Хьёлас невольно заулыбался, слушая её. Даже тот факт, что её сила оказалась частично заблокирована, не помешал ей выращивать замечательные растения – в домашней оранжерее уже развернуться было негде от разросшихся кустов. А теперь она радовала его ещё и своим неведением – оказывается, был хотя бы один близкий человек, который не знал о его проблемах, и, следовательно, ни о чём не переживал.
Мёртвый Город с виду был всё тем же. Огороженный участок стал чуть больше, площадь свободной почвы тоже расширилась – Чим неплохо постарался. В яме с охлаждающим контуром лежало мясо радиоволка, и Хьёлас нервно сглотнул, вспомнив, как пытался пополнить запас в прошлый раз.
- Надо будет сплести охлаждение, - сказал Чим. – Сам я не очень хорошо справился.
Хьёлас кивнул. Да, ему нужно было время, чтобы снова здесь освоиться. Потому что хоть место и было знакомым и условно безопасным, он теперь знал, что скрывается на легкоэфирном уровне реальности. Ненависть земли к людям. Враждебность. Отрицание. Возможно здесь, на участке, к которому постепенно возвращается магия, ситуация иная, но проверить Хьёлас не решился. Только не сейчас.
- Ну что, обследуем подземелья древних? – шутливо предложил Чим, когда они приблизились к тому самому спуску, который заприметили ещё давным-давно.
- Нет уж! – воскликнул Хьёлас. – Может быть, когда-нибудь я и созрею для этой авантюры, но не сейчас. – И, убедившись, что сёстры и мама достаточно далеко, чтобы не услышать, добавил: - Хотя, знаешь, там такие милые тварюшки водятся – вкуснятина! Плавают в грязной воде и жрут падаль, в том числе собственных сородичей, но если сильно проголодаться…
- Всё, хватит! – взмолился Чим, брезгливо поморщившись. – Я им безмерно благодарен за спасение твоей тушки от голодной смерти, но можно я останусь в неведении о подробностях?
Хьёлас снисходительно рассмеялся и покачал головой. Он и сам не мог поверить, что ел такую мерзость. Но, вспоминая вкус, он не мог признать его неприятным. Наверное, всё дело в голоде.
Они неплохо провели день, подпитывая землю, вспахивая, засаживая семена. Мама добыла откуда-то даже несколько саженцев ланнта, и они с Лаэтой тщательно выбирали им самое подходящее место. Оказалось, что оно находится на ещё не расчищенном участке, и Хьёласу с Чимом пришлось потрудиться сверхурочно.
Вернувшись в школу, Хьёлас понял, что готов вернуться к своим прежним планам, и спросил у Вито, нельзя ли ему покинуть школу посреди декады.
- С чем связана такая необходимость? – спросил ассистент. – Ты ведь весь декадас пробыл дома.
- Мне нужно в банк, лично решить кое-какие вопросы, - сказал Хьёлас.
- Ладно, - махнул рукой Вито. – С моей стороны никаких возражений. Но разрешение твоего куратора тебе всё равно нужно.
Хьёласу досаждал такой двойной контроль. Формально он был всё ещё в группе Криира Гато, но после возвращения он появился в общежитии ровно один раз – чтобы забрать вещи и перебраться в изолятор на кафедре лёгкой магии. Утренние и вечерние поверки он проходил там, и за его безопасность отвечал мастер Китола – или, в его отсутствие, Вито Бразер. Однако вопросы общей и академической дисциплины всё ещё оставались в ведении куратора.
Как бы то ни было, мастер Гато тоже не препятствовал решению деловых вопросов. Хьёлас отправил нунция управляющему филиалом, договорился о встрече, и в день четвёртый Правой Луны отправился в банк, чтобы узнать, наконец, что же хранилось в ячейке, к которой ему был запрещён доступ до совершеннолетия.
С некоторым содроганием он вслед за менеджером шагал в хранилище. Хьёлас смутно подозревал, что может обнаружить улики по делу, из-за которого Абсалона убили восемь лет назад. Ведь что-то он нашёл, а ни мастеру Нэвиктусу, ни официальным следователям обнаружить ничего не удалось.
- Пожалуйста, замкните контур на идеограмме, чтобы у банка был образец вашей аниматуры, - поросил менеджер, подавая Хьёласу небольшую пластину. На ней была нарисована простейшая идеограмма «Туда», с нанесённым простым контуром, который в центре рисунка обрывался. Хьёлас замкнул структуру, и менеджер благодарно кивнул. – Это необходимо в целях безопасности. Пожалуйста, проходите.
Он передал образец аниматуры и какие-то документы охраннику у входа в хранилище, тот, проверив всё, открыл тяжёлую дверь, за которой начинался ещё один коридор. Хьёлас заметил, что стены были покрыты слоем какого-то странного материала, похожего на стекло, но с синеватым оттенком.
- Это ирхлаат? – спросил он.
- Да, - сдержанно отозвался менеджер. – Но не переживайте за свои амулеты, он подключён к плетению, которое действует избирательно. Для этого, в числе прочего, нам нужен был образец вашей аниматуры.
На очередной развилке они свернули направо, и там была ещё одна каменная дверь, запечатанная идеограммами. Проводник Хьёласа, однако, не стал их разрушать, а лишь направил какой-то импульс в пустое пространство между ними, и в тот же миг дверь открылась. Идеограммы при этом остались на месте.
- Вы хотите забрать содержимое ячеек, или вам нужно будет место для работы?
