ЧУДОВИЩЕ МАГНИТНОГО ПОЛЮСА полностью

–Не понимаю, Макс, почему Вы считаете дело апача своей неудачей, ведь Вам удалось разоблачить серийного убийцу, которого не могла поймать вся полиция Амстердама. Что из того, что он покончил с собой? Был достигнут главный результат- люди перестали бояться выходить на улицу, была разорвана цепь кровавых преступлений.

По- моему, Вы слишком критичны к себе.

Сыщик подумал, вертя в руке пустой бокал.

–Возможно. Просто я привык доводить любое дело до конца, это главный принцип моей профессиональной деятельности. Разоблаченный преступник всегда должен понести наказание.

– Вот именно. А смерть- уже достаточно большая неприятность для виновного, и уж тем более наказание. Представьте, что Вам удалось бы передать в руки правосудия этого ван Бека- и что? Бьюсь об заклад: его бы отправили в комфортабельную психиатрическую клинику, чтобы он калорийно питался и дышал свежим воздухом во время прогулок.

Детектив ничего не ответил, но было заметно, что ему понравились выводы собеседника.

Писатель заметил это и решил добавить положительных эмоций:

–Мое мнение -а, я надеюсь, что мисс Грей меня поддержит, – это дело было расследовано блестяще и могло бы быть примером для начинающих сыщиков. Как Вы считаете, дружище Макс, в чем был залог Вашего успеха?

Пипсен подумал, потом ответил:

–Просто я посмотрел на всю эту историю под другим углом, чем это делали копы. К тому же мне повезло: сначала я искал сбежавшего мужа, а вышел на серийного убийцу. Так сошлись звезды. Немного наблюдательности и логического анализа – вот и весь секрет моего успеха.

Как говорится, дьявол скрывается в мелочах.

–Браво, браво, мой дорогой друг, – деланно похлопал в ладоши Чемберс, который, кажется, был уже навеселе, – Букет роз за Вашу скромность.

–Я бы предпочел бутылку хорошего бренди, – отозвался сыщик, оглядываясь на барную стойку.

–Вам стоит только пожелать, сегодня я- исполнитель желаний! – писатель дружески потрепал его по колену и щелкнул пальцами бармену.

………………………………….

–Вы тут всуе упомянули дьявола. А скажите, мой друг: Вам приходилось иметь дело с нечистой силой? Я имею в виду, по профессиональной деятельности.

Пипсен вспомнил о деле оборотня, но данное им непосредственным участникам этой трагедии обещание не позволяло распространяться о происшедшем кому бы то ни было.

–Всякое бывало, – ответил он неопределенно, опрокинув содержимое бокала себе вовнутрь и поймал недовольный взгляд супруги.

–Дорогая, я себя контролирую, не беспокойся. Когда еще так посидим…?

–Будешь храпеть как пьяный извозчик- отселю на соседнюю кровать.

Сыщик чмокнул Элли в щеку- она не отстранилась.

Это был хороший знак- и Макс приободрился.

–Так что насчет нечистой силы…? – напомнил писатель, проявляя явную заинтересованность в этом вопросе.

–Всплыла у меня в памяти одна история, даже не уголовное дело…Однако, весьма занимательная, и, в принципе, где-то связанная с нечистой силой.

Рассказать…?

Пипсен выдержал драматическую паузу и, полюбовавшись на нетерпеливые выражения лиц писателя и супруги, приступил к рассказу, названному им

Mariken van Nieumeghen*

………………………………………………..

*MarikenvanNieumeghen (нидер)– Марикен из Неймигена. Неймиген- город в Нидерландах, в провинции Гелдерланд.

……………………………………………………..

Стояло душное лето 2005 года.

Детективное агентство «Пипсен и Сыновья» переживало время небывалого подъема: слава и всеевропейская известность основателя фирмы способствовали наплыву огромного числа клиентов, желавших, чтобы их дело было расследовано прославленным детективом.

От многих предложений приходилось отказываться, а несостоявшимся клиентам терпеливо объяснять, что рабочая неделя не может состоять из семи рабочих дней, а в сутках, как правило, только 24 часа.

Пипсен нанял толковую секретаршу, которая умело разруливала подобные запросы, и при этом не настаивала на прибавке жалованья.

Наверное, ей было достаточно греться в лучах славы, отбрасываемых знаменитым сыщиком.

Двое опытных сыскарей, уволенным из местной полиции за пьянство и принятым в агентство по рекомендации, вполне сносно справлялись со своими обязанностями и просто рыли землю, когда удавалось взять след. Макс неуклонно следовал инструкции рекомендателей: платить им за выполненную работу, но никак не раньше, а то все пропьют и ничего не сделают.

В-общем, дела у Пипсена шли отлично, нервное напряжение, накопленное за время его героической эпопеи в Косово, давно спало, и перспективы дальнейшей жизни представлялись радужными.

Рабочий календарь пестрел новыми делами, водоворот жизни кипел и бурлил вокруг.