Вид у Ясо был возмущенным, а в голосе проскальзывали нотки негодования, хотя глаза лучились неподдельным интересом, когда он окинул взглядом новоприбывших. Все же видок у них был занятный.
— Мы с его помощью сделаем ловушку для воров в комнате, — с серьёзным лицом ответил командир.
В зале раздались смешки, и даже престарелый хозяин заведения улыбнулся, однако потом вновь стал серьезным:
— Если вы разгромите комнату, то будете платить.
— Вот лучше смотри, что у меня есть, — произнес Зефир и начал снимать огромный и вонючий мешок с плеч.
Разобравшись с креплениями и поставив тот на пол, командир развязал завязки на горловине, а затем двумя руками вытащил, ухватившись за уши, огромную голову медвежути. Вонь в зале стала еще более концентрированная, однако в этот раз никто не возмутился — все круглыми глазами смотрели на гигантский трофей, и даже Ясо приоткрыл рот от удивления.
— Охренеть… — нарушил кто-то тишину, а после раздались вразнобой другие голоса:
— Новички медвежуть завалили, кому расскажу — не поверят.
— Они, наверное, и косточку из него добыли, — в какофонии звуков раздался отчетливо завистливый голос, подразумевая, что парни получили из черного медведя энергетический центр, который в среде искателей попросту называли косточкой, а небольшие отростки, если таковые на ней были — ребрами.
— Можем продать, повесишь на стену, — тем временем закинул удочку Зефир и добавил, — у нас еще голова жука-копателя есть, если интересует.
Хозяин таверны задумался, в его коллекции на стенах действительно не было этих чудовищ, и если копателем можно было пренебречь, то голова медведя должна была прийтись очень кстати.
— Они же стухли у вас, — клюнул на наживку Ясо, начиная торг. — Да и глаз нету.
— Обработаешь и вставишь замену, — отмахнулся командир, мысленно потирая руки.
— Я наверх, — подал голос Леопольд и отстегнул мешок со вторым трофеем, передавая тот соратнику.
— Вы только действительно комнату мне не громите, — обратился к нему трактирщик с долей озабоченности в голосе и, переведя взгляд на Зефира, указал на дверь за стойкой. — Пойдем во двор и захвати с собой головы, нечего им здесь вонять.
С момента триумфального появления команды прошло два дня, в течение которых проданные хозяину таверны за целый золотой трофеи были обработаны и водружены на стены, а весть об удачливых искателях облетела ближайшие улицы, в связи с чем к парням попытались ночью залезть через окно. На их беду, Зефир спал чутко и отделал двух воришек, а после сдал их страже, что подоспела на заполошные крики. Тем не менее вопрос безопасного дома или хотя бы места, где можно было хранить вещи, встал ребром, отчего все ценное приходилось всегда носить с собой. А с учетом того, что список таких вещей постоянно рос, это начинало конкретно раздражать.
Между тем все это время Леопольд проводил у знакомого бронника, пытаясь приспособить к задним пластинам своего кожаного нагрудника стреломет. Причем это надо было сделать так, чтобы тот не мешал носить заплечную сумку, а ведь еще из него нужно было как-то стрелять, потому и пропадал постоянно чернявый в мастерской. Брут шлялся где-то по городу, пробуя на свою долю с добычи местную кулинарию, которая была очень разнообразна в Перекрестке за счет близости к двум областям Выдоха, а Зефир в основном отдыхал, почитывая энциклопедию, и проводил время в общем зале, общаясь с Ясо и кучей новых знакомых, которые магическим образом появились после возвращения из зоны.
— Ты вообще в курсе, откуда Выдохи пошли? — спросил Зефира собеседник — мужчина в середине пятого десятка с уродливым шрамом через правый глаз и лицом отъявленного душегуба, в разгар их диалога за кружкой пенного.
Звали его Тито, и он возглавлял ватагу искателей из четырех мужиков такой же суровой наружности, которые сидели за столом рядом.
— Не доводилось, — признался молодой человек.
С этим отрядом он познакомился только сегодня, когда мужик со шрамом пригласил его к себе за стол. И как Зефир успел узнать, они ходили вглубь желтой зоны и презирали тех, кто трется у стен города, как, например, Петар с командой. А еще оказалось, что в противовес облику шрамированного, тот был довольно начитанным, отчего разговор их был крайне интересен юноше.
— Это довольно занятная теория, которую я слышал от многих ученых мужей, — тем временем продолжил его собеседник, — считается, что в глубине нашего мира есть некая сила, вырывающаяся из недр на поверхность и образуя зоны. Причины этого феномена до конца не ясны, но знал ли ты, что помимо Выдохов, есть еще и Вдохи?
— В первый раз слышу, — ответил заинтригованный парень и даже подался вперед.
— Хах, — обрадовался реакции собеседника Тито. — Очень редко случается, когда сила, питающая зону, втягивается обратно или перестает поступать на поверхность, здесь мнения расходятся, и Выдох через некоторое время просто пропадает. Конечно же, искаженные растения и животные остаются и никуда не исчезают, однако после такого там больше ничего не мутирует. Ну и по аналогии люди назвали это явление Вдохом.
