Иллюзии были одним из курсов, который они начали изучать ещё в средней школе. Мастер Дет Юхосс славился своим высокомерием и пренебрежительным отношением к студентам, и когда стало известно, что именно он будет вести в их классе курс иллюзий, три четверти отказались от предмета либо же отправили нунциев к руководству школы, с предложением доплатить за перевод к другому мастеру. Хьёлас же ограничился тяжёлым примирительным вздохом. У него не было другого выхода, кроме как терпеть: прохождение этого курса было необходимым требованием для изучения многих других дисциплин.
Мастер Юхосс преподавал и в средней, и в старшей школе, но отказывался метаться между Верхней и Нижней Пирамидами во время перерывов, а потому делать это приходилось студентам. Странно и забавно было возвращаться в коридоры средней школы, встречать мастеров, которые у них больше не будут преподавать, и младших студентов, занявших их бывшие общежития и классы. Кабинет мастера Юхосса находился на втором уровне среднего яруса – самое неудобное месторасположение для перемещения из Верхней Пирамиды. Если бы не строгий запрет на выход из школы, можно было бы просто левитировать вдоль внешней стены и войти через любой незапертый вход на нужном уровне. Но чтобы не нарываться на неприятности нужно было сначала преодолеть все коридоры Верхней Пирамиды, потом спуститься на Нижнюю и снова петлять по коридорам и лестницам.
Хьёлас и Чим прибыли первыми. Лекции и практические занятия мастер Юхосс проводил в одном и том же кабинете, потому что без дополнительных конфликтующих плетений иллюзии сами по себе относительно безопасны. Хьёлас и Чим заняли места в третьем ряду амфитеатра. На парте уже лежали методички для первого урока.
- Как думаешь, сколько человек будет в классе? – спросил Чим.
Хьёлас пожал плечами. Методички лежали на всех рядах, значит, мастер Юхосс то ли сам этого не знал, то ли очень оптимистично оценил любовь студентов к его предмету. Последнее, на самом деле, маловероятно – мастер Юхосс слыл реалистом, несмотря на свою специализацию.
Хьёлас пролистал методичку. Схемы сложных плетений, комплексных, в несколько потоков. Очень интересно, но совершенно непонятно, придётся подождать объяснений мастера, или же свободного часа, чтобы пойти в библиотеку и разобраться самостоятельно.
- Эй, а где все? – удивлённо спросил незнакомый парень, входя в класс. Хьёлас не смог вспомнить, видел ли его в общежитии и на подготовительном курсе – вероятно, он был из другого класса.
- Надеюсь, сейчас подойдут, - сказал Чим.
- Почему ты надеешься? – удивлённо переспросил незнакомец, судя по всему, искренне убеждённый, что чем меньше народу в классе, тем легче отрабатывать навыки, так как мастер может уделить каждому студенту больше внимания.
- Ты, наверное, не здесь учился в средней школе? – спросил Чим, а потом объяснил: - Мастер Юхосс из тех людей, чьё внимание хочется разделить с кем-нибудь ещё. Желательно как можно с большим количеством людей.
- Всё настолько плохо?
Чим равнодушно пожал плечами – скоро новичок сам всё увидит.
- Меня зовут Олис Астер, кстати, - сказал тот, и пожал руку сначала Чиму, потом Хьёласу, которые представились в ответ.
Рукопожатие у него было на редкость неприятным. Хьёлас не сразу понял, в чём дело – рука как рука, чистая, сухая, тёплая. Но что-то было во всём этом Олисе ужасно отталкивающим. И, судя по выражению лица Чима, он тоже ощущал нечто подобное.
В течение следующих пяти минут в класс пришли ещё трое: Балек, Уэрес и Кидо Брун, который накануне закатил настоящую истерику в общем рабочем зале, не желая продолжать общение с мастером Юхоссом, но доплатить за перевод то ли не смог, то ли не захотел.
Когда стало ясно, что на урок явились все, кто собирался, Хьёлас и Чим неохотно пересели в первый ряд, чтобы не бросалось в глаза их нежелание оказаться перед мастером. Судя по времени, уроку пора бы уже начаться, но мастера не было.
- И где он запропастился? – ворчливо спросил Чим.
Никто не ответил. Терпеливо ждали.
- Не похоже на него – вот так опаздывать, - заметил Хьёлас. – Урок, вроде, не отменяли… да и методички он приготовил…
- Может, это не нам? – предположил Чим. – Что, если нас просто забыли предупредить о переносе урока?
Хьёлас рассеянно стал листать тонкую книжку, просто чтобы понять, для кого она предназначена. Не для средней школы – это точно, слишком уж всё запутанно. Хьёлас попытался разобраться, сможет ли он воспроизвести плетение… и только теперь, наконец, заметил заголовок. Он был написан бледным шрифтом, так что в глаза не бросался.
- Эм-м… Чим? – нервно позвал Хьёлас, всё ещё надеясь, что что-то понял неправильно. Слишком уж много неприятных вещей было сказано о мастере Юхоссе в этом кабинете за последние минуты. – Взгляни на это. Что думаешь?
Несколько секунд друг озадаченно пялился на страницу, не в силах понять, что от него хотят, а потом изменился в лице.
