Зефир же в этот самый момент задумался. Хоть он и был главой отряда и мог прямо запретить тащить с собой эту проклятую штуку, однако не спешил пользоваться своей властью, всё потому что считал чернявого не подчиненным, а своим другом, которому спокойно доверял спину. И если тот говорил, что справится, то не доверять ему — только обижать понапрасну.
— Хорошо, но сам потащишь его, — проворчал командир, окончательно сдавшись. — И не забывай, что на тебе еще и жук.
Помимо черепа медведя хозяйственный Леопольд предложил захватить с собой и голову насекомого, чтобы тоже попробовать загнать владельцу таверны. Всё-таки у отряда было не так много прибыли с этого похода, а лишние деньги еще никому не вредили. Чистку трофеев было решено совершить на вечернем привале, подальше от места бойни, а сейчас их нужно было просто упаковать в отдельные мешки, чем, собственно, парни и занимались рядом со скучающим енотом.
— Прикреплю его к себе на спину веревкой, — высказался основательно задумавшийся напарник. — Брут, достанешь нашу?
Енот исчез, а через минуту появился с мотком бечёвки, которая раньше была закреплена за зубец, протянув ту Леопольду. После чего чернявый занялся своей «сбруей».
…
Четыре дня спустя груженная, как мулы, команда входила в ворота города под заинтересованные взгляды стражи и зевак. Со стороны Зефир действительно представлял собой занимательное зрелище, потому что голова медвежути была как минимум размером в кубический метр и, упакованная в большой и красный от запекшейся крови мешок, выпирала, словно громадный горб. Но больше всего пересудов, конечно, вызывал Леопольд, у которого поверх его родной сумки и мешка с головой жука находился привязанный башенный стреломет. Всё бы ничего — через ворота разные люди ходят и ходили, а искатели всегда были несколько эксцентричным народом. Вот только от троицы, точнее от их трофеев, еще и жутко воняло разложением, потому что вычистить нормально добычу без ножа, у парней попросту не вышло.
— Э-э, — недоуменно протянул один из молодых стражников, морща нос. — Что у вас там такое? Мертвец?
По идее, никаких запретов на то, чтобы заходить с тухлятиной в город, не было, да и вымотался немного Зефир с неудобной ношей и постоянными нападениями любителей падали, отчего присел на корточки рядом с воином, подставляя завязки мешка прямо ему под руки, и устало произнес:
— Проверяй.
Тот несмело потянулся к поклаже и заглянул внутрь, предварительно развязав шнурки, и буквально через секунду отскочил с криком:
— Бойня Всемогущая! Медвежуть!
Послышались недоверчивые возгласы от сослуживцев парня. Ведь было доподлинно известно, что на этого медведя ходили либо со взводом арбалетчиков, либо с парочкой сильных магов, и то это не означало гарантированный успех, так как монстр был очень быстрым и чудовищно сильным и мог спокойно покрошить неудачливых охотников. Единственными, кому удавалось завалить тварь без проблем, были чемпионы Всемогущей Бойни и действительно сильные измененные, однако парни перед ними на таких не тянули, как не выглядели они и взводом арбалетчиков, хоть и таскали с собой баллисту.
Заинтригованные стражники начали подходить и заглядывать внутрь. Но, в общем-то, реакция у всех была плюс-минус одинаковая — ступор и удивление.
— Ладно, развлеклись и хватит, — поднялся Зефир и обратился к одному из ближайших служивых, — завяжи обратно, а то выпадет по дороге и панику в городе поднимет.
Тот возражать не стал и сделал, как просили, а молодые люди и енот продолжили путь через ворота.
— Это кто интересно такие? Да и одеты небогато, — произнес парень, что первым полез в мешок.
— Новички, видел их пару раз, когда они за стены ходили, — ответил усатый сослуживец постарше.
— Ха, вспомнил! — воскликнул третий. — Я тогда в пятерке Звонка был, мы район искателей патрулировали и увидели драку, где эти молодцы расправились с полутора десятками вояк на кулаках. Этот парень, ну тот, что смазливый, такие смачные пощечины раздавал, что вражины улетали на десятки метров вместе с зубами. Я еще тогда подумал, что за дьявольская ладонь такая.
— Слово-то какое новомодное «дьявольская», — проворчал четвертый, пожилой стражник.
— Так культ Последнего пристанища же про ад, окружающий наш мир, рассказывает и живущих там дьяволов, демонов и чертей, — недоуменно посмотрел на того говоривший ранее мужчина.
— Ты про этот культ перед храмовыми воинами Всемогущей Бойни смотри не ляпни, а то живо окажешься на ритуальном поединке до смерти, — продолжил брюзжать старый.
Тем временем Зефир, Брут и Леопольд, привлекая всеобщее внимание на улице, добрались до «Поцелуя» и ввалились внутрь. Сейчас был разгар дня, поэтому народа было немного, однако их необычное появление приковало взгляды всех немногочисленных посетителей.
— Чем это так воняет? — заметил кто-то за одним из столов.
— Зефир! Вы мне всех клиентов распугаете! — вышел из-за стойки седой хозяин таверны в своем излюбленном фартуке. — И какого хрена вы притащили башенный стреломет⁈
