- Это было на восьмой, если не ошибаюсь, день, - сказал Чим, и Хьёлас нахмурился. Он не знал точно, сколько времени шастал во тьме подземелий, но, вполне возможно, что около восьми дней. Значит, вскоре после того, как он погрузился, кто-то об этом узнал. Но как, если в Мёртвом Городе настолько жуткий фон, что там самого себя обнаружить нелегко? Но Чим не стал выдерживать интригу, а пояснил: - Мейто Карабат сообщил, что почувствовал тебя, но не успел перехватить. Ты был где-то далеко над школой и быстро исчез из его поля восприятия, так что…
- Странно, что он мне об этом не сказал, - заметил Хьёлас.
- Он говорил тебе, я лично слышал, - с ноткой упрёка сказал Чим. А потом вздохнул. – Как и я всё это уже тебе рассказывал. Дважды.
Он махнул рукой: что, мол, с тебя, убогого, возьмёшь. И Хьёлас задумался, сколько ещё раз Чим сможет рассказать ему это, прежде чем ему надоест повторять одно и то же?
- Извини, - сказал он вслух. – На этот раз я запомню. Это точно.
И, в подкрепление своих слов, он приложил максимальное усилие к тому, чтобы потерять осознанность и забыть всё услышанное. Отвлечься, отвлечься, на что угодно! На Астрид, её поцелуи, её обещания… и Ферпа Карогу, который отпустил её на праздник Хьёласа.
- Как думаешь, может, отправить Ферпу нунция с извинениями? За то что из-за меня, мол, его заподозрили в нехорошем?
Чим пожал плечами.
- Даже не знаю. Сам понимаешь, у меня с отцами подружек таких проблем не бывало. И никаких других тоже… с отцами.
Он смущённо умолк, вспомнив, к чему привели его недоразумения с Ланни, но Хьёлас решил не развивать тему. Он ещё не знал, как интерпретировать решение Ферпа, и как на ситуацию повлияло его исчезновение и сопутствующие последствия, но сам факт, что он отпустил Астрид…
- После того, как Мейто тебя заметил, поиски возобновились, - продолжил вдруг Чим. – Мы с отцом и Золтаном ещё раз начали обшаривать Мёртвый Город – уже не только чистый участок, но и побережье, и другие районы с умеренной пустотой. А где ещё было искать твоё тело? Мы даже представить себе не могли, где ты запропастился, и зачем тебе понадобилось погружаться. Мастер Оммадс и школьные мастера прочёсывали лёгкий эфир в том направлении, где тебя заметил Мейто. Но следов они так и не нашли, и решили всё-таки объявить об исчезновении.
- А почему не сразу, как только Мейто меня заметил? – озадаченно спросил Хьёлас.
Чим пожал плечами и попытался объяснить:
- Ну, как мне сказали, это могло привлечь внимание не только мастеров лёгкой магии, но и пренебрегающих законом вэнантов. И если первые, возможно, будут более внимательны в лёгком эфире и при случае попытаются помочь, то вторые начнут целенаправленные поиски. Для них такие «потеряшки» - лакомый кусок.
Хьёлас ничего не сказал. Он не помнил, рассказывал ли он кому-то о вэнантах, которые пытались загнать его в ловушку. Скорее всего, да… возможно, даже Чиму.
- После того, как о тебе объявили, в школу начали регулярно поступать сведения о том, где тебя видели. Но проблема в том, что… В общем, мастер Китола настоял на том, чтобы всех предупредили о том, что тебя лучше не трогать. – Чим усмехнулся. – Должно быть, всё из-за твоей подозрительности. В общем, мастеров призывали не приближаться к тебе, а просто сообщать в Небесные Пирамиды о местонахождении. Но проблема в том, что пока свидетели добирались до своих тел, плели нунциев, пока мастера добирались до нужного места – тебя там уже не было. А двигался ты слишком быстро, чтобы надеяться найти тебя по следам.
Чим перевёл дыхание, и Хьёлас подумал, что именно эту часть истории друг ему, кажется, ещё не озвучивал.
- Мы не знали точно, когда ты погрузился и сколько времени провёл в лёгком эфире. Свидетели говорили, что ты стабилен, но сколько это могло продолжаться никто не знал. Ты двигался зачем-то на северо-запад, и, судя по всему, добрался до моря Азалитта, потому что в какой-то момент сообщения перестали поступать. Несколько дней – полная тишина, я уж думал… - Чим невнятно потряс головой и так не закончил последнюю фразу. – Потом в школу прислал сообщение кто-то из стражей Паргса – якобы ты к дракону обниматься лез…
- Стражи Паргса? – удивлённо переспросил Хьёлас. Неужели тот яркий свет, который он видел, был легкоэфирным телом дракона? Тогда Хьёлас этого не понял. Тот мастер сказал, что охраняет Покровителя, но тогда Хьёлас почему-то даже не подумал, что речь о Драконе-Покровителе одного из западных кантонов.
- Ты не помнишь? Ну, я об этом тоже узнал намного позже. Меня заставили вернуться в школу, к учёбе… и Виору тоже. Прошло очень много времени. Все говорили, что даже если Мейто заметил тебя в день погружения в лёгкий эфир, и до сих пор не нашли… В общем, четырнадцать дней – это слишком долго, особенно для новичка. Я им пытался доказать, что не такой уж ты новичок, но…
Чим поморщился, а потом вдруг нервно рассмеялся.
