Кнопки защелкали под кончиками скользящих по клавиатуре пальцев. Игорь Михайлович не собирался последовательно просматривать записи с каждой камеры. На это ушло бы слишком много времени и сил. В его случае – непозволительная роскошь и бессмысленная трата ресурсов. Он хотел использовать имеющиеся в его распоряжении возможности с максимальной эффективностью. Поэтому он сперва нашел в базе данных исследовательского центра личное дело Шарова и скопировал из него фотографию, а потом загрузил ее в программу распознавания лиц и стал ждать.
Первое время Богомолов неотрывно смотрел в разбитый на десятки небольших квадратов монитор. Когда же голова заболела от непрерывного мелькания черно-белых картинок, он закрыл глаза, откинулся на спинку кресла и незаметно для себя уснул.
Из состояния дремы его вывел похожий на писк мыши звук. Игорь Михайлович встрепенулся, потер руками слегка опухшее спросонья лицо и посмотрел в монитор. Программа отобрала из множества записей те, на которых был замечен Шаров и вывела их на экран в виде трех горизонтально расположенных прямоугольников со статичными картинками внутри.
Богомолов протянул руку к столу и запустил воспроизведение первой записи. Профессор что-то искал в сейфе у себя в кабинете. Вскоре Игорь Михайлович узнал, что именно. Шаров где-то добыл невероятно редкий артефакт и хранил его под замком. А еще в сейфе лежала флешка – видимо, с очень ценной информацией, потому что профессор обрадовался, когда просмотрел ее содержимое в ноутбуке.
– Ничего, скоро я узнаю, что ты там увидел, – пообещал Богомолов и включил запись с другой камеры. Здесь не было ничего интересного: Шаров шел по коридору, спускался по лестнице в фойе и следовал к выходу во внутренний двор исследовательского центра. Богомолов прокрутил ролик на ускоренной перемотке и перешел к последней записи. Ее он просмотрел дважды – второй раз в замедленном режиме. При нормальной скорости он просто не смог понять, почему вдруг перед профессором появилась полупрозрачная сфера, и только при замедленном просмотре увидел, как Шаров бросает в аномалию тот самый артефакт из сейфа.
– Хана тебе, голубчик! – радостно захохотал Богомолов. Он покинул серверную, сгорая от желания как можно скорее вернуться в родное время, заполучить ценный артефакт и наконец-то узнать, что было на той флешке из сейфа.
Игорь Михайлович вышел на улицу и мысленно подозвал к себе изоргов. Вскоре вся немногочисленная свита сидела возле его ног и преданно смотрела в глаза хозяина, ожидая новых приказов.
Богомолов не мог воспользоваться стационарным трансмиттером, поскольку сам уничтожил его в прошлый визит сюда, но это и не требовалось. Он расстегнул поясную сумку, достал из нее внешне похожий на большую консервную банку предмет. Откинул верхнюю крышку первого работающего прототипа переносной машины времени. Понажимал кнопки, вводя необходимые параметры. Снова закрыл крышку, аккуратно поставил «консерву» на землю, отошел на шаг назад и стал ждать.
Несколько мгновений ничего не происходило, но вот компактный трансмиттер завибрировал. Над ним появился широкий веер голубоватых лучей. Сквозь него виднелись как будто подернутые дымкой полукруглый металлический ангар и часть массивной опоры спутниковой тарелки.
Богомолов вытянул руку по направлению к низко гудящему, как трансформатор ЛЭП, порталу. Изорги послушно запрыгали на четвереньках к пробою в незримой ткани пространства-времени, исчезая в нем один за другим.
Игорь Михайлович последним шагнул в портал. Из сотканного голубоватыми лучами конуса высунулась его рука, схватила «консерву» и скрылась из виду.
И хотя на этот раз путешествие во времени прошло без нервов, Андрей все равно удивленно посмотрел по сторонам. В голове не укладывалось, как можно в одно мгновение переместиться из Москвы в Припять более чем двадцатилетней давности. Было в этом что-то нерационально-мистическое, тесно связанное с потусторонними силами. Андрей непроизвольно принюхался. Почему-то казалось, воздух непременно должен пахнуть серой. Но, сколько бы он ни сопел носом, ожидания не оправдались.
– Болван! – в сердцах обругал себя Андрей и уверенно зашагал по изрытому трещинами асфальту.
То ли он слишком быстро шел, то ли Семченко где-то подзадержался, но в этот раз Андрей оказался на перекрестке раньше патрульного автомобиля.
Анатолий отвлекся, прикуривая сигарету, увидел внезапно вышедшего из-за кустов незнакомца и чертыхнулся. Внедорожник визгливо заскрипел тормозами и лихо вильнул в сторону. За ним по асфальту тянулись длинные черные полосы. Из окна высунулась вихрастая голова. Анатолий выплюнул зажженную сигарету и злобно рявкнул:
– Ты кто, на хрен, такой?!
