Однако, летом этого года Макс вдруг понял, что ему необходимо взять тайм аут и просто отдохнуть от этой гонки. Он внезапно вспомнил, что после возвращения из гаагского трибунала, где он в течение нескольких недель выступал в роли главного свидетеля
«Все, хватит, пора взять паузу, – сказал себе детектив, – И заодно сменить обстановку.»
Это был один из его принципов, которому он неуклонно следовал: никогда не проводить отпуск в том месте, где живешь и работаешь. В противном случае это уже будет не отдых.
…………………………………………
Решение шефа
Лето стояло жаркое, природа манила людей из тесных и душных мегаполисов в свои объятия. Даже обычно холодное Северное море прогрелось до приятной для купания температуры.
Приняв решение, Пипсен в течение нескольких дней закончил текущие дела, рассчитался со своими работниками- и поехал домой, рассчитывая для начала как следует выспаться, а после спланировать предстоящие дни отпуска.
Дома его застал звонок. Телефон высветил номер одного из его бывших клиентов, которому он в прошлом году сослужил хорошую службу, вырвав из лап наркомафии его драгоценное чадо и вернув в лоно семьи.
–Алло, мистер Пипсен, – бодро зашелестело в трубке, – Это Франс Мартенс, Вы меня помните?
Услышав положительный ответ, звонивший оживился:
–Я очень рад, что Вы меня не забыли (…ага, забудешь, как же, достаточно вспомнить те притоны, где пришлось побывать и что там пережить…), я Вам безмерно признателен за то, что Вы сделали для нашей семьи…
Макс отвел трубку в сторону и неспешно почесал в ухе, потом переложил телефон в другую руку.
За это время ничего существенного собеседник так и не сообщил, продолжая витийствовать о делах минувших и о своей благодарности.
«Это пора кончать», – подумал Пипсен и прервал собеседника.
–Господин Мартенс, прошу извинить, но я бы предпочел перейти к сути. У Вас ко мне дело?
–Да, извините, я несколько увлекся. Как Вы, возможно помните, я живу в городе Неймиген (…не приходилось бывать? очень жаль, поистине прекрасное место…). Наш город один из древнейших в Европе, ему в этом году исполняется 2000 лет, готовится торжественное мероприятие по этому поводу.
Вы не хотели бы поучаствовать? Бургомистр города -мы дружим семьями, – уважаемый всеми Альфонс Верхувен, может прислать персональное приглашение, он бы очень хотел видеть такого знаменитого человека на нашем празднике. Будет много известных персон. Уверяю, Вы не пожалеете…
Что Вы говорите, уезжаете в отпуск…? Совершенно невозможно…?
Похоже, говорящий всерьез расстроился, голос его дрогнул.
Сыщик, считая тему исчерпанной, хотел было принести свои извинения, а заодно поздравить с предстоящим юбилеем города и закончить разговор, но вдруг услышал:
–Хорошо, мистер Пипсен, я скажу Вам вторую, главную причину моего звонка.
Дело в том, что одним из символов Неймигена является дева Марикен, которую, согласно легенде, соблазнил сам дьявол. Ее статуя стоит на центральной площади города.
Так вот, вчера на глазах Марикен появились кровавые слезы.
…………………………………
(Краткий пересказ истории Марикен из города Неймигена)