. Рядом со мной был человек, кого я любила и кто любил меня.
Ярра тоже отвечала благосклонностью Хальвору, тогда как Джей…
Ну что же, он вовсе не остался один. У него наконец-таки имелся артефакт и шанс исполнить свое предназначение – исправить то, что когда-то натворил его предок Джеймс Офин.
– Все оказалось довольно просто, – заговорил Джей, отвечая на мой вопрос. – Маг, который выкрал «Сердце Центина» из Аль-Убари… Он прибыл в Аэстри, но не смог его пробудить. Здесь он и умер, и его похоронили на городском кладбище. Рядом с ним положили его вещи, а среди них находился артефакт. Заодно придавили сверху мраморной плитой, потому что мрамора здесь, как вы, наверное, заметили, довольно много.
Усмехнувшись, он обвел глазами монументальные строения вокруг площади.
– То есть ты разрыл его могилу? – холодно произнесла Ярра. – Некромант, что с него взять! – добавила она таким тоном, что стало ясно: от влюбленной в Джея девушки не осталось и следа.
– И что же будет дальше? – поинтересовалась я.
– Не вижу смысла тянуть, – отозвался он. – Если в тебе скрыта сила Искры…
– Не сомневайся, она в ней есть, – перебила его Ярра.
В этот момент к нам подошла еще и Эйна. Тоже кивнула, подтвердив, что она своими глазами видела, на что я способна.
– Тогда мы все сделаем как можно скорее, – добавил Джей. – Единственное, мне нужно пару часов, чтобы подготовиться к ритуалу, да и вам не помешает отдохнуть с дороги. – Окинул меня взглядом с ног до головы. – Судя по всему, она выдалась для вас непростой.
– Тебя это больше не касается, некромант! – почему-то нахмурился Рейн.
Но тут вступил в разговор глава совета, которому, похоже, надоела наша непонятная перепалка.
– Мы рады видеть вас и ваших друзей в Аэстри! – кашлянув, произнес он. – Вам нет никакой нужды разбивать лагерь на берегу. Мы немедленно отправим к вашим людям гонцов и лекарей, после чего доставим всех сюда. В городе найдется место каждому.
Рейн принялся согласовывать детали, а я вновь посмотрела на Джея.
– Встретимся на закате, – произнес тот, – на этой самой площади. Пришла пора исправить ошибку, которую совершил мой недальновидный предок. – Затем уставился на меня излишне внимательно. – Да и мне не помешает исправить собственные…
Но я покачала головой, а Рейн, не скрывая усмешки, шагнул вперед.
– Ты опоздал, – заявил некроманту таким голосом, чтобы у того не осталось сомнений: отдавать меня он никому не собирался.
Потому что Рейн меня любил и твердо знал, что моя любовь принадлежит ему – вся, без остатка. И он ни в чем не ошибся.
Тут в воздух взмыли два наших дракона. Кажется, им надоело ждать, когда закончатся эти бесконечные людские разговоры.
Черный и красный – Райни и Варгис – они продолжили в небе свои брачные игры, и этим двоим был уже никто не нужен.
***
Пусть Джей просил, чтобы поблизости от места ритуала никого не было, но избежать этого не удалось. Потому что проводить его он решил в знаковом месте – не только в самом центре города, но еще и на главной площади Аэстри.
Той самой, что с мозаичным изображением Дракона-Отца, которая к закату заполнилась людьми.
