Разагорм переминался с ноги на ногу около палатки. Увидев Вина, он выдохнул, выпустив огромное облако пара: – Я даже барышень столько не жду, сколько тебя! – сделав паузу, он добавил: – Закрытый суд. Над Боулером.
Вин ужаснулся и не нашелся сразу, что ответить. Закрытый суд был делом крайне редким. После упразднения инквизиции, преступлениями занимался Следственный дом, отчитываясь напрямую в Палату лордов. Затем дело попадало в Верховный суд, который проходил в открытом формате. Цивилизованно и иногда даже справедливо. Закрыто судили только самых опасных преступников и врагов империи.
– Черт возьми, что же он натворил?
– Думаю тут дело в измене, – Разагорм перешел на шепот, – у него и жена северянка, продал нас старый пес.
– Не спеши с выводами, друг, зачем старику так рисковать?
Толпа зашевелилась и начала расступаться, образуя проход. Перед двумя офицерами открылась неприятная картина. Некогда статный и внушающий уважение генерал теперь понуро плелся за конвоем, закованный в бренчащие цепи. Всегда при орденах и с высоко поднятой головой, с закрученными вверх густыми усами и седыми пышными бакенбардами, еще вчера он был эталоном офицерской выправки. Сегодня Боулер выглядел действительно жалко. Из одежды на нем осталась лишь белая рубаха, измазанная кровью и портки из телесного цвета сукна. Пленник голыми ногами вяло месил утреннюю грязь. Замыкали шествие трое. Высокий и хмурый человек в бордовой робе. Золотая цепь с гербом на конце, надетая поверх одежд, выдавала в нем канцлера – фигуру особенно влиятельную. Рядом с ним шагал его личный телохранитель, закованный в латы с ног до головы. Старался не отставать от них и толстый низкорослый мужчина в зеленом бархатном камзоле.
– Эй, это что еще за дерьмо? – Разагорм направил толстый указательный палец в даль, в сторону канцлера и его свиты. – Вин, ты видишь? – но рядом с ним уже никого не было.
Сердце выпрыгивало из груди. Скинув пальто, капитан расталкивал плечами толпу, протискиваясь к канцлеру. Наконец, он смог прорвать плотный строй зевак и оказался в нескольких шагах от своей цели. Зловещий незнакомец притаился за спиной у канцлера, спрятав свое лицо в черном капюшоне. Неуловимым движением он сунул руку в карман и вынул оттуда кинжал. Во всеобщей суматохе никто не обратил внимания на подозрительного человека в черном. Саутери бросился к нему, но приблизившись, поймал на себе взгляд телохранителя. Времени на объяснения не оставалось, выставив вперед ногу, он влетел в стальной нагрудник охранника и тот рухнул на спину. Гузаль вскрикнул, а Бормонт отпрыгнул в сторону и увидел за своей спиной незнакомца с кинжалом. Вин, улучив момент, резким пинком выбил оружие из рук убийцы и нанес сокрушительный удар кулаком в область его лица, повалив нападавшего в грязь.
Придавив коленом горло и сорвав с него капюшон, он быстро перевел дыхание и найдя глазами канцлера, произнес: – Ваше святейшество, Вин Саутери, к вашим услугам!
Глава 5. ИЗБРАННЫЙ.
– Ну что ж, любезный, я весьма впечатлен вашим досье. Да, вы у нас не голубых кровей, но герой похлеще некоторых. Напомните, сколько у вас турнирных побед? – Гузаль отложил в сторону папку и внимательно посмотрел на офицера напротив.
– Семь, если считать турнир фехтовальщиков в Вильгольте прошлой весной, – не без гордости ответил Саутери.
– Вы же из императорской стражи, что вы делали в порту на краю наших восточных земель, так далеко от места службы?
– Мой близкий друг оттуда роддом, поэтому исключительно по личному делу, – Саутери сделал паузу, оценивая вероятность непонимания со стороны собеседника. Сватовство к сестре друга навсегда останется самой неловкой главой в его истории жизни. – Знакомство с одной дамой, – румянец показался на небритых щеках офицера.
– Ах да, у Разагорма ведь помимо пары братьев и сестра имеется, но вы не скованы узами брака, – Гузаль указал на пустой палец на левой руке капитана, – значит поездка была не столь успешна.
– У вас ко мне дело или я могу идти, господин советник? – не выдержал офицер. Разговор напоминал ему начало тех знаменитых допросов, проводимых в Следственном доме. Где все начиналось с любезностей, а заканчивалось вырванными зубами и выдавленными глазными яблоками.
– Ох, вы меня неправильно поняли. Я, наоборот, хотел разрядить обстановку, пообщавшись на личные темы, – Гузаль расплылся в фальшивой улыбке, – вы вчера были невероятны и восхитили канцлера. Не скажу, что вы спасли ему жизнь. Все было, вполне, под контролем, но вам удалось впечатлить
