Прильнув к зубцу, командир отряда стал свидетелем, как огромный чёрный медведь, раза в полтора больше своих обычных собратьев, с остервенением лупил одного из жуков, разрывая, как тряпку, его хитин, в тот момент как остальные товарки неудачливого насекомого в смятении разбегались кто куда, издавая панический стрекот.
Медвежуть, а это был именно он, набросился сзади на неповоротливую добычу, прижал ту к земле и без устали бил когтями, сначала с относительной лёгкостью раздробив прочный корпус твари, а затем, добравшись до нутра, принялся разбрасывать склизкие внутренности в стороны, зачерпывая их словно лопатой. Зрелище было завораживающим, потому что мощь, продемонстрированная гигантским зверем, подавляла.
Меж тем, когда жертва окончательно перестала сопротивляться, чёрный медведь подошёл к голове и, раскрыв огромную пасть, сжал челюсти. Сразу же послышался хруст, как будто кто-то расколол гигантский орех, а монстр, помогая себе когтями, очистил голову от «скорлупы» и начал выедать содержимое.
Зефир в этот момент затаил дыхание, также поступил и Брут, стоявший немного правее от парня, а вот Леопольд, как будто заворожённый и с немного пугающим оскалом на лице, подошёл к позабытому стреломету, навёл его на медведя внизу и дёрнул за ручку.
Метровый болт просвистел совсем рядом с командиром и молниеносно врезался обедающему медведю между лопаток, входя на всю длину и пришпиливая того к земле, словно бабочку. Гигантский монстр громоподобно взревел и попытался подняться, однако снаряд держал крепко и не дал животному вырваться из западни.
Зефир развернулся с круглыми глазами в сторону Леопольда и хотел было начать матерно ругаться, но слова застряли в горле, когда молодой человек увидел, как метатель немного потускнел, а в желобе появился новый болт. Дальше стреломет каким-то магическим образом самостоятельно и моментально взвёлся, и чернявый, не особо раздумывая, отправил в туловище медвежути следующий снаряд.
Округу огласил жалобный вой, а командир наконец-то очнулся и крикнул:
— Леопольд, какого хрена ты творишь⁈
Окрик подействовал, и в этот момент у парня появился проблеск адекватности в глазах. Он посмотрел на вновь взведённое и ещё больше потускневшее оружие перед собой, а затем перевёл взгляд на товарища.
— Извини, не знаю, что на меня нашло.
— Стреломет тебя, похоже, взял под контроль, — бросив быстрый взгляд вниз на затихающего гигантского монстра, произнёс Зефир.
— Не уверен, — задумчиво ответил чернявый и пояснил, — в общем-то, я и сам горел желанием прикончить медвежуть. Как вспомню, как нас тогда гоняли по лесу, такая злость берёт. Но в обычной жизни я бы на неё не рыпался и сидел тихо, а тут, видимо, влияние артефакта стало последней каплей.
— Мы же сожгли нашего обидчика вместе с зайцехватом. И вообще нас этот сраный заяц гонял, а не медведь, — недоуменно посмотрел на того Зефир.
— Да знаю я, — махнул рукой чернявый.
— Сейчас себя контролируешь?
— Да. Я, в принципе, и когда стрелял, себя контролировал.
— Ладно, — медленно протянул командир, — только Всемогущей Бойней заклинаю тебя, отойди ты уже от этой штуки.
Леопольд смущённо убрал руку с спускового рычага и подошёл к зубцам, посмотрев вниз. Там, на земле, чудовище уже испустило дух — по-видимому, оба попадания задели что-то важное у него внутри. Зефир тоже это приметил и повернулся к Бруту:
— Помоги найти, где в туше костяшка.
Енот на просьбу кивнул и переместился сразу же к мёртвому монстру, а Зефир подбежал к разрушенной лестнице и спустился по верёвке, буквально через минуту оказавшись у трофея. К этому времени Брут уже во всю расхаживал вокруг медвежути, пытаясь понять, откуда лучше начинать «копать», а командир ещё раз окинул взглядом эту гигантскую тушу, в которой было метра два с половиной в холке, и поёжился, вспомнив, как тот крошил когтями хитин.
Мохнатый тем временем остановился рядом с бочиной медведя и ткнул коготком куда-то ближе к позвоночнику под тяжкий вздох Зефира, обнажившего меч, потому что купить разделочный нож, товарищи попросту забыли. Сверху неожиданно раздались какие-то странные звуки, а затем из-за зубцов появился Леопольд.
— Голову ему отрубите, загоним её хозяину таверны.
Командир, услышав это, остановился и повернулся к башне, проговорив:
— Она не поместится в Холодок и будет вонять всю дорогу, привлекая монстров.
— Я вычищу её, — послышалось в ответ. — В таверне нет головы медвежути на стене, я проверял. Думаю, мы сможем срубить на этом по-крупному.
— Ладно, уговорил, — еще раз вздохнул парень и воткнул меч в тушу монстра.
…
Через пятнадцать минут и тонну мата у Зефира в руках была костяшка с тремя маленькими отростками, означающая, что парни нашли верхнесреднее основание. Отрубленная метровая голова чудовища лежала по соседству с черепушкой жука, а еще рядом с трофеями находился стреломет без станины.
— Леопольд, ну зачем? Ты же нас с Брутом из него пристрелишь под влиянием момента, — пытался вразумить того командир.
— Нет, говорю же, я не потеряю контроль, — упрямился напарник.
