Одной из самых знаменитых подобных машин стал самолет Fw.189, созданный компанией «Focke-Wulf Flugzeugbau AG» в соответствии с условиями конкурса, объявленного руководством RLM в 1937 году. Задание предусматривало создание скоростного тактического разведчика с экипажем из трех человек, способного нести до 200 кг бомб и имеющего вооружение, достаточное для защиты от истребителей противника. Самолет, созданный под руководством главы фирмы Курта Танка конструктором Э. Коселом, изначально получил имя «Eule» («Сова»), которое позже заменили на «Uhu» («Филин»). А в Красной армии немецкому самолету дали прозвище «рама», под которым он преимущественно и упоминается как в мемуарах, так и в художественных произведениях, посвященных событиям Второй мировой. Причиной послужил характерный силуэт самолета – выбранные Коселом в качестве силовой установки два двигателя «Аргус» Аs-410А мощностью всего по 430 л.с. (позже их мощность была несколько увеличена – до 465 л.с.) размещались в мотогондолах, переходящих в сравнительно тонкие балки, несущие хвостовое оперение и соединенные стабилизатором. Кабина экипажа и вооружение находились в центральной гондоле, размещенной на крыле между двигателями. Такая схема обеспечивала как высокие аэродинамические качества, так и великолепный обзор для экипажа.
Fw.189 был не единственным серийно выпускавшимся самолетом Второй мировой войны, имевшим двухбалочную схему – почти одновременно с ним в Нидерландах был создан тяжелый истребитель «Fokker» G.I, а пилоты американских ВВС в годы войны сражались на истребителях «Lockheed P-38 Lightning» и «Northrop Р-61 Black Widow». Но немецкий самолет, хотя и построенный в количестве немногим меньшем, чем американские истребители, стал наиболее известным из всех машин подобной компоновки.
Несмотря на положительное впечатление, произведенное самолетом при испытаниях, начинать серийный выпуск необычной машины все же не торопились – на первом этапе войны со своими обязанностями вполне справлялся выпускавшийся с 1938 года «Henschel» Hs.126. Самолет Косела тем временем попытались превратить в штурмовик, заменив гондолу экипажа на бронированную капсулу. Экипаж сократили с трех человек до двух, вооружение машины состояло из двух 20-мм пушек МG FF, четырех 7,9-мм пулеметов МG 17 и одного оборонительного 7,9-мм пулемета МG 81. Однако летные характеристики существенно потяжелевшей машины значительно ухудшились по сравнению с прототипом, а обзор через узкие амбразуры бронекорпуса стал, мягко говоря, неудовлетворительным. И хотя показатели конкурента – «Henschel» Hs.129 – были немногим лучше, в итоге для серийного выпуска все же был выбран более дешевый одноместный штурмовик Хеншеля.
К выпуску разведывательного варианта приступили в 1940 году, но широко использовать в войсках самолет начали лишь в 1941 году, когда в боях на Восточном фронте выяснилось, что Hs.126 окончательно устарел. Серийный Fw.189 летал со скоростью до 370 км/ч, имел потолок 7300 м (машина оснащалась кислородным оборудованием и системой отопления кабины экипажа) и дальность полета 665 км, самолет мог находиться в воздухе более двух часов. Вооружение состояло из четырех пулеметов калибра 7,9 мм – двух МG 17 в крыле и пары оборонительных МG-81.
