По ночам, когда буря хозяйничала в своих владениях, я укрывался под толстым панцирем, а в безветрие, когда небо загоралось тысячами звёзд, наблюдал за ними, либо смотрел на Чёрное Пламя, либо просто ждал утра. Сон не приходил ко мне. Однажды, когда я попытался заставить себя уснуть, мне приснилась Бездна, её челюсти, в которые я упал, и мёртвые, которые блуждали в Городе Мёртвых, а в конце я увидел тот самый Легион Хранителей Бездны. Восставшие из своих гробниц воины, они внушали страх: мечи их горели Рыжим Пламенем, выжигающем Тьму; шлемы их были похожи на маски, которых я никогда не видел, но они внушали настоящий ужас; шипастые наплечники украшали алые, слегка проржавевшие доспехи, на которых был изображен белый рыцарь, пронзающий чёрного дракона, а позади развевались на ветру прозрачные плащи. Проснувшись той ночью, я обещал себе больше никогда не ложиться спать.
Мастера рассказывали, что после Вечного Суда все души порождений пепла либо попадают в Пустоту, где они остаются до того, момента, как очистятся от всех грехов, либо превращаются в искры, ожидая появления в одном из двух миров: в нашем мире, мире пепельных созданий, лоридонов, окиоров и жуширамов, либо в мире, где живут люди. Причём те из нас, кто пал в славном бое, стал укротителем, писцом либо творил музыку — в общем, смог оставить яркий след в истории пепельных порождений — попадал в особое место, Маглорикус. По легендам, это был огромных размеров зал, где достойные его посетители могли вечно отдыхать там «
Не знаю, соврал ли мне тот пилигрим или нет, но я потратил больше, чем «
Бледное солнце только недавно протянуло свои светлые щупальца, освещая всё вокруг, а я уже стоял под огромными воротами у входа в город. Я видел, как часовой на стене щурился в попытках разглядеть меня, но видел лишь старую одежду с панцирем да посох, на вершину которого был привязан фонарик.
— С какой целью вы пришли в наш город? — крикнул он со стены. — Мы не получали известия о том, что в ближайшее время к нам прибудет пилигрим.
— Секретное послание для Мастера Дитона из Башни Клириков, — стараясь подражать кряхтению старика, прокричал я ему в ответ. — Сами знаете, такие обычно воронам не доверяют, война ведь. Собьют птичку — худо будет. А мы своими тропами по пустыням ходим, да и никто на нас не думает: мы заняты историями, легендами и их подлинностью.
Стражник ещё с минуту молчал и смотрел на меня, будто хотел проникнуть под длинный капюшон, залезть в голову, узнать правду...
Но вот он вздохнул и что-то прокричал в сторону. Ворота начали медленно подниматься. Перейдя на ту сторону, у меня сразу появилось ощущение, что за мной наблюдают.
Свиток 15
От ворот до Замка Даркиресс было далеко, но сейчас, когда столько осталось позади, это было не важно. Впереди я увидел мост. Тот самый мост, который когда-то давно был моим убежищем, в котором можно было спрятаться от всего мира, чтобы завтра встретиться с ним снова лицом к лицу. «
Спустившись на песчаный берег, обнаружилось, что нет: солому, наверно, разнёс давным-давно ветер. Тряпок тоже не было, лишь маленькая шкатулка лежала на боку, раскрытая и, возможно, пустая. Но всё же нет, не пустая: подняв её, я услышал упавшую на дно монету. Монету с изображением Первого Короля. Печально улыбнувшись, я привязал её зелёной ленточкой к ноге. Ещё раз окинув взглядом то место, что служило мне когда-то домом, я тронулся в путь.
Дальше был рынок. Торговцы всё так же яро расхваливали свой товар. Девушки просили своих матерей купить им то или иное ожерелье или колечко, а те, отмахиваясь, продолжали болтать со своими подругами, время от времени покрикивая на своих младших детишек. Они не замечали старого пилигрима, который стоял в тени и смотрел на то, что здесь происходило. Они даже не думали о том, что среди них есть тот, кому никогда не принять участие во всей этой шумихе. Они просто не знали. Здесь бурлила жизнь точно так же, как и десятилетия назад...
