По нашим подсчетам, в 1906-1908 гг. десятая часть председателей губернских отделов и почти треть председателей уездных отделов Союза русского народа являлись священнослужителями627. Значительную часть повседневной деятельности монархических союзов занимало выполнение религиозных обрядов, чем они резко отличались от других политических партий, особенно левых, пропагандировавших атеизм. Молебны, молитвы, крестные ходы и манифестации с хоругвями — все это заменяло черносотенцам митинги и иные формы деятельности, характерные для большинства политических партий. Особенно ярко это проявлялось во время съездов русских людей, сопровождавшихся общими молитвами, благословениями архиереев и торжественным выносом икон. Третий съезд русских людей, состоявшийся в Киеве в праздник Покрова, принял решение: День Покрова Пресвятой Богородицы признать днем праздника всех Монархических организаций; соорудить икону Покрова Пресвятой Богородицы, как покровительницы Монархических партий, для чего открыть подписку; на первое время икону хранить в Киеве, а засим перевозить ее в места, куда будут собираться последующие Съезды». Икона, написанная придворным иконописцем В.П. Гурьяновым под руководством художника Виктора Васнецова, получила среди черносотенцев название «икона Покрова Монархическая». Ее привозили на все монархические съезды. Знамена отделов Союза русского народа хранились в храмах, хотя известны случаи, когда крестьяне требовали убрать из церквей знамена союзов с «непристойными рисунками зверя и лягушек». Им было невдомек, что это гербы древних русских городов.
Активные сторонники Союза русского народа и других черносотенных организаций принадлежали к крайне правому крылу православного духовенства, отличавшемуся воинствующим фанатизмом и, как правило, имевшему антисемитские взгляды. За редким исключением они были искренними и непреклонными в своих убеждениях людьми, готовыми пострадать за веру. В эту группу входили митрополит Владимир (Богоявленский), архиепископы Антоний (Храповицкий) и Макарий (Гневушев), епископы Гермоген (Дол-ганов), Евлогий (Георгиевский), Серафим (Чичагов) и Питирим (Окнов), архимандриты Арсений (Алексеев) и Виталий (Максименко), митрофорный протоиерей Иоанн Кронштадтский (Сергиев) и протоиерей Иоанн Восторгов. Следует отметить, что два будущих патриарха Московских и всея Руси, Тихон (Белавин) и Алексий (Симанский), до революции являлись почетными председателями соответственно ярославского и тульского отделов Союза русского народа. Семь священнослужителей из этого списка причислены православной церковью к лику святых, шесть из них приняли смерть во время революции и репрессий советского периода. Прославление священномучеников, состоявшееся на рубеже XX и XXI веков, накладывает определенный отпечаток на освещение их политической деятельности. Современные православные авторы излагают биографии святых черносотенцев в традициях житийной литературы. Однако при своей жизни служители церкви, вступившие в ряды черной сотни, вызывали самые противоречивые оценки современников.
Степень участия священнослужителей, причисленных к лику святых, в черносотенном движении была различной. Самым почитаемым из святых, состоявших в рядах Союза русского народа, был протоиерей Иоанн Кронштадтский (И.И. Сергиев). Он служил настоятелем Андреевского собора в Кронштадте и был основателем Дома Трудолюбия. Его пастырская и благотворительная деятельность еще при жизни принесла ему славу праведника и даже пророка, а его проповеди в сотнях тысяч экземпляров расходились по всей России. Но у протоиерея имелось немало врагов, называвших его оборотистым дельцом, извлекавшим выгоду из своей репутации чудотворца и целителя. Иоанн Кронштадтский тоже обличал своих противников, одним из которых он считал Льва Толстого — «сына противления» и «предтечу антихриста». В своих проповедях он проклинал писателя за то, что тот совратил безбожным учением едва не третью часть русской интеллигенции, особенно юношество, и предрекал ему лютую смерть без покаяния.
В отличие от большинства черносотенцев Иоанна Кронштадтского нельзя было причислить к закоренелым юдофобам. Широкую известность получило его послание по поводу кишиневского погрома 1903 г. «Русский народ, братья наши! Что вы делаете? — вопрошал он. — Зачем вы сделались варварами, — громилами и разбойниками людей, живущих в одном с вами отечестве, под сенью и властью одного русского царя и поставленных от него правителей? Зачем допустили пагубное самоуправство и кровавую разбойническую расправу с подобными вам людьми?» Впрочем, говорили, что протоиерей якобы взял назад свое осуждение погромщиков, когда его уверили в том, что евреи сами спровоцировали погром. Во всяком случае, воинствующий антисемитизм, ставший знаменем черной сотни, не оттолкнул Иоанна Кронштадтского.
