Поддержку Илиодор нашел только у черносотенцев. Ярославль был первым провинциальным юродом, где открылся отдел Союза русского народа, а Илиодор стал одним из первых, кто вступил в его ряды. Выступая на многолюдных митингах, он доказал, что не зря преподавал в семинарии духовное красноречие. Правда, его ораторское мастерство было особого рода. Мало-мальски интеллигентную публику отталкивали как содержание, так и форма его выступлений. Илиодор закончил Петербургскую духовную академию по первому разряду, однако его образование было весьма односторонним. Даже в чисто богословских вопросах Илиодор остался узким начетчиком. Что же касается светской литературы и тем более естественных наук, то он имел о них самое смутное представление Надо сказать, что Илиодор не только не чувствовал недостатков своего образования, но, наоборот, щеголял своим невежеством.
Образованным людям речи иеромонаха представлялись чудовищной пародией. Илиодор нисколько не задумывался хотя бы о внешнем правдоподобии своих заявлений. Слушателей поражала примитивность и абсурдность его аргументов, сочетание высокопарной патетики и трактирной брани. Критики Илиодора, очевидно, не понимали, что он являлся выдающимся мастером демагогии Илиодор чувствовал себя в своей стихии перед простым народом. Он оказывал магнетическое воздействие на крестьян, рабочих, лавочников. Жандармский ротмистр, лично наблюдавший за одной из проповедей Илиодора, обескураженно сообщал в своем донесении: «Я видел слезы у старых жандармов, казаков, городовых и других далеко не слезливых людей. Эта тысячная рыдающая толпа, готовая за своего пастыря о. Илиодора идти, что называется, в огонь и в воду, положить голову на рельсы, заморить себя голодом, производит крайне жуткое, необъяснимое впечатление».
Речи Илиодора были пронизаны шовинизмом и антисемитизмом. Впоследствии он пытался оправдаться, говоря, что ему много лет вдалбливали неправильные мысли: «Меня научили, что только один русский народ имеет право в России питаться хлебом, говорить и веровать по-своему, а всем инородцам можно и должно вместо всего этого совать в зубы кукиш*. Но даже если Илиодора так учили, то он оказался самым прилежным учеником, намного перещеголявшим своих учителей.
В 1905 г. Илиодор вступил в Союз русского народа Став преподавателем ярославской духовной семинарии в сане иеромонаха, Илиодор с головой погрузился в политическую деятельность. Он гневно обрушивался на иудеев, обвиняя их во всех смертных грехах. Когда его спросили, как он относится к евреям-выкрестам, Илиодор ответил, что, по его убеждению, еврея надо крестить таю вырубить во льду прорубь, трижды окунуть и дважды вытащить. Духовное начальство запретило ему называть евреев жидами, но Илиодор заявил, что ни один православный человек не в силах вынести такой суровой епитимьи. Черносотенные союзы стремились привлечь татарское население, рассчитывая на его монархические настроения, но Илиодор настраивал своих слушателей против мусульман. Позже, уже в Царицыне, высказывания иеромонаха стали головной болью для властей. Татары подали жалобу, что иеромонах публично называл грязным лжецом пророка Мухаммеда. Дело расследовалось сенаторами, но закончилось для Илиодора только замечанием.
