Так или иначе, но теперь не могло быть и речи о посылке помощи крестоносцам в Египте. Наследница Георгия, его се стра Русудан, направила папе трогательное извинение. «На мою страну напали полчища дикарей-татар, людей ужасно го вида, кровожадных, как волки, и смелых, как львы. Должно быть, они имеют христианское происхождение...» По всей видимости, она приняла эмблему летящего сокола на мон гольском флаге за видоизмененный крест. А сейчас они уш ли, их, солгала Русудан, прогнали храбрые витязи Грузии. «Увы, — заканчивала она свое послание, — но мы больше не в силах оказать Кресту поддержку, как до этого обещали Ваше му Святейшеству».
На равнинах Северного Кавказа, там, где находится сего дняшняя Чечня, монголы натолкнулись еще на одного, на этот раз более грозного противника. Эти кочевые тюркские племена, называвшиеся на Руси половцами, в тюркских пле менах кипчаками, а в Европе куманами, господствовали в
210
2J1
ДЖОН МЭН
ЧИНГИСХАН
степях, простиравшихся к северу от Черного моря, за Доном до границ Русского государства и до самой его столицы Кие ва. Половцы, ведшие дела с Грузией, Византией и Русью и имевшие мобильную армию, усиленную тяжелыми боевыми орудиями и конными лучниками, были для монголов труд ным орешком. К тому же они воевали на своей земле и располагали большими людскими резервами, которые получа ли от местных князьков.
Джебе и Субудай, зажатые между превосходящими силами половцев и ледниками Кавказа, долго пребывали в отчаянном положении. Наконец им пришла в голову единствен но верная для такой ситуации мысль. Они направили к по ловцам посла с приношениями, караванами взятых в Грузии сокровищ. Половцы соблазнились богатствами и, приняв подношения, снявшись за ночь, ускакали к себе в степи, оста вив местные племена расхлебывать последствия. Они не рассчитали, что оправившиеся монголы, не обремененные теперь обозами или боевыми орудиями, перехватят их и ра зобьют и таким образом вернут себе награбленное. Остав шиеся половцы ушли в русские земли, предоставив монго лам свободу рук в степях севернее Крыма. Теперь Джебе и Су будай разделились. Джебе остался на берегах Дона, а Субудай направился на Юг к Крыму, сметая на своем пути сопротивле ние половцев. Здесь-то монголы впервые встретились с европейцами. Эти люди принадлежали к совершенно иной импе рии, торговой империи Венеции. Ее анклав, закрывавший вход в Азовское море, являлся одной из двух венецианских баз в Крыму - второй был Херсонес, располагавшийся неподалеку от нынешнего Севастополя. Соперник Венеции Генуя имела своими аванпостами Судак (в то время называвшийся Сол- дайя) и Феодосию (Каффа), обосновавшись между ними. Ве нецианские купцы моментально оценили потенциал вновь пришедших. Монголы были богаты, они сидели на разукра шенных серебром седлах, сбруя их коней отливала серебром, они надевали кольчуги на шелковые рубахи, их обслуживала
212
целая армия переводчиков, их сопровождала большая груп па опытных торговцев-мусульман, и они могли отнять си лой оружия все, что им было угодно. И для монголов венеци анцы представляли интерес, у них были парусные суда, тор говые связи и доступ к рынку новых товаров. Сделка состоялась. Субудай превратил генуэзский Судак в пепели ще, предоставил венецианцам монопольное право на чер номорскую торговлю и ушел на Дон соединиться с Джебе.
В последние месяцы 1222 года они оба пустились в поход через незащищенные степи на запад в сторону Днестра. Раз ведчики доставляли языков для допроса, ученые из Китая на нимали команды переводчиков, чиновники собирали информацию о народах, городах, армиях, урожае и климате. Вербовались шпионы, им платили и засылали обратно до мой в качестве «залегших кротов», ожидающих развития со бытий. Теперь, обогащенные информацией и трофеями, Джебе и Субудай поспешили к Днепру, чтобы начать оттуда долгий поход на север, на булгар.
Впрочем, предстояло решить еще некоторые вопросы. Несмотря на то что у половцев были натянутые отношения с русскими, половецкий хан Хотян (или Хутан) укрепил свое положение, став союзником, а точнее, зятем русского князя Мстислава Мстиславовича Удалого. Хотян предложил Мсти славу военный союз против монголов: «Сегодня они захва тили нашу землю, а завтра наступит ваш черед». На их сторо ну встали князья других русских княжеств: Волыни, Курска, Киева, Чернигова, Суздаля, Ростова, все они весной 1223 года встали на западном берегу Днепра.
Перед лицом такой силы монголы заколебались. Они по лучили сообщение, что Джочи, двигавшийся на запад с зе мель Северного Прикаспия, получил приказ присоединить ся к ним, но Джочи, как всегда, показал, что не желает, чтобы им командовали. Вероятно, он «заболел», скорее всего ему не хотелось терять свободу действий. Его все не было, и Субу дай с Джебе направили к русским князьям мирное посольст-
213
ДЖОН M»II
ЧИНГИСХАН
