Вольный Выдох снова приблизился к одному и огляделся. То, что оттащило его в прошлый раз, так и болталось неподвижно поодаль, не подавая признаков активности. Поэтому Вольный Выдох снова сосредоточился на препятствии и попытался понять его природу, структуру. Было похоже на очень мелкую сеть, уложенную в несколько слоёв. Даже если удастся вклиниться между нитями и чуть растянуть их, следующий слой потребует дополнительных усилий. А за ним есть ещё один, и ещё… но если быть достаточно настойчивым и ни на что не отвлекаться…
И снова что-то оттащило его прочь от стены, и из-за того, что его концентрация была нарушена, а затея провалена, Вольный Выдох разъярился, и на этот раз решительно рванул в сторону своего обидчика, намереваясь как следует ему наподдать, чтобы знал, с кем не надо связываться! Но этот, «другой», ввязываться в драку не собирался, а лишь ускользнул из-под удара, и, будто дразня, полетел прочь. Вольный Выдох не собирался отступать. Он чувствовал силу, задор, уверенность в себе. Никто не посмеет ему мешать, никто не посмеет отвлекать или становиться на его пути! Он погнался за обидчиком, рассекая мягкие течения и огибая более грубые. Он был ловок и изящен, и в какой-то момент отвлёкся от цели на процесс. Вольный Выдох вдруг понял, что он ощущает собственные движения. И с этим тоже что-то было не так.
Он снова озадаченно замер, пытаясь разобраться в своих чувствах. Эти смутные несоответствия были похожи на аромат давно забытого детского сна. Как будто где-то когда-то кто-то другой воспринимал реальность иначе – тяжело и обременительно. Тем счастливее чувствовал себя Вольный Выдох – ведь он имел право не вспоминать о давних кошмарах, а наслаждаться этим моментом!
Он снова огляделся. Несколько сущностей приглядывались к нему – то ли с настороженностью, то ли с любопытством. Он выбрал одну из них, которая казалась ему наиболее безобидной и осторожно приблизился.
Завязанное узлом, замкнутое на самом себе течение – вот на что это было похоже. Брызги с поверхности время от времени разлетались в пространстве, а другие оседали. Движение и обмен были непрерывными и чертовски интересными! Вольный Выдох осторожно прикоснулся к существу, а через миг отпрянул.
«Никой Сереал», - пронеслась странная идея, и она была удивительно некомфортной, неуместной для этой реальности. Вольный Выдох поспешил убраться подальше, туда, где он никого не будет видеть и никто не будет видеть его, прочь, прочь! Но бегство не могло заглушить эту навязчивую мысль, которая словно прилипла и шуршала, шуршала, навязчиво, неприятно. Вольный Выдох не хотел думать о том, что такое «Никой Сереал», но память немилосердно возвращалась, подбрасывая всё новые и новые понятия и детали: это имя, имя твоего одноклассника, с которым ты вместе отправился на практикум по лёгкой магии. И у тебя тоже есть имя, хочешь ты этого или нет…
Вольный Выдох начал изо всех сил биться в барьер, но на этот раз не для того, чтобы вырваться, а просто чтобы отвлечься от того, о чём он думать не хотел. И снова его начали оттаскивать от плетёного многоуровневого щита, и это было прекрасно, потому что в драке можно было забыться, можно было полностью себя посвятить…
«Эмсат Квато», - так назывался этот сгусток, пытавшийся усмирить Вольный Выдох. Ассистент мастера Эршдета Китолы…
Хьёлас-Вольный-Выдох облегчённо расслабился. Пришло понимание, страх исчез. Он понял, что происходит, и, если бы мог радостно смеяться без тела, именно это он бы и сделал, а так он просто закружился на месте, разбивая собственной лёгкой сущностью ближайшие потоки. Искристое, весёлое, беззаботное… Вот, оказывается, на что похоже лёгкое погружение!
Здесь всё было преисполнено смыслом. В каждой капле мира был заключён целый мир, целая жизнь, энергия, намерения, мысли, мечты и идеи. Плавать среди них было величайшим наслаждением, и Хьёлас снова понёсся по пространству, теперь уже с новой силой наслаждаясь происходящим.
Он снова решил испытать на прочность щиты, ведь теперь он знал, он вспомнил, как их преодолевать. Надо только найти подходящую точку и уличить момент, когда Эмсат не успеет его остановить… Ведь там, снаружи, есть намного больше интересных замечательных вещей!
Ассистент гонялся за ним и метал в него какие-то тонкие, едва заметные примитивные плетения, от которых Хьёлас легко уворачивался. Но даже если они и задевали какую-то его часть, не было похоже, чтобы в них содержалось что-то, кроме намерения, а без закрепляющего контура плетение заклинанием не станет. Хьёлас даже попытался сплести что-то в ответ, но оказался удивительно неуклюжим, и его плетения были похожи на грязевые комочки – безвредные и смешные. Но даже ими кидать в Эмсата было ужасно весело, тем более что он тоже, судя по всему, был не прочь поиграть!
В какой-то момент игра стала более жёсткой, и Хьёлас понял, что время шуток закончилось. Эмсат сплёл лёгкий блокирующий барьер, не дававший Хьёласу улизнуть из угла, в котором он был зажат, а когда он пытался порвать плетение, последовал довольно ощутимый удар.
