Это было немного странно, что контур ослаб так быстро. В прошлый раз их с Чимом плетение продержалось почти полгода, а теперь прошло всего три луны с кусочком… Хьёлас поёжился, вспомнив, в каком Чим был настроении, когда они плели заклинание в прошлый раз. Скорее всего, то был не Чим, а притворяющийся Бенедикт. Трудно поверить, что он столько времени водил всех за нос, но это объясняло, почему плетение отличалось так сильно – Чим в его создании не участвовал.
Хьёлас вздохнул. Теперь уже нет смысла об этом рассуждать. Бенедикт обезврежен, друг скоро вернётся в школу, а уже сегодня явится на ужин… на котором будет исключительно вегетарианское меню. Нет, это никуда не годится. Надо будет по дороге ещё раз залететь на базар. Или же прямо сейчас осмотреть окрестности – может, какой-то радиоволк неосторожно забредёт, или даже бронеталец, тогда не придётся тратить лишние деньги.
Хьёлас поднялся в воздух, оглядываясь. Слишком отдаляться от вэйпана он не собирался. Когда они только-только обосновали здесь участок, разные странные твари частенько появлялись в окрестностях – просто потому, что не видели в людях угрозы. За зиму они наверняка снова потеряли осторожность, так что…
Ему пришлось кружить довольно долго, постепенно расширяя радиус поисков, прежде чем ему, наконец-то, встретился молодой бронеталец. Он ковылял по дну какого-то странного оврага, переворачивая камни и слизывая с них серый мох. Хьёлас немного приблизился и замер – это была граница безопасной зоны, он уже начал ощущать влияние Сердца Пустоты. Двигаться дальше было небезопасно, но он не мог просто развернуться и уйти, отправиться покупать мясо, проигнорировав лёгкую добычу. Он осторожно полетел вперёд, поближе, чтобы сразить зверя одним, максимум двумя ударами – силы надо беречь.
Но бронеталец тоже не стоял на месте, и скрылся за изгибом оврага, и Хьёласу пришлось искать более удобное место для атаки – ещё глубже в зону Сердца Пустоты. Поразмыслив, он решил опуститься на землю и не тратить силы на левитацию – магия и так стремительно покидала его, растворяясь в голодном пространстве, а левитационный амулет разрядился почти сразу.
Стоило Хьёласу стать на землю, камешек под его ногой хрустнул, привлекая внимание зверя. Тот обернулся, и, обнаружив опасность, пустился наутёк, нервно похрюкивая. Хьёлас бросился следом, подскользнулся на склоне, и упал, подвернув лодыжку и ушибив локоть. Он выругался, но не прекратил преследование – цель была так близко! Он сплёл простую атакующую форму и направил в зверя – тот упал, отчаянно завизжав, но тут же снова вскочил на ноги и, хромая и шатаясь, предпринял ещё одну попытку сбежать. Хьёлас собирался уже его добить, но в следующее мгновение раздался ответный вопль – с совершенно другой стороны. И второй бронеталец – намного более крупный – уже мчался на помощь своему сородичу.
Хьёлас понял, что придётся всё-таки лететь на базар. Он левитировал себя из оврага и прочь от тварей, но второй зверь продолжал бежать за ним, угрожающе фыркая. Ситуация была не из приятных – сил почти не осталось, но приземляться было нельзя: такой крупный бронеталец растопчет его в считанные секунды. Хьёлас начал озираться в поисках места, где он сможет укрыться, но ничего подходящего не было – только стена полуразрушенного здания древних. За неимением выбора Хьёлас опустился на неё, просто чтобы отдохнуть хоть пару секунд…
Однако бронеталец явно не считал это препятствием. Он бросился на стену раз, другой, и многовековая кладка, пережившая Великие знают сколько катаклизмов, дала трещину. Хьёлас был вынужден перебраться на другую стену, а потом и вовсе продолжить полёт – ему нужно было как можно скорее убираться отсюда, пока Сердце Пустоты не вытянуло остатки его сил.
Он ругал себя последними словами – это же надо было так тупо подставиться! Знал же, что нечего лезть в опасную зону, так нет, ему нужно было приготовить достойный обед…
- Ох, провальщики бы разодрали!
Хьёлас замер в воздухе и огляделся – он сбился с курса и летел не в том направлении. И ещё удивлялся – почему не ослабевает влияние Сердца Пустоты? Но куда же лететь?
Он терял высоту – левитационное плетение было уже дырявым, как губка. Внизу наматывал круги злющий бронеталец. Хьёлас попытался вспомнить, откуда он прилетел… но, как назло, всё вокруг было таким одинаковым, а солнце было скрыто плотными тучами и невозможно было разобраться в направлениях…
Хьёлас нервно вздохнул. Он попытался запустить атакующее плетение в бронетальца, чтобы его отпугнуть, но слабое заклинание развеялось, даже не долетев до цели.
