– Конечно, выглядишь ты понадежнее пройдохи Кингстона, – развернулась резко к нему эта странная женщина с ворохом волос яркого неизвестного цвета, – но все равно, интуиция мне подсказывает, что с такой работой доведешь ты ее до ручки.
– Кингстона? – Что за необъяснимое совпадение?
– Надеюсь, ее чувства выветрились, – кивнула София Мартон, что-то прикидывая в уме. И вдруг снова совершила резкий поворот: – Стой, ты его знаешь? Бабника Гарольда Кингстона?
– Он работает на меня, – пожал Шон плечами уже не столь безразлично. Кингстон оставался основным звеном, мешавшим ему обратить на себя внимание Мардж. У нее были чувства к нему?! Выглядело все наоборот, что, если… А все же здорово эта Мартон его прихватила – «бабник».
– Ну, прелесть какая! – взмахнула София руками. – И давно? Сговорились вы там, что ли…
Администраторша уже долгое время косилась на эту парочку с укоризной. Двое клиентов, ждущих своей очереди у соседнего кабинета, делали вид полного увлечения айпадами. Шон понимал: нужно срочно менять ситуацию – истеричка явно не собирается уходить без Маргарет.
– Странно, что вы принимаете столь близко к сердцу жизнь Маргарет, учитывая, что вы давно не виделись. Вы близкие подруги?
– Что? Нет, – махнула рукой чуть удивившаяся Софи. – Мы работали вместе, но из-за этого вашего Кингстона жизнь Марго полетела под откос, вот и потерялись.
Ага. Значит, Кингстон что-то в жизни Маргарет накосячил. А еще его смел корить за барбитураты.
– Позвольте спросить, мисс Мартон, вы о всех своих коллегах так печетесь?
– О тех, кто в этом нуждается, – уже полностью развернулась к сыщику София.
– Но ведь все нуждаются в заботе, – и бровью не повел Шон, продолжая беседу в самом миролюбивом тоне.
– Ты меня сейчас что, защищаться пытаешься заставить? – поразилась София. – Ну уж нетушки, не выйдет! Предупреждаю – я уведу у тебя Мардж, если эта работа на нее будет плохо влиять, так и знай! – молодая женщина вскочила со скамьи и расположилась у стены, ясно давая понять, что разговор окончен.
Мардж Никсон вышла из кабинета, и ей не хотелось ни с чем разбираться после того, как сверло стоматолога провалилось в нерв и заставило душу упасть ниже пяток, а страх забраться куда-то в район поджелудочной железы. В общем, моральные силы ее оставили, потому она без сопротивления позволила Софии Мартон подхватить себя под локоть.
Поднялся и Шон Коннерз; заметив выражение ее лица, легко дотронулся до плеча:
– Как дела, Мардж?
– Хорошо, – усмехнулась девушка, хотя ей совсем не хотелось смеяться.
– Ну, на такое «хорошо» «плохо» тебе не бывает! – подмигнул Шон, показывая большой палец. – Это радует. Идем, сказали, что через полчаса тебе уже можно будет пообедать.
– Никуда она с вами не идет, господин сыщик, – влезла в разговор София, оттягивая Маргарет в сторону. – Я уж о ней позабочусь.
– Вот уж не думаю.
– Софи, ты что, – укорила подругу Мардж. – Я ведь на работе.
– Ага, значит, трапезничество с начальником – это уже работа? – воинственный взгляд адресовался Коннерзу.
Маргарет немного опешила. Что за конфликт тут успел разыграться?.. Софи снова кашу заварила? О, как же она ненавидит конфликты! Сил решать их нет совсем, и чью сторону занять, непонятно… Сердце забилось где-то в горле. Неожиданно зазвонил телефон в сумочке. В кои веки телефонный звонок прозвучал сказочной мелодией: вот и спасение. Вообще-то, по телефону говорить она ненавидела.
– Прошу прощения, – с торжествующей улыбкой продемонстрировала девушка мигающий экранчик своей старой «Нокии» обоим.
Звонила Элла Лоуренс.
– Мардж, ну наконец-то! – прозвучало так, будто не могла дозвониться целую вечность. Однако голос у Эллы был расстроеннее некуда. – Ты не знаешь, что там у Себа?
– У Себа? – искренне удивилась Маргарет, усиленно не замечая странного напряжения между Шоном и Софи. С чего бы этим двоим ссориться? Они же только познакомились.
– Ну да, телефон у него не работает, и на инсте уже целый день не появляется, – капризно жаловалась Элли. Впрочем, она всхлипывала. Себ, похоже, пошел по стопам старшего брата. – А мне он так нужен! Сейчас!
Элла Лоуренс привыкла все получать по мановению волшебной палочки.
– Элли, мне жаль, но я не…
– Ты же можешь позвонить его брату и узнать? – это не звучало как вопрос. – Вы ведь дружите. Мардж, дело жизни и смерти. Буду ждать звонка! Люблю тебя! – Элли бросила трубку, полагая, что этого достаточно.
Миленько. Дружите. Точнее не бывает. Счастье, что у нее так и нет его номера. И ничего Элле она не обещала. Но на душе стало еще противнее.
