Чёрная Книга. Тлеющий Рыцарь полностью

Затем показался фонтан со скрещенными мечами. Он был в некотором удалении от рынка, и мне потребовалось некоторое время, чтобы добраться до него. Но когда само это слово — «время» — утрачивает своё значение, перестаёшь понимать, сколь быстротечно оно может быть. Так и сейчас: зеваки, как обычно сидя на краю, разглядывали прохожих, детишки резвились вокруг и гоняли прилетевших попить воды птиц... Но вот один мальчик остановился и посмотрел на меня своими полными жизни жёлтыми глазами. Так мы стояли с минуту и смотрели друг на друга. Но что-то вдруг в его глазах дёрнулось. По щеке побежала маленькая слезинка. Он заплакал и побежал куда-то прочь. Я же, в свою очередь, развернулся и зашагал дальше, немногим позже про себя заметив, что глаза мои полны слёз.

Сколь бы ни изменилась жизнь в городе, сколь бы ни были удивительны для меня изменения, произошедшие в нём, один лишь Замок Даркиресс был всё таким же огромным и великим, каким я его всегда и помнил. Всё те же стены, те же врата, те же знамёна на Башнях...и те же коридоры, пусть и мрачные от редких факелов, что, казалось бы, должны гореть вечно.

Вот, передо мной дверь в кабинет Мастера Дитона, самого светлого и доброго Мастера во всём замке. Всё та же окованная железом дверь, от прикосновения к которой слегка пощипывает ладонь из-за чудес, наложенных на неё...или этого раньше не было? Не помню.

Приставив трость к стене, я постучал в дверь три раза. Из-за неё послышался шорох мантии Мастера Дитона и его вечно звенящий, словно колокольчик, голос, полный непонятной тревоги:

— Да.

Я открыл дверь, и на меня вылился, словно водопад, свет, исходящий из кабинета. Лишь слабая щекотка в груди отвлекла меня, но этого было достаточно, чтобы заклинание подхватило меня и втянуло в кабинет, ударив спиной о стену, с шумом хлопнув дверью.

— Думал, про тебя никто не знает, отродье Бездны? Да я почуял тебя ещё когда ты вошёл в город! — прошипел знакомый голос, и щекотка в груди сменилась болью, пронзившей всё моё тело. — Ты умрёшь здесь!

— Мастер Дитон... Это я, Намор... — превозмогая нарастающую боль, смог прошептать я. — Это я! Вы меня не узнали?

Свет, лившийся нескончаемым потоком, слегка дрогнул.

— Этого не может быть. Намор пал на арене Тринадцати Огней, хоть и в бесчестном бою, более сотни лет назад. Ты лжёшь!

«Сотня лет?! Этого не может быть! Там, в мире мёртвых, я пробыл не больше дня!» — подумал я.

— Мастер Дитон, я помню вас. Вы были первым, кто меня встретил в Замке, вы познакомили меня с вороном... Клеравервеном! Я помню! — голос мой теперь был громче и с каждым словом становился всё твёрже. — Однажды утром вы застали меня за запиской, которую я так и не прочитал, вы перед моим выходом на арену предложили мне тот пузырёк с кровью рыцаря и его верного друга вперемешку... Вы всегда были рядом, даже когда я не видел вас...

Свет померк. Действие заклинания ослабилось, и я увидел его лицо: белое, словно полотно, уже морщинистое, со спадающими на старые, серые глаза, из которых текли слёзы, волосами и небритое, как ему всегда и подходило. Он смотрел на меня, и я видел в его глазах воскресшую радость встречи.

— Намор, — прошептал он, — это и вправду ты?

— Да, — ответил я. — Только я теперь не порождение пепла, я...

— Опустошённый, или Полый. — договорил за меня он. — Тёмное творение Бездны. Я знаю. Зачем ты вернулся сюда?

— Я пришёл отомстить.

— Ты понимаешь, что может произойти, если хоть пылинка заразится Порчей?

— Да. И всё же я, хоть и не полностью, но Тлеющий Рыцарь. А они, как известно...

—...достигают своей цели. Я знаю. Думаешь, ты справишься с ним? И научился ли ты контролировать власть Бездны?

— Я справлюсь с ним, но не без вашей помощи. — заверил я его и добавил, про себя отметив, что солгал впервые в жизни: — Да, я научился контролировать Её.

С минуту он колебался, поглаживая свою бородку одной рукой и упёршись другой в бок, и это было понятно: стоит ему помочь мне, и весь город Унар Йоркто будет обречён на полное уничтожение. Но вот Мастер Дитон согласно кивнул, и я с облегчением выдохнул.

— Хорошо, — сказал он. — Но сначала нам нужно будет кое-куда зайти.

И я покинул кабинет Мастера Дитона в последний, как мне казалось, раз, забыв свою трость.

Пока мы шли по тёмным коридорам, я не упустил шанс порасспрашивать его о том, что произошло за сотню лет моего отсутствия.

— Честно говоря, мало что изменилось. — начал он. — В городе особо ничего не поменялось. Стены нашего замка до сих пор прочны, а нынешний Король всё также восседает на своём троне. После твоей смерти на арене Дренн был осуждён, но Совет Мастеров не изгнал его, а лишь наложил некоторые запреты. Сейчас он готовится стать Королевским Рыцарем и попасть в регулярное войско Короля.

Из-за недостатка учеников в этом полувеке, класс был расформирован. Те, кто должны были учиться здесь, отправились в другие города, а Мастера уехали в столицу, город Нуотсуолл. Я остался, чтобы прибрать кабинет и присмотреть за Клеравервеном.

— Что-то случилось?