— Бедняга однажды прилетел весь поцарапанный, один глаз чёрный, а другой — красный, перья взъерошены. При осмотре я заметил, что с него сыпется песок. Странно, да?
Вспомнив пилигрима, которого убил после возрождения, и чёрный песок, я ответил:
— Да. Очень.
Дальше мы молчали. Выйдя на улицу, мы пошли к нашим баракам, которые я почти сразу узнал и которые ничуть не изменились даже спустя сотню лет как снаружи, так и внутри. Замок, коридор и разные двери...и дверь в комнату Эйри.
—...Хоть ты и пал на арене, бился ты честно. Думаю, ты заслужил это.
Я отвёл свой взгляд от двери и повернулся в сторону, откуда доносился голос. Увиденное заставило меня замереть: вылезая из оружейной, Мастер Дитон, взвалив на плечо, вытаскивал броню Тлеющих Рыцарей! Но вскоре радость и восхищение слегка померкли: вместо сияющих доспехов была кольчуга и чёрная кожаная куртка с высоким воротником; стальные поножи заменяли штаны с наколенниками; прижимая одной рукой к груди, он выносил сапоги из кожи крикера, не уступающие стали по прочности, а второй — остроконечный стальной шлем.
— С тех времён, — кряхтя, сказал Мастер Дитон, — как тебя не стало, изменилась и экипировка Рыцарей: стальная защита заменилась на вот это, зато теперь двигаться намного легче.
Я кивнул, давая понять, что слушаю.
— Погоди минутку, — добавил он. — Я сейчас вернусь. Можешь пока примерить.
Как только его седая голова скрылась, я ринулся надевать своё новое облачение. Подняв куртку с кольчугой, что-то звякнуло внизу. Это были перчатки, причём очень странные: одна из них, на левую руку, была сделана из сияющей стали и доходила до локтя, где края слегка приподнимались и виднелся небольшой карманчик для небольшого кинжала, а вторая, на правую, — из тусклого материала, обмотанного белыми повязками. Я достал зелёную ленточку и завязал её поверх остальных.
Куртка, штаны и сапоги пришлись впору. Высокий воротник закрывал лицо аж до самого носа, оставляя глаза открытыми, но там, где находился мой рот, была небольшая выпуклость, невидимая снаружи, — видимо, для того, чтобы говорить было легче, и собеседник мог услышать то, что сказал говорящий. Стальной наплечник на левом плече отлично гармонировал с левой перчаткой. Надев шлем, я присел на пол, ожидая Мастера Дитона.
Когда-то давно, до своей смерти, на одном из уроков нас, учеников, обучали создавать Костры. От обычных эти отличались тем, что между ними можно было перемещаться, словно через порталы. Для создания такого Костра нужно было в середину тлеющих углей вонзить свой клинок, и тогда, если представить то место, куда ты хочешь отправиться и где ты уже создавал Костёр, можно было перемещаться без проблем. Именно сейчас, сидя на холодном полу оружейной, я подумал, что неплохо было бы создать один такой. Осталось только спросить Мастера Дитона, могу ли я сделать это здесь.
— И да, и нет, — ответил он, вернувшись с длинным ящиком в руках. — Видишь ли, ты, конечно, можешь создать Костёр, но не здесь. Лучше сделать это за пределами города.
— Хорошо. — сказал я и спросил: — Что в этом ящике?
— О-о-о, Намор. То, что полагается каждому Тлеющему Рыцарю, а значит, и тебе. Оружие Тлеющего Рыцаря: меч и кинжал.
С этими словами он положил ящик на пол и жестом приказал снять крышку.
Меч был великолепен. Длинное, с мою ногу, обоюдоострое лезвие было произведением искусства ковки. Рукоять, не длинную, но и не короткую, украшал оникс в навершии. Рядом лежал кинжал из того же металла, что и меч, с небольшим крюком у рукояти, вероятно, не только для нанесения смертельных ранений, но и для осуществления сложнейших выпадов и, конечно, парирования.
— Не стой, разинув рот, а то кинлик залетит! — усмехнулся мастер. — Ну же, смелее!
Я, до сих пор восхищаясь красотой оружия, медленно подошёл и взял меч в руки. Он был очень лёгок, чего с виду не скажешь. Рукоять идеально легла в ладонь, а весь комплект оружия очень гармонировал с цветом одежды. Слегка помедлив, я поместил меч обратно в ножны из твёрдой кожи и закинул их за спину, а кинжал засунул в скрытый карман.
— Ну-с, последний штрих, — произнёс Мастер Дитон. — повернись-ка спиной ко мне.
Я выполнил его просьбу. Появилось странное ощущение, будто что-то медленно обволакивало мои ноги. Опустив голову, я увидел, как медленно стекающий, словно мёд с ложки, пепел застилал мои ноги, и тут же послышался щелчок — это мастер пристегнул мой плащ к куртке на груди с левой стороны.
— С этого момента ты, Намор, — Тлеющий Рыцарь, — произнёс он и продолжил: — Я счастлив, что... О, нет!
То, что произошло дальше, скорее всего, было очередной шуткой судьбы, ибо пепел моего плаща внезапно потемнел, а затем и вовсе приобрёл чёрный окрас. Дальше, повинуясь невиданному волшебству, он превратился в ткань, испещрённую жилками, и я прямо-таки физически ощутил, как то же происходит и со шлемом. Внезапный взрыв боли пронзил каждую клетку моего тела, и я, с трудом сдерживая себя, чтобы не закричать, упал на четвереньки, сопротивляясь всё новым и новым, быстро повторяющимся её волнам.
Свиток 16
