– Ну да, – пожала Марни плечами. – Хал плывет с Лидией, а мы с Вилли. Мы каждый год плаваем в годовщину свадьбы, – с гордостью продемонстрировала она кольцо.
У Маргарет что-то не укладывалось в голове. Она не знала, отказаться ли. Спрашивать ли про этого таинственного сына. Признаться ли, что ей страшно до жутиков. И старательно делала вид, что так оно и должно было быть.
– …сейчас вот они привезут инвентарь, и – вжух! – сразу в путь! – бодро сообщила Марни, облокачиваясь о перила. – Уровень реки низкий, конечно… но прорвемся. Ты ведь, Лидия, первый раз на Клайде?
– Да, – кивнула Лидия немного застенчиво.
– Лидия – подружка Хала, – сочла Марни нужным пояснить. – Она приехала из Восточной Европы, и он не смог устоять перед ее красотой и утонченностью, – и Марни Шелз хихикнула. Впрочем, теперь она была не Шелз.
Лидия покраснела и, смущаясь, сделала вид, что осматривает окрестности. Вздрогнула на миг и напряглась, но потом вздохнула облегченно.
Да. Мардж не достанется сын замечательных людей. Впрочем, больно был нужен. И имя странное – Хал.
Марни хмыкнула довольно, наблюдая за Лидией.
– Хотя, по-моему, у него какая-то душераздирающая история. Мы познакомились в начале лета в клубе, парень хоть куда, а что-то его гложет. Ну, знаешь, как оно у таких бывает… А что ты, Никсон, все еще Никсон?
Маргарет больно кольнуло в груди. Могла бы не быть… В голове отчеканились слова детской сказки:
– Да, – улыбнулась она лучезарно. – А ты теперь кто?
– Дункан, – с наслаждением произнесла Марни. – Не прелесть ли? Совершенно аристократично, Мегги.
Да. А она лишь Мегги Никсон. Маргарет вздохнула, притворяясь, что зевает. Повисла пауза. Марни проверяла новейший айфон, сосредоточенно поджав темно-бордовые губы.
– Едут! – вдруг обрадованно указала Лидия в сторону вновь показавшегося облачка пыли.
Приключение начиналось. Грузовик вез три каяка: два больших красных и один синий, поменьше. Одинарка. В тон ее жилетке и неопреновым ботинкам. Хоть что-то…
Грузовик остановился, вслед за водителем с базы выскочили двое. Вилли Дункан и Хал. Когда последний вдруг обернулся, чтобы что-то крикнуть Лидии насчет весел, сердце Маргарет ухнуло в бездну. Эта загорелая физиономия принадлежала Гарольду Кингстону.
Он тоже ее заметил. И глаза его странно сверкнули. Всего на миг. А потом, к ужасу Мардж, Гарри направился в их сторону, оставив Вилли и водителя одних тащить каяки. По-кошачьи мягкой походкой, уверенно и с какой-то хищной улыбкой…
Маргарет отступила назад и споткнулась о камушек. Марни подхватила ее локоть и зашептала:
– Это и есть Хал. Хорош, правда? Повезло Лидии, вот уж повезло… Не Вилли, конечно, но… Не вешай нос, Мег, мы и тебе кого-то найдем.
Теперь Маргарет начало знобить и трясти. Ведь Хал – это от Гарольд! От Гарри, того самого, что она безуспешно искала полгода? И это он – сын той «замечательной семьи»? Откуда родители… Что за махинация? Совпадение невозможно. Его рук дело? Но тогда что здесь делает Лидия? Они вместе? Когда всего полгода назад он уверял, что жить без Мардж не может?.. Ха. Права была она, что отказала. Хотел унизить ее? Не выйдет, Гарольд Кингстон. Мардж сдвинула брови.
Гарольд подошел к девушкам и шутовски поклонился.
– Хал! – расплылась в улыбке Марни. – Представь, эта сорвиголова для одинарки – моя старая школьная подруга Мегги!
– Мегги? – переспросил Кингстон слегка рассеянно, с преувеличенным интересом разглядывая платьице Лидии. – Отлично выглядишь, Лиди.
Маргарет хотелось кусать губы, локти, колени… Что угодно. Но только не стоять перед ним и не растягивать вежливую улыбку. Почему судьба должна была распорядиться вот так?.. Почему он вообще должен ее беспокоить? Конечно, ей далеко до эльфа Лидии. Но фальшь она ненавидела. Карты на стол. Была не была. Хуже не будет.
– Это же надо, какая встреча, Гарольд Кингстон, – она сделала подобие реверанса, придерживая полы воображаемого платья.
Тот поднял брови, Марни и Лидия воззрились на нее с нескрываемым изумлением.
– Вы знакомы?
Мардж раскрыла рот было, не зная точно еще, что скажет, но Кингстон опередил, холодно поясняя:
– Пересекались пару раз в Пейсли. Действительно, неожиданно. Мегги. Идем, Лиди. Пора отплывать. Марни, и тебя Вилли ждет.
Девушки удовлетворились объяснением, Лидия приняла поданную руку и, оглядываясь на Мардж со странным подозрением, отправилась за героем Кингстоном. Марни толкнула локтем старую знакомую в бок:
– А что ж молчала?.. Эх, подружка, надо тебе поднатореть… Такого парня упустила! Ты все та же, Мегги, – и взъерошила Маргарет волосы, как ребенку. А затем помчалась помогать мужу.
Мардж не могла сдвинуться с места. Плыть с ним?.. Пять дней? «Мегги»? Она топнула по пыльной дороге с яростью и охнула: сквозь неопреновые ботинки острые камушки чувствовались особенно больно.
