Труд таможенников тоже богат на глупые промахи и необъяснимые ошибки. Провод с двадцатилетним стажем работы на международных поездах рассказывал на эту тему своеобычную байку, произошедшую в девяностых на скором "Киев-Москва". На границе в вагон зашли украинские мытари и попали на праздник. У тамошнего проводника наступил день рожденья, а вопрос о выпивке на рабочем месте в годы перестройки стоял стократ мягче, нежели в наши, забитые инструкциями, дни - если и сейчас выпивают, то раньше бухали, никого не стесняясь. От приглашения угоститься стражи пределов не отказались, а потом ещё раз не отказались... Стоянка была длительная, и убрались восвояси они сильно добрыми. Поезд тронулся, а километров через полста, уже в России, началась карусель: на станции ввалились те же самые таможенники (на машине догнали!) и - давай выяснять, кто спёр пистолет. Протрезвевшие в ходе допроса провода, не имея ни малейшего представления о пропаже, перерыли купе, а затем и вагон, но безрезультатно. Гости крепко расстроились, ибо перестроечный бардак-бардаком, а утерю табельного не утаишь. Молодой инспектор, чуть не плача, повторял, как зачем-то снял кобуру, но куда подевал, хоть убей, не помнил... А поезд едет, колёса стучат, Украина всё дальше! Старший таможенник решил идти к бригадиру, проводники воспротивились, и вот, когда все стояли в тамбуре и орали друг на друга, едва за грудки не хватая, состав подошёл к станции. Именинник открыл дверь (рефлексы не пропьёшь!), не опуская ступенек, собрался ухватиться за поручень, чтобы выглянуть, не бежит ли какой пассажир по перрону, и обмер, узрев, что на поручне висит кобура с пистолетом. На границе ведь дверь с этой стороны открывали, и табельный мирно пропутешествовал немаленький перегон снаружи вагона. А вот как он там очутился, владелец объяснить был не способен. Самое интересное, что ликующие таможенники, как нашли свою утрату, так и сошли. А ведь была то совсем не станция, а какой-то полустанок, богом забытый, через который поезда могли проходить без остановок, и до автотрассы оттуда не пара шагов. В общем, как ребята в форме украинской таможни домой добирались, приходится только гадать, но наверняка это была захватывающая история.
Моя же история в украинском поезде закончилась через пятнадцать минут после досмотра - высадили практически на ходу, на щебёнку, когда состав притормозил перед светофором. Но, конечно, мне жаловаться не пристало, до Белгорода было меньше тридцати километров, которые нетрудно пройти за день, но и в том не сыскалось нужды - не успел я докурить, как рядом затормозил локомотив с вагоном-дефектоскопом, и машинист, светлый человек, согласился подвезти, приняв в оплату повесть о моих похождениях по братской республике, которые не ограничивались вышеприведённым анекдотом.
Впервые я попал в Украину, случайно перейдя границу. Возвращаясь с моря на попутках, к вечеру мы с товарищем заметили указатель в сторону Чертково. Название было на слуху - не единожды зависали на тамошней станции в ожидании электрички. Не имея карты, мы не знали, где ещё будет возможность пересесть на железку, поэтому не раздумывая, сошли с трассы и бодро пошагали за поворот, намереваясь вскоре разместиться на ночёвку в каком-нибудь леске. Спокойно прошли пост гаишников, обратив внимание на странную форму одежды - парадная, что ли? - наверное, праздник какой... Лишь позже стало понятно, что это был пограничный пункт. Над дорогой висела камера, поглядев на неё, товарищ глубокомысленно заметил: здесь, мол, ложиться спать не будем, пройдём подальше... Утром застопили машину, в которой ехала семейная пара с бабушкой, направляясь как раз в Чертково. Приближаясь к месту, водитель прервал созерцание нами цветущих яблоневых садов вопросом, в порядке ли паспорта. Не зная, в чём дело, мы, на всякий случай, заверили, что всё в норме, хотя документов не имели. "А то на границе иногда проверяют," - пояснил водитель. В этот момент мы и поняли, что ненароком очутились в другой стране.
Но в следующий раз всё было законно, с напарником по прозвищу Белый мы бродили по Киммерии, описанной Волошиным и Богаевским, и добравшись почти до Перекопа, очутились в приятном местечке с чистым ручьём и тенистой рощей, где решили встать на привал.
Поэтому живи текущим днем.
Благослови свой синий окоем.
Будь прост, как ветр, неистощим, как море,
И памятью насыщен, как земля...
