–А что будем делать мы в ожидании связи? – продолжил дискуссию профессор, – Сидеть в этой замкнутой сфере совершенно не хочется. Я бы предложил организовать вылазку на берег Антарктиды, раз уж мы здесь, и произвести наружные наблюдения и, возможно, какие-нибудь исследования.
–Неплохо бы для начала выяснить, где мы находимся…, – опять пробурчал мистер Хоуп, – Мне кажется, что наши координаты немного не соответствуют намеченной цели в заливе Мак- Мердо…
–Вы абсолютно правы, мой друг, – согласился с ним Робинсон, – Необходимо скоммутировать точки ориентации…
–Господа, – прервала его Элли, уставшая выслушивать умные термины, – В кабине управления имеется навигатор. Я не знаю принцип его действия, но видела, как по его показаниям мистер Роу вел нашу субмарину. Самое простое- открыть экран и посмотреть наше местоположение.
Последние слова Ричард Олбани услышал уже заходя в рулевую рубку.
Элли устало опустилась в кресло и закрыла лицо рукой. В голове как будто стучали маленькие молоточки, виски сжимало – наверное, сказывалось нервное напряжение и последствия того полуобморочного состояния, в котором она находилась последние несколько часов.
……………………….
Оставшиеся без дела двое ученых вернулись в свои кресла, Элли застыла на месте. На место азарту и драйву, которые поддерживали ее последних полчаса, пришла и навалилась усталость, которую усиливала общая апатия ко всему происходящему.
Ей вспомнилось огорченное лицо Макса во время их прощания, он нежно держал в своих огромных ладонях ее руки и с грустью смотрел в ее глаза. Громких слов или признаний в своих чувствах он никогда не допускал, это было нетипично для брутального сыщика. Но его отношение, взгляд, иногда самая простая помощь говорили гораздо больше, чем любые слова.
Элли знала это, – и очень ценила.
«Что значат слова, если они не подкрепляются делами,»– было одним из любимых изречений ее мужа.
–Есть связь! – отрапортовал ответственный за налаживание коммуникации Почовски. Его лицо светилось от радости. -Что передать на корабль, шеф?
–А наши координаты установлены?
–Ричард разобрался. Мы в двух кабельтовых* от берега Георга V, недалеко от Южного магнитного полюса.
Ближе подойти, видимо, не получилось: дальше сплошной лед.
……………………..
……………………..
Кстати, удалось рассмотреть нашего приятеля, который загнал нас в это место. Он перешел по льду на берег и сейчас топает в костюмчике и с чемоданчиком прямо по снегу.
–С Роу потом, – перебил его Робинсон, – Сейчас нужно передать на корабль сообщение, чтобы отправили за нами спасательную группу, иначе мы не выберемся.
Кстати, как наш пилот, еще не пришел в себя?
–Недвижим, как камень, – ответил Олбани за коллегу, -Кажется, даже похрапывает. Пытались растолкать- но легче подковать на лету птицу, чем привести в чувство этого парня. Оставили как есть.
Говорить метафорами было его характерной особенностью.
–Все, профессор, передал сообщение, – вновь доложил сейсмолог, – Отвечают, что ввиду скорого наступления сумерек сегодня спасатели выехать не смогут, в темноте слишком велика опасность столкновения с плавучими льдинами. Говорят, чтобы мы ночевали на TRITONе, а утром нас возьмут на борт.
Лицо Робинсона пошло складками, он явно огорчился и глубоко задумался, такого ответа он явно не ожидал.
–Есть предложение, профессор, – отвлекла его от мрачных размышлений Элли.
Похоже, что новая проблема вновь активизировала ее деятельную натуру и она вновь фонтанировала оптимизмом и энергией.
–Наша экспедиция должна была исследовать подножие вулкана, но сейчас, когда мы оказались в другой точке материка, не менее интересно пройтись по этому берегу и, быть может, найти нечто гораздо более интересное. Вы ведь недавно сами это предлагали?
Вот, например, зачем этот мистер Роу (или как его там на самом деле- не знаю) предпринял захват субмарины, чтобы попасть именно в это место? Причем, как вы заметили, пошел туда в легком костюме, а на улице сейчас +3 по Цельсию и ледяной ветер, то есть не очень жарко.
Готовая задача для четырех членов Академии наук, не правда ли…?
–То есть, Вы предлагаете…
–Именно так. До наступления темноты еще есть время, сегодня нас никто спасать не приедет- так чего тратить попусту время?
Ну, господа ученые, высаживаемся на лед…? – подзадорила Элли мужчин, вновь собравшихся вокруг нее.
Робинсон ободряюще улыбнулся, набрал в легкие воздуха и басом заорал:
–Свистать всех наверх!!!
…………………….
………………………
Прежде, чем покинуть аппарат, члены группы основательно подготовились. Были расчехлены походные рюкзаки, из которых извлечена теплая одежда, снегоступы, аппаратура наблюдения, а также сухие пайки.
Элли на фоне ученых, готовых штурмовать ледники и заснеженные вершины, выглядела белой вороной.