Только Лидия так и не нашлась. Мобильный сигнал отсутствовал, о 999 мечтать и не стоило. Стемнело. Сделалось совершенно не до шуток. Вся четверка просто пялилась в костер, этот единственный островок света во вдруг ставшей враждебной темноте. И Гарольд без всякого пафоса вытащил из рюкзака и накинул на плечи Маргарет собственную легкую парку, а она без лишних слов в нее закуталась. Тревога витала в воздухе вместе с комарами.
– Ну, не смыло же ее волной, – пробормотала Марни, прижимаясь к Вилли, словно в поисках защиты от неведомых страхов.
Вилли Дункан покачал головой и отмахнулся рукой от жужжания насекомых перед носом. Разумеется нет. Течение здесь слабое, да и глубина… так себе, на этом отрезке разве что по пояс; дождей летом, считай, не было.
– Сомневаюсь, чтоб она пошла в лес, – отмел Гарольд напрашивающийся довод. – Лидия боялась леса.
– Не лодочники же ее умыкнули! – взмахнула руками Мардж.
– Какие лодочники? – насторожилась вся троица разом.
– Ну, или каячники… Вы не видели разве? Проплывали мимо…
– А вдруг… – зловещим голосом заговорила Марни, прищуриваясь, – вдруг ее убили?..
Маргарет передернуло. Гарольд стучал пальцами по подбородку, вглядываясь в пламя огня. Вилли пожурил жену:
– Марни, не лучшее время для ночных страшилок!
– А что, я серьезно… – возразила Марни. – У Мег… – она посмотрела на суровое лицо Кингстона напротив и поспешно исправилась: – Мардж и мотив был, и время.
Маргарет поперхнулась от неожиданности. Все вдруг воззрились на нее особенно серьезными взглядами.
– Вы… вы что?.. – отодвинулась Маргарет на краешек бревна, нервно засмеявшись. – Да и зачем мне убивать Лидию?
Марни цокнула языком.
– У тебя явно были виды на Хала, а я все не догоняла, в чем же дело… Вот и мотив.
Вилли задумался и ничего не сказал, только изучал перепуганное лицо Мардж отнюдь не дружелюбно. Мисс Никсон в панике обернулась к Гарольду, который смотрел на нее, казалось, с таким же осуждением.
– Ты… что же, тоже так считаешь?..
Кингстон не ответил, даже не моргнул. Он, вообще, глядел будто мимо и ничуть ее, Мардж, судьбой не заботился. Маргарет сглотнула и попыталась сбивчиво защититься:
– Почему… почему… вообще, ее убить должны? Как можно говорить о таких вещах?.. Наверное заблудилась просто… Я тоже думала, что заблудилась, пока… – она запнулась, вспоминая, что было потом, и краснея.
– У реки не заблудишься, – возразил Вилли Дункан, помешивая длинной палкой огонь. – Достаточно идти вниз или вверх по течению.
Это та мысль, что и ей тогда пришла в голову. Маргарет ощутила спиной склизкие холодные стены угла, в который ее загнали. Стоп, еще немного, и она сама поверит в подобную чушь.
– Но тела… тела-то нет… Отчего вы думаете, что она мертвая?..
Смерть в городе – одно. Но смерть в лесу… Во время отдыха, когда рядом – покров ночи и недружелюбные лица тех, кто должен был бы быть совсем другим, а еще вас объявляют виновной…
Маргарет вскочила, и парка Кингстона свалилась с ее плеч.
– Я не верю! А если это и правда, то разве можно говорить о смерти так спокойно?.. Лидия… убита? Нужны доказательства… Точно нужны!
– Успокойся и сядь, – чужим голосом сказал Кингстон. – Никто тебя не подозревает. Кто тут виноват, так это я.
Марни и Вилли вздрогнули. Мардж потеряла дар речи и опустилась на бревно.
– Я думал только о себе. А ведь теперь… пожалуй, это имеет смысл, Марни.
– Но зачем… – пробормотала Марни, – тебе ее убивать? Лидия – милая…
Вилли нахмурил брови, пытаясь понять, о чем речь.
– Хочешь сказать, ты мог подозревать, что что-то случится? – высказала догадку Маргарет. Она-то знала, что болтовня Марни – абсурд.
– Не факт, что смерть… – процедил Гарольд отчужденно. – Очень надеюсь, что нет, – голос его вернулся к жизни, брови сошлись на переносице, Кингстон хлопнул себя по коленям и обратился к растерянному приятелю: – Вилли.
– Что?.. Да?.. – встрепенулся спортсмен, отвечая невпопад.
– Отплыви немного вверх по течению. Там был сигнал. Вызывай полицию немедля.
Вилли кивнул еще прежде, чем понял. Поспешил вниз.
– Я с тобой! – взвизгнула Марни, бросив тревожный взгляд на Гарольда и Мардж.
– Маргарет… – Гарольд посмотрел на нее решительно, хотя на миг в его глазах промелькнуло что-то кроме дела. На миг Маргарет вспомнила поцелуй и покраснела. Что это было?.. И точно было? И к чему?.. – Посмотри вещи Лидии. Может, найдешь какой-то дневник, фотографии, что-то еще… Мардж? – он встряхнул девушку за плечо.
Маргарет очнулась и поспешила кивнуть. Нечего мечтать, когда… Ее пронзила дрожь.
– Она ведь… живая?
– Будем надеяться, – согласился Гарольд невесело.
Мардж сделалось его жаль. Все же Лидия была его девушкой, даже пусть и подставной… Она похлопала мужчину по плечу.
– Все образуется, – постаралась она улыбнуться. – В конце концов, нам не впервой ведь разгадывать загадки? Ну как сюда мог кто-то забраться? Смешно. Мы бродили по лесу. Наверняка бы услышали или заметили. Может, она, вообще, просто уснула где-то под деревом, а Марни и Вилли не заметили?.. Мы найдем твою девушку… Хал.
И она заставила себя не погрустнеть.
