Члены его группы, видимо, не в первый раз слышавшие эту историю, в этот момент болтали между собой на какие-то только им понятные темы, а Зефиру, наоборот, было интересно, поэтому он уточнил:
— А почему втягивается или перестает поступать?
— Да Бойня Всемогущая знает, — отмахнулся мужчина и добавил, — тот, кто мне это объяснял, говорил что-то про круговорот, приливы и отливы силы в недрах. Но потом сам признался, что все это только его размышления, которые ничем не подтверждены.
— Занятно, — кивнул задумавшийся Зефир.
Между тем дверь таверны неожиданно и довольно бесцеремонно отворилась, и в нее вошла блондинка с длинными волосами, завязанными в хвост. Одета она была в бежевые, приталенные штаны и белую рубашку на пуговицах, а на ногах носила сапожки с невысоким каблуком. За девушкой следовала тройка воинов, один из которых в этот момент громко спорил с ней:
— Мы не на это договаривались, и господин будет недоволен!
— Да мне наплевать, — резко остановившись, она повернулась к мужчине. — Можешь передать своему господину, пусть катится в зад.
— Тогда ты не получишь оплаты, — попытался возразить воин.
— Говорю же, на-пле-ва-ть, — по слогам произнесла девушка. — Какое из этих слов тебе не понятно?
Фигуристая, с красивыми, тонкими чертами лица и огромной грудью, краешек которой виднелся из расстёгнутых верхних пуговиц ее шелковой рубашки, она была очень хороша, так что Зефир аж непроизвольно засмотрелся.
— Ты бы не пялился так, — произнес Тито.
— А? — не сразу отвлёкся от своего занятия парень. — Почему?
— Это Милажена — адепт Всемогущей Бойни, которую за глаза все в городе называют «маньячка», говорят, что по силе она уже практически вплотную подошла к титулу чемпиона.
У молодого командира со знаниями об адептах и чемпионах был некоторый пробел, и единственное, о чем он помнил, это то, что этими терминами называли выдающихся и очень сильных воинов, составлявших боевое крыло культа Всемогущей Бойни, которые были помешаны на сражениях.
Увидев, что собеседник не до конца понимает суть проблемы, мужчина со шрамом начал тихо пояснять:
— Все адепты и чемпионы обожают битвы, но она совсем отбитая по сравнению с остальными и вызвала на ритуальные поединки уже больше половины самых сильных искателей в городе и всех отделала. Хорошо, что хоть не до смерти. И ведь не откажешься, потому что эта дама мигом тебя прикончит за неуважение к своему божеству. Короче, ее внимание тебе точно не нужно.
Зефир проникся и перестал пялиться на девушку, переместив взгляд на появившегося вместе с ней очень знакомого воина, что служил двоюродному брату Эдена, отчего интуиция юноши в этот самый момент зашевелилась, предсказывая неприятности.
— Всё, разговор окончен, — поставила точку блондинка и внимательно огляделась.
Зал был полупустой, поэтому ее взор довольно быстро остановился на Зефире, к которому она начала решительно подходить. Тито и его товарищи заметили это и разом отодвинулись от парня, как от прокаженного, а адепт уже была рядом и сухим тоном поинтересовалась:
— Искаженный Зефир?
Вообще, как юноша узнал на своём опыте, когда немного пообтесался в городе, люди, прошедшие процедуры у чудовищных алхимиков, очень не любили, когда их так называли или говорили «мутант», предпочитая, чтобы к ним обращались — добровольно изменённые или просто измененные. Логика в этом была, потому что никакой Выдох на них не воздействовал и они, по сути, не мутировали. Поэтому, когда какого-то искателя хотели оскорбить, то применяли термин «искаженный» или «мутант» и его производные. В свою очередь, Зефиру было на это плевать, он на самом деле был искаженным, но то, что ему было все равно, не значит, что парень не сделал мысленную заметку о том, как бесцеремонно к нему обратились.
— Это я, — спокойно проговорил он.
— Я вызываю тебя на ритуальную дуэль, — торжественно произнесла она.
Все, кто в этот момент присутствовали в таверне, включая троицу воинов Мутимира, затаили дыхание, ожидая развязки, а юноша задумался. Очевидно, что двоюродный брат Эдена зачем-то нанял этого адепта, чтобы поквитаться с ними, хотя уже даже идиоту должно было стать понятно, что ни он, ни Леопольд, ни Брут не охраняли сейчас молодого чудовищного алхимика и его людьми не были. Также было вполне вероятно, что эта блондинка должна была избавиться от них где-то за городом, но в итоге почему-то взбрыкнула и теперь вызывала Зефира на поединок. Тем не менее, драться с ней у парня не было никакого желания.
— Не хочу.
Девушка на его слова нахмурилась и пригрозила:
— Если ты откажешься, я тебя просто прикончу на радость их хозяина, — мотнула она головой на воинов в стороне, что с ненавистью смотрели на юношу.
Назойливая девица явно хотела добиться своего, и почему-то Зефир не сомневался, что если она попробует его убить, то никаких негативных последствий от властей города ее не ждет. Может, пожурят, и только.
— Какие правила? — устало вздохнув, спросил он.
Угрозу от нее парень ощущал нешуточную, на уровне или даже немного выше, чем от Варны, но небольшие шансы победить, по его мнению, все же были.
