Он потоптался на месте, глядя на серый круг неба наверху. Издалека всё ещё доносилось сердитое фырканье бронетальца, но он, по крайней мере, устал уже бросаться на землю, скрывшую его врага. Хьёлас попытался зацепиться за один из острых выступов в стене, чтобы понять, сможет ли он вылезти таким образом.
Нет, не сможет. Без левитации он слишком тяжёл, одними мышцами не обойтись. Остаётся искать другой выход.
Хьёлас неторопливо затопал вдоль тоннеля, придерживаясь за стенку рукой. Что ж, вернуться в случае чего не будет проблемой – просто пройти этим же путём. Но уже через несколько минут он понял, что неправильно выбрал направление – влияние Сердца Пустоты усилилось. Хьёлас выругался и направился в противоположную сторону.
Но и там легче не становилось. Похоже, в нужном направлении просто не было прохода.
Он не мог поверить, что это происходит с ним. Наверное, просто какой-то глупый страшный сон, вот и всё. Ему даже немного полегчало от этой мысли, хотя он прекрасно осознавал её абсурдность. Он продолжал идти, просто наугад, надеясь, что где-то впереди тоннель будет ветвиться… и он оказался отчасти прав: проход менял направление, но только не туда, куда ему было, предположительно, надо. Пройдя ещё несколько сотен футов, Хьёлас остановился и направился обратно. Он не осмелился оборвать тактильный контакт со стенкой, хотя ладонь уже жгло болью от множества царапин и порезов. Он обмотал её рукавом куртки и продолжал двигаться, касаясь поверхности.
Хьёлас не знал, сколько прошло времени. Ему казалось, что очень много, но в то же время он понимал, что надо сделать поправку на обстоятельства – тут каждая минута кажется часом. Так что, возможно, мама ещё даже не пыталась прислать ему нунция, чтобы узнать, скоро ли он вернётся.
Вернувшись к слабо освещённому участку, он перешёл к другой стене и повторил маршрут до поворота – действительно, эта стена изгибалась в другую сторону, как будто коридор расширялся либо раздваивался. Вот только и это направление не было благоприятным. Похоже, где-то в этом направлении находится ещё одно Сердце Пустоты.
«Это уже не смешно».
Хьёлас остановился и ненадолго прикрыл глаза, чтобы не видеть этой удручающей кромешной тьмы. Что делать? Он не может плести заклинания, и резерва явно не хватит на то, чтобы залечить мелкие травмы. Всё тело дрожало от холода и усталости, пальцы ног сводило судорогами, запястье пульсировало болью. Но Хьёлас знал, что сейчас не время себя жалеть. Надо искать решение.
Что ж, всё вполне очевидно. Снять блок с ядра, освободить силу, использовать её, чтобы выбраться. Жаль, конечно, делать это именно так, но если события будут развиваться в том же духе, другой возможности может и не представиться.
Хьёлас вернулся к своему исходному пункту – чтобы сразу левитировать, а не ждать, пока сила снова растворится в пустом пространстве. Он сосредоточился и внимательно прислушался к ощущениям – главное, не утратить контроль. А потом он осторожно приоткрыл границу между изолированными потоками ядра…
Магия рванулась наружу настолько резко, что Хьёлас ошарашенно вскрикнул. В мыслях у него не осталось ни плетений, ни плана действий, а только одна отчаянная мысль: отменить, отменить! Запереть, сделать как было, не открывать! Потому что этим потоком он управлять не сможет. Это пустая затея – выпускать силу ядра. Разница между ресурсом ядра и фоном настолько велика, что он просто не успеет обработать поток, сплести из него заклинание – всё просто рассеется в пустоте.
Не без труда ему удалось вернуть барьер на прежнее место, и ещё некоторое время он просто медитировал, восстанавливая прежнюю структуру ядра и блоков. Вроде бы, ничего не повредилось…
«Всё интереснее и интереснее».
Какие ещё варианты? Хьёлас посмотрел на круглое отверстие вверху. Возможно, ему показалось, но небо начало темнеть. Сколько времени прошло?
Поразмыслив, Хьёлас понял, что остаётся только ждать. Мама и мастер Нэвиктус поймут, куда он отправился, и, вероятно, придут за ним. Вот только как они его найдут? Хьёлас и сам очень смутно представлял, где находится. Оставалось надеяться, что не слишком далеко от участка, и что злой бронеталец оставил достаточно следов, чтобы привлечь внимание к этой местности.
Хьёлас устало прислонился к холодной стене и вздохнул. Ох, ну и свалял же он дурака! Вместо того чтобы устроить близким хороший праздник, он вляпался в переделку и вынудил их беспокоиться. Ожидание будет тяжёлым…
Он обшарил окружающее пространство в поисках подходящих мусорных обломков, соорудил из них возвышение и уселся на него, подобрав ноги, чтобы хоть немного отдохнуть от ощущения грязной воды.
Через несколько минут бездействия Хьёлас понял, насколько плохо он себя чувствует – кажется, холод, грязь, беспокойство и мелкие травмы повлияли на него сильнее, чем он думал, пока искал выход. Может, не стоило останавливаться…
Он отчаянно старался не жалеть себя, но слёзы сами собой наворачивались на глаза. Ну почему всякая тупая фигня вечно происходит именно с ним? И всегда не вовремя… ведь этот день мог быть таким прекрасным!
