«Наверняка это из-за сенсорного голодания», — решил Птицын, но опять не испугался и не расстроился. Что с того? Картины оставались не слишком ясными — даже если они на самом деле были, большую часть дорисовывал мозг. Однако понять сюжет этих картин было совсем несложно. Это была история народа ведунов.
Начиналось всё, как водится, с создания. Ведунов создали древние. Постепенно картинки перерастали… в сон, наверное. Валерка видел лаборатории. Непривычные, даже страшные. Похожие и одновременно непохожие на современные. Огромные колбы, в которых плавали зародыши. Лаборанты, безжалостно отправляющие в утиль неудачные экземпляры. Странные это были лаборанты, не людской расы. Валерка вдруг увидел знакомое лицо. Яга! Молодая, гораздо моложе, чем та, что он встретил на пути к речке Смородине. Девушка как раз расчленяла острым когтем очередной неудачный эксперимент. Деловито, отточенными движениями. Что-то записывала на компьютер… если, конечно, то устройство с виртуальной клавиатурой было компьютером. Яга подняла взгляд, посмотрела, казалось бы, прямо Птицыну в глаза. Усмехнулась чему-то, подмигнула. Картинка сменилась. Молодые представители расы ведунов учились, работали. Помогали своим создателям. Природа вокруг них была непривычная — всё больше папоротники, пальмы… Птицын думал сначала — на юге где-то. Потом сообразил — всё это происходило давно. До ледникого периода, а может, и ещё раньше. Тогда природа другая была.
Вместе с змеехвостыми создателями ведуны творили. Новые расы, новые виды существ, как разумных, так и неразумных. Это было поистине грандиозное время. Не только новые существа зрели в огромных ретортах. Менялась жизнь, менялась природа, всё менялось. Случались конфликты — мелкие, и крупные. Войны. Не такие, как сейчас. Создателей было мало, но они были могучи. А потом их становилось всё меньше и меньше, пока последние не ушли прочь, в неизвестные пределы. А потомки, те, кого они создали, остались.
Скорость сна или видения всё ускорялась. Новые хозяева планеты были не настолько могущественны, как прежние. Каждый из тех, кто ушёл, имел почти божественные возможности… а может, и без «почти», просто — божественные. Своих потомков они ограничили в силах. Даже первых. Тех, кого спустя тысячелетия стали звать ведунами. Ставка была сделана на коллективное развитие. Слишком сильных реальность не терпела, трещала и рвалась под их шагами. Поэтому следующие должны были стать слабее. Они должны были развиваться вместе. Так и было до поры, пока не начались ссоры. Валерка видел заговор, в результате которого постепенно уменьшалось количество ведунов. Никому не нравятся слишком умные, а они таковыми и были. Когда ведуны сообразили, в чём дело, было уже поздно что-то менять, да и не хотели они развязывать новую войну. Слишком хорошо помнили, какими разрушительными были войны прежде. Они стали скрываться и прятаться, но их находили и убивали. Последние умерли сами. Это было очевидное решение. Время изменилось, история изменилась. Теперь все знали: ведуны — это воплощение зла. Увидел ведуна — убей. И тогда его предки… не такие уж дальние, решили, что нужно исчезнуть. Пусть те, кто мечтал их уничтожить, успокоятся. Пусть они поверят, что «величайшая угроза» исчезла, и можно не опасаться, что остатки народа ведунов вернут себе силу и решат отомстить. Со временем «древнее зло» забудется, и они вернутся.
Вот только возвращаться, как оказалось, почти некому. Может быть, Валерка и не последний — об этом в видении или сне ничего не было. Скорее всего, другие, кто ещё оставался, давно растворились среди людей и прочих, и кровь их уже не может пробудиться.
«Хотя кто знает? — подумал Птицын. — Может, проснутся ещё. Вряд ли я такой уж уникальный. Вполне возможно, есть и другие. Жаль, что помочь им не получится — очень уж старательно спрятали предки свою кровь. Правильно спрятали, конечно…»
Видение давно закончилось, но Валерка никуда не уходил из уютной пещеры. Думал, как теперь жить с новым знанием и как относиться к тем, кого он взял под крыло. Получается, все они — потомки врагов. Потомки тех, кто когда-то старательно уничтожал Валеркиных предков.
