И епископу воинствующему Барнабею тоже. Харлесс и Алверез могут быть главной целью, но это не значит, что мы не уделяем немного внимания их друзьям, а еще через три пятидневки лед на канале будет достаточно толстым, чтобы поддержать пехоту. К середине февраля он станет достаточно прочным для полевых орудий, и к тому времени ребята Нибара почувствуют холод.
Армия Бога полностью осознала жестокость сурового северного климата и то, как трудно будет доставлять припасы, когда замерзнут каналы. Вот почему она никогда не собирались проводить какие-либо зимние кампании в северной части Ист-Хейвена. Однако, как и некий глава государства со Старой Земли по имени Адольф Гитлер, она не достигла намеченных целей своей летней кампании, и после учиненного Халкомом Барнсом разгрома системы каналов их эшелоны снабжения были в еще худшем состоянии, чем у вермахта зимой 1941 года. Каналы были неработоспособны, даже главные дороги Сейфхолда разрушались под тяжестью такого большого количества грузовых перевозок, и Уиршим был вынужден отправить в тыл как можно больше тягловых драконов. Он не хотел уменьшать свои транспортные возможности, но большинство тех драконов, которых не отправили обратно туда, где они могли бы пережить зиму, имели очень ограниченную продолжительность жизни. В течение следующего месяца большинство из них будут обеспечивать пайками его пехоту.
Хорошей новостью, насколько вообще были какие-либо хорошие новости для армии Силман, было то, что она работала на животных, не нуждалась в горючем или запасных частях, и что потребности в боеприпасах для ее относительно примитивного оружия не приближались к потребностям механизированной армии Старой Земли. Однако ей все еще нужно было доставлять продовольствие. Хуже того, ей нужно было доставлять эту еду в то время, когда ее доступный транспорт все еще был перегружен, пытаясь эвакуировать лояльных Храму мирных жителей из пустоши, созданной «Мечом Шулера».
И в процессе она растянулась слишком тонко… и не только в том, что касалось еды. Ее создатели разработали подходящую форму для холодной погоды, но они не изготовили ее в достаточном количестве, и ее искалеченная логистика не могла должным образом распределить даже то, что у нее было. Подразделения Уиршима уже теряли людей из-за обморожения. Некоторые из них, находясь в худших, чем обычно, условиях, фактически умерли от переохлаждения.
Учитывая то, что случилось со столькими мирными жителями Сиддармарка прошлой зимой, Грин-Вэлли было трудно испытывать большое сочувствие.
Робейр Дючейрн делал все возможное, чтобы продвинуть зимнюю одежду вперед, но это была не просто проблема транспортировки необходимой униформы; ее было слишком мало для транспортировки из-за того, насколько сильно армия Бога недооценила свои потребности, когда заказывала их. Мейгвейр и его отряд епископов рассчитывали прорваться на восточную сторону Сноу-Баррен и Мун-Торн, где погода была намного мягче. Теперь, когда их армии были остановлены, очевидным шагом было отвести назад их всех, а не только пикинеров, но Жаспар Клинтан отказался от идеи отдать хотя бы один фут оккупированной территории так же твердо, как когда-либо Гитлер, в результате зимней формы просто не было в достаточном количестве, чтобы ее можно было надеть. И чтобы довершить беды армии Силман, текстильная промышленность материка, в отличие от чарисийских мануфактур Рейяна Мичейла, не смогла бы изготовить необходимую одежду в такие короткие сроки, даже если бы вообще не было проблем с транспортом.
Церковь Ожидания Господнего закупала одежду, собирая как можно больше зимнего обмундирования, но до Мерлина текстильная промышленность никогда не производила одежду в том изобилии, которое индустриальное общество считало само собой разумеющимся. Одежда сейфхолдцев по большей части была хорошо пошита, но ее запасы были ограничены, большая часть по-настоящему теплой зимней одежды на планете требовалась непосредственно там, где она была, а мануфактуры с мускульной силой не могли быстро производить ее массово. Ткацкие станки с приводом и швейные машинки стали оружием войны так же верно, как любая винтовка, и даже Робейр Дючейрн не предвидел этого. Признаком тяжелого положения армии Силман было то, что отряды фуражиров тратили столько же времени на обыск заброшенных ферм и городов в поисках пригодной для использования одежды, сколько на еду или строительные материалы для строительства зимних жилищ.
И все это вместе взятое лишило армию Бога чего-либо отдаленно похожего на мобильность. Без достаточного количества пищи и фуража плохо одетым людям и перегруженным животным просто не хватало энергии для агрессивных маршей или патрулирования зимой при минусовой температуре. Они были вынуждены ютиться в любом укрытии, какое только могли соорудить, экономя свою энергию и избегая обморожения, а топлива уже не хватало.
