— Пойдём, — девушка ухватила Зефира за руку и повела вдоль рядов. — На первом этаже в основном продают разнообразные части тел монстров. Ничего сверхъестественного здесь нет, но иногда попадаются экземпляры, которые в городе днём с огнём не сыщешь. Помимо продажи они также занимаются и скупкой, поэтому ты можешь продать здесь свои трофеи.
— А что обычно по цене? — отвёл взгляд парень от прилавка, на котором стояли разнообразные вариации Холодков с надписями о том, что в них хранилось.
— Надо, конечно, смотреть и сравнивать, но вообще здесь покупают чуть-чуть дороже, чем в городе, да и продают с меньшей наценкой.
— Занятно, — задумчиво проговорил Зефир и указал на какую-то странную лавку, забитую незнакомым эликсиром в небольших флакончиках из фиолетового стекла, и рядом с которой толпились какие-то непонятные личности с лицами, напоминающими грибных торчков, но в то же время прилично одетые. — А это что?
— Фиолетовые слезы, — брезгливо поморщилась спутница. — Наркотик, который делают из железы жуков-копателей. Очень дорогой и подсаживает моментально, со всеми вытекающими. Хорошо, что у него действительно большая стоимость, а то на нём бы вся Республика уже сидела.
— Из той фиолетовой и похожей на каплю? Из неё же вроде стимуляторы создают?
— Как видишь, не только.
Новости были, конечно, интересные. Но становиться наркодельцом у молодого человека в планах не было, да и зарекался он связываться с этими жуками.
— А на втором и третьем этаже что? — перевёл тему Зефир, когда они дошли до конца ряда.
— Косточки и проклятые артефакты.
— Пойдём-ка сходим туда, — предложил парень.
— Пойдём, я как раз ищу нам с девчонками несколько энергетических оснований.
И пока парочка гуляла, держась за руки, под самым потолком, на одной из балок, завозилось что-то мохнатое. Прошло пару секунд, и из-за деревяшки высунулась морда Брута, который проследил за своим человеком, опять завоёвывающим сердце очередной самочки, а потом перевёл взгляд на стоящую снизу у прилавка незнакомку, которая выбирала себе новые ушки.
Девица была красивой и фигуристой и отлично подходила для целей мохнатого, поэтому он быстро вытащил из своей заплечной сумочки элегантный монокль и приложил его к глазу. Предмет каким-то магическим образом прилип к глазнице, а морда енота растянулась в довольной и жутко похабной улыбке.
Минут через пять, насладившись зрелищем сполна, Брут начал поиск новой цели, но нечаянно задержал взгляд на тучном мужике, который что-то обронил и наклонился. В миг енот вздрогнул всем телом, скривившись в отвращении, а затем поскорее переключился на какую-то блондинку, ходившую в компании своих подруг. Морда зверя вновь расплылась в похабной улыбке, а сам он начал непроизвольно хихикать.
Тем временем Зефир и Смилана, побродив немного по второму этажу, отошли в сторонку, чтобы никому не мешать, и начали болтать о жизни в Перекрёстке. И выходило, что его спутница с подругами была в Выдохе за всё это время всего пару раз. Они не заходили дальше нескольких часов вглубь зоны и во вторую попытку нарвались на блуждающую ловушку, которая чуть не прикончила Бериславу — миниатюрную блондинку и по совместительству их отрядного целителя.
Будь Зефир каким-то Петаром, то начал бы потешаться над девчонками, но командир идиотизмом не страдал и не желал им смерти, поэтому без прикрас рассказал о своём опыте. Было у него подспудное чувство, что Смилана уже практически созрела, чтобы перестать чудить и искать на свой прекрасный зад неприятности после знакомства с суровой реальностью искательских будней.
— Н-да, я и не думала, что в глубинах Выдоха всё настолько страшно, — проговорила задумчиво девушка.
— Нам пока везёт, но, честно говоря, не знаю, долго ли это продлится, — немного сгустив краски, юноша взял руку девушки в ладонь, посмотрел прямо в глаза и проникновенно произнёс, — будьте предельно осторожны, хорошо?
Этот вроде бы незамысловатый жест и простые слова произвели эффект разорвавшегося зажигательного снаряда, а Смилана густо покраснела. Парочка застыла так на пару секунд, смотря друг другу в глаза, а затем личико девушки стало решительным, и она произнесла:
— Я поговорю с девчонками, нам пора заканчивать так рисковать. И энергетические центры эти нам тоже не нужны.
— Стой, стой, — возразил Зефир, — косточки вам и без Выдоха в жизни пригодятся.
Его спутница ненадолго задумалась, а затем кивнула:
— Да, наверное, ты прав.
— И, кстати, среди трофеев, которые я хочу сбыть, есть несколько косточек. С учётом здешних цен нам выгоднее будет попросту продать их между собой.
Со стоимостью энергетических центров на подпольном рынке действительно творилась какая-то беда. Это, конечно, была не лавка при магистрате, где все косточки, кроме верхнего основания, скупали за пятьдесят золотых, но желаемой сотни за штуку тоже никто не давал, а цена продажи составляла не больше девяносто монет. При этом сами продавцы сбывали их тут же где-то за девяносто пять монет. Вот и получалось, что девушке и парню было гораздо выгоднее договориться между собой.
